“你為什麼不去？”
“高、王兩位管帶在那裏罵你，我沒臉去帶工。”
“罵什麼？”
“罵你八代！”
潘大協統一聽這話，不由得心頭火起，立刻把他倆找了過去。問他們說：“賈副官說你倆罵我八代。你們罵了沒有？”
高、王兩管帶齊聲說：“沒有罵，我們哪裏敢罵協統？”
“你們一定罵了! 要是沒有罵，賈執事官怎麼會說呢？ ”潘大協統說時，臉上青一陣，紫一陣，像被誰劈麵打了幾掌的一樣。
爭執了大半天，高、王兩管帶就說：“罵就罵了吧，我們說沒罵，你非說我們罵了不可，那也沒有法子。”
沒等高、王兩位管帶說完，潘大協統回頭就走。我們都在旁邊，看見風勢不佳，就有幾位跟隨了去，代他們倆求情。可是在那種情勢之下，已經無法挽回。這時張統製住在奉天，潘協統回到營裏，就給張統製打了個電報，說高、王兩管帶違抗命令，玩忽險工。罪狀隻八個字，字字都藏刀劍。張統製接電報後，馬上回了個“立即撤差，聽候查辦”的判書。
在潘大協統雷厲風行的手段下，高、王兩管帶終於撤差了。這事對於他們自己固然是啞子吃黃連，有無法申辯的苦楚，就是大家心裏也都很替他們抱屈。因為潘大協統自己先就不能以身作則，並且一上任就灌些迷人的米湯，借以收買人心，等到大家的壞習慣已經養成，卻又來一個殺威棒，輕輕地給人家一個罪名，把人家斷送。這不是居心擺布人是什麼？無論如何優良的軍官目兵，如果做長官的不能善為領導，不能處處身體力行，軍心也終歸要渙散，紀律也終歸要廢弛的。治軍如此，推而至於政治何獨不然？可是隻準州官放火，不準百姓點燈，卻是中國政治的一個通病。
不過我雖然很替高、王兩位的撤差叫屈，另一方麵卻也很為欣幸。因為高、王被撤，七十九標一營同二營管帶的職位，後來是由金銘、從雲兩位繼任的。這卻種下了灤州起義的根苗。
水災過去，接著大鬧起瘟災來。那病疫據說是從哈爾濱傳過來的，中國名字叫“鼠疫”，外人則稱為“伯斯堵”。病勢凶惡，傳染非常迅速，染到身上，一星期即可致人死命。屍體都呈現黑色，可怕之極。因此個個談虎變色，一時新民府到處忙著防災。
軍隊設辦的防疫處，是在營圍子西門外的勸忠祠內。醫生每天頭上戴著白帽，嘴上套上白口罩，身上穿著白衣衫，腳上穿著白鞋，手裏拿著外國買來的石炭酸之類，到營房裏消毒。防疫處收容的病人，大部分都是各營的目兵，間或也收容百姓，但為數很少。大門一天到晚緊閉著，吃飯的時候，由外麵把飯遞進去，送飯的人在門口等著，吃完了再把碗盞家夥遞出來，防備隔離得非常嚴密。百姓少見多怪，就以為裏麵滿藏著神秘不可告人的事，於是亂造起謠言來。有的說病人一抬過去，就沒法活命；有的說裏頭堆滿石灰，病人進去，就用石灰活埋。把一個防疫處說得如同殺人場。士兵本來沒有什麼科學知識，聽見百姓這樣傳說，也就視防疫處如閻王殿，即使有病也不肯進去。一天，我那一營裏的一位後隊的楊排長身上發熱，軍醫聽說，趕忙跑了來，也沒問個長短，也沒有診察，就說：“伯斯堵，要隔離! ”馬上就令夫役把他抬了走。楊排長一聽，急得骨碌從床上爬起來，順手拿了把槍，嚷著說：“我沒病，誰要抬我去，我就拿手槍打誰! ”嚇得夫役倒退了好幾步。楊排長終沒有進防疫處治療，但也慢慢地好了。
我們學歐美人的東西，一定要把他學全了，最怕隻學一點枝枝節節的皮毛，卻不去作真正的研究。比如西醫，如果半生不熟的隻學人家穿白衣，戴白製帽，學一些百姓看不慣的洋派頭，而學識經驗一無所有，隻拿病人的性命開心，委實有很大的惡影響。吃雞蛋半生不熟也許不要緊，吃小米半生不熟可要生病。還有一層，我們舉辦一事必須先使大家了解，萬不可蒙著被褥跳井，使人家莫名所以。試看防疫原是多麼好的事，隻因大家不明白其內容，不懂其意義，反致拿出手槍來抗拒，這真值得我們深思。
清陸軍章製，本來是每隔三年，舉行一次秋操。辛亥春，規定這年八月，陸軍第二十鎮、第六鎮和第二混成協等赴永平府秋操。事先第二十鎮革命分子即和第六鎮吳祿貞，第二混成協藍天蔚密商，暗謀於秋操時私帶真子彈，相繼起事。不料事機微露，清廷起了疑心。那時吳祿貞屢任新軍高級將領，在東三省一帶宣傳革命，最露鋒芒，因此清廷對吳的疑心更大。至時遂停止第六鎮參加。第二十鎮和第二混成協則仍按照原定計劃舉行。二十鎮接到命令，即在全鎮選拔參加部隊，當以七十八、七十九標為主體，全鎮各標都挑選官長目兵參加其中，合編成一混成協，開赴灤州。這次秋操的預備，規模很大，儀式隆重。單獨從軍事上說， 是具有檢閱自創辦新兵以來的成績的用意。如果從政治上看，當時革命空氣彌漫全國，尤其兩廣一帶，簡直一觸即發，這次秋操，當然更含有重要的政治作用的。
誰料正在軍隊紛紛調開灤州的時候，武昌舉義的消息就已晴天霹靂似的傳來，這裏的秋操即中途停止。這是宣統三年陰曆八月十七日，西曆一九一一年十月十日。一般青年官佐聽到這個突如其來的消息，大家身上如同打了嗎啡針一樣，一時興奮欲狂。 清廷見情勢緊迫，急令所有部隊停止調動，隻留七十九標金銘、從雲、張建功，一、二、三營駐紮灤州，其餘部隊各回原防，以待後命。當時清廷決以武力對待，臨時編成的隊伍，計有馮國璋第一軍，段祺瑞第二軍，以蔭昌為總司令。後來格於形勢，乃又襲用以漢人製漢人的故伎，重複起用袁世凱為總司令。這裏還要補敘一筆，東三省總督錫良也於半年前撤換，這時已改任了趙×× 為東三省總督。