第 3 章
進京任教頭
1906年5月的一天，馮國璋回到家裏往炕上一躺，新婚不久的三姨太韓氏，端著煙具盤扭扭搭搭地走來，把煙具盤放在馮國璋的麵前，拿起鑲銀的煙槍，裝好大煙泡，遞給馮國璋。馮國璋沒接煙槍，卻把韓氏摟在懷裏，“心肝兒，寶貝兒”地叫。韓氏撒嬌地說：“老沒正經的，讓人家看見。”
韓氏年方十九歲，生得小巧玲瓏，花容月貌；她不但識文斷字，而且能歌善舞。她是保定府尹的歌伎，一次，馮國璋出席府尹的生日慶宴，韓氏在跳舞時跟馮國璋眉來眼去，府尹投其所好，第二天就把韓氏送到馮國璋府上。韓氏整天把馮國璋哄得團團轉，因而，馮國璋冷落了正妻吳氏和已婚四年、給他生下一個兒子的彭氏。這韓氏自恃才高色豔，一進門就不把吳、彭放在眼裏，常在背後罵她們“土包子”、“鄉巴佬”。
馮國璋抱著韓氏溫存了一番，才讓韓氏點煙。馮國璋自己抽一口，讓韓氏抽一口，兩個人美得吃吃地笑個不停。“老爺，”閻升在外屋喊，“李純大人有事求見。”
韓氏嬌滴滴地說：“真掃興，打鐵不看火候兒！”
馮國璋知道李純連夜來訪必有要事，趕快起來，吩咐韓氏：“快，拿進去。”對門外喊，“請他進來！”
韓氏撅起小嘴說：“別讓我等太久啊。”說著，端著煙具扭搭扭搭走進內屋。
不一會兒，幫辦李純走進來，一進門抱拳說：“大哥，打擾了！”
馮國璋起身讓座：“秀山，坐，坐。”
李純說：“剛剛收到陸軍府一份調令，請大哥過目。”
馮國璋十分詫異，接過調令一看，原來他被委任為正黃旗蒙古副都統兼陸軍貴胄學堂總辦，晉升為中將銜，克日進京供職。馮國璋怔了，一連念了幾遍，然後把調令放在桌上，不知朝廷葫蘆裏賣的什麼藥，是凶是吉。當時做官的無不人人自危，不知哪句話、哪件事得罪誰，引來殺身大禍；更有時是明升暗降，變相解除你的兵權或剝奪你的地盤。
馮國璋沉吟許久，才問：“秀山，你對此事有何見解？”
李純說：“大哥，我思來想去，覺得是好事不是壞事。您想啊，這正黃旗蒙古都統一向是滿族親貴們幹的差事，不是對大哥您信任，怎肯委派咱們漢人？這是其一。其二，這貴胄學堂，專收王公大臣子弟，如果不是信得過您，怎肯讓您去？您沒聽八旗子弟學生說嗎，上頭對大哥挺寵信的。”
馮國璋思索著說：“嗯，有幾分道理。雖然我這個軍學司正使是全國性的，可在那裏隻掛了個空牌兒。這貴胄學堂雖是地方性的，倒是直接通天兒，可以更多地接近上層人物，取信於他們，以便步步升遷。”
李純說：“大哥步步升遷了，我李純怎麼辦？”
馮國璋莞爾一笑：“哎，水漲船高嘛。我還能忘了兄弟你？你如願意在這裏，我保奏你當總辦；你願意跟我去，待我落下腳後再來調你。”
李純高興地說：“多謝大哥的知遇之恩，我李純銜草結環，誓死不忘。大哥打算何日進京？”
馮國璋長歎一聲：“唉，我擔心的並非朝廷，憑我二十年的官場閱曆，對付他們不成問題，我所擔心的是袁宮保啊……”
李純一驚：“怎麼，宮保他……”
