但經過長期流傳，這時候白蓮教的組織和教義都起了變化，因教內各階層人群所處的地位不同，追求的目標也就出現了分歧，簡單來說，就是一部分人繼續安心禮佛，而另一部分人則完全背離了教門宗旨，與下層民眾運動相契合，走上了武裝反抗元廷統治的道路，因此在元朝時，白蓮教也遭到過禁止，並且不止一次。
而在明朝是嚴禁白蓮教的，朱元璋一登基就頒布了禁令，取締了白蓮教，但是白蓮教卻並未因此而全然斂跡，經過明前期的南北融合之後，反而出現了暗地流傳的盛況。
明代白蓮教信徒的數量還是相當多的，其大多是來自下層社會，各支派內部實行家長製統治，尊卑有序，等級森嚴，首領的成分十分複雜，對明廷的態度也不一致，有的借興教欺騙信徒，聚斂錢財；有的憑撰寫經卷攀附上層，取悅朝廷；有的在宮廷太監、官僚豪門中發展信徒；有的則與下層群眾反對官府的鬥爭相結合，發動武裝起義。
不過白蓮教之名，卻是始於萬曆年間，那個時候有人喊出了白蓮教這個名字，乃為白蓮教立名之始。
可現在是嘉靖初年，距離萬曆年間還有半個多世紀呢，所以這時候白蓮教還不叫白蓮教，而是叫做白蓮會，白蓮會始於元初，源於白蓮宗，仍行白蓮禮佛之事。
以上這些，李縉是不曉得的，他隻知道聲名赫赫的白蓮教，不太知道這個籍籍無名的白蓮會，即不清楚白蓮教的發展過程：“沒聽說過？OK，我知道了，那你們這個白蓮會有多少人啊？”
也不知道聞人香純是想嚇唬李縉，還是在說真的，反正回答的挺誇張：“數不勝數，黃河上下，大江南北，到處都有我們白蓮會眾。”
尼瑪，這不就是白蓮教嗎，我他娘的也太倒黴了，怎麼就惹上他們了呢！
李縉的眉頭越皺越緊了：“是嗎，沒想到在嚴酷的大明律下，竟還活躍著這麼多不法之徒。”
聞人香純很不愛聽地反駁說：“什麼不法之徒啊，我們從來沒幹過壞事，做的都是好事，比如說…”
“比如說你們打劫別人的錢財，這可真是行善積德啊，我想別人一定會哭著喊著感激你們吧？”
“我們打劫錢財，那是為了救助窮苦百姓，是劫富濟貧…”
“什麼劫富濟貧啊，還不是惺惺作態，想以此來招攬會眾，我沒說錯吧，你敢說不是嗎？”
“的確是這樣沒錯，但我們讓人加入白蓮會，卻是為了幫助他們，入了白蓮會，大家就是同生父母的兄弟姊妹關係了，財物互通，有事互助，這樣他們的生活才能變好，難道不是嗎？”
“你說的這些，應該就是你們白蓮會的宗旨和口號了吧，嗯，還不錯，倒是符合那些貧苦民眾的利益和需求，有些吸引力，難怪能招攬到人，發展壯大起來。”
“我們白蓮會是民之所向，是…”
“停，打住，我沒興趣聽你鼓吹，你還是說說你們這個專門出來打劫別人錢財的小分隊吧，你們這個小分隊一共有多少人啊，是自主行事，還是在每次行動之前，都要向你們的上級請示啊？”