馮國璋推心置腹地說：“我隻能對你說，哪兒說哪兒了。我此次調京袁宮保知不知道？他知道後願不願我去？朝廷不先通知他，直接給我發調令這意味著什麼？秀山老弟，恐怕日後我的處境更困難了。你大概聽說過，現在有許多人給朝廷上奏章，說袁宮保‘貪汙自肥’，‘擁兵自重’，滿族親貴像載灃、善耆、鐵良、良弼等人，一向跟慶親王、袁宮保作對，明仗著太後老佛爺寵信他們。最近，老佛爺又派瞿鴻機為軍機大臣，對方的勢力越來越大了。我這一去，弄不好要卷進是非裏，那就難以自拔了。我擔心呐！”
李純佩服得五體投地，說：“哎呀，大哥，您看得太遠了。今後我們還真得提防著點兒。這麼說，京畿是是非之地，不如在這裏待著好啊。”
說歸說，馮國璋一心向上爬，當然不放過進京機會。同時，他對仕途也很有自信。他說：“放心吧，任它風浪起，穩坐釣魚台，我還是要去的。”
李純問：“您想多咱去見袁宮保？”
馮國璋說：“急不如快，我明天就去。”
第二天下午，馮國璋乘車來到天津老站，袁世凱派來接他的四輪馬車早等在車站上。他很快來到總督府，袁世凱把他引入內室。
馮國璋一落座，袁世凱用不涼不酸的語氣說：“華甫，祝賀你高升！”
馮國璋的心一哆嗦，心想他這句話是褒是貶，是稱道還是挖苦？馮國璋的一雙眼睛偷偷瞟著袁世凱，極力想從主子臉上找到一點心靈的反映。可要想猜透袁世凱的心，跟想猜透馮國璋一樣難。馮國璋明明願意進京，但卻裝出不情願的樣子，問袁世凱：“恩帥，今天我來向您討教，您看是進京好，還是不去好？”
袁世凱沒有正麵回答，卻遞給馮國璋一份給朝廷的奏折：“華甫，你看這個。”
馮國璋接過奏折，隻見上麵寫道：“……臣自先世受國厚恩，臣本人又得朝廷特達之知，非常之遇，常以有生之日無非圖報之年。即使赴湯蹈火，肝腦塗地，亦不足以為萬一之酬……然而，若重寄常加於臣身，則疑謗將眾於口，使臣因此獲貪權之名，臣心何以自明？幸聖明在上，毋庸過慮及此，臣所最擔心的是，使旁觀者因此啟猜疑之漸，政界以雲非幸……臣區區之愚，竊亦慮此。為大局計，臣兼差八項擬請旨一並開去。籲懇天恩，俯允臣請，不勝感激恐懼屏息待命之至……”
下麵是他請辭的八項兼職。
馮國璋看完奏折，心襲一陣涼意，驚訝地望著袁世凱說：“恩帥，這是為什麼？未免……”
袁世凱苦澀地一笑，不無感慨地說：“這也是不得已而為之啊！上月我進京參加官製改革會議，會上，以我為首的漢族官員和以鐵良、良弼等為首的滿族少壯貴胄，展開激烈的鬥爭。我提議取消軍機處，改設責任內閣，他們堅決反對。他們提出設陸軍部，統轄全國軍隊，軍權集於中央，限製官吏兼差等等。其實，明眼人一看便知，這是衝我來的，是在削減我的權力！華甫啊，你想，在這種生死攸關的時刻，我能讓步嗎？因此，雙方唇槍舌劍，各不相讓。11月6日，西太後拍板定案，到底否認了我的提案。”袁世凱一陣難過，竟至淚眼婆娑。兩個人沉默片刻，袁世凱才接著說：“從形式看，各部尚書滿漢數量相差無幾，實際上滿族親貴掌握實權。鐵良當了陸軍部尚書，掌握中央軍事大權。唉，我袁某誤入仕途，當初如清心寡欲，過田園生活多好啊！”
馮國璋問：“恩帥，這新官製都包括哪些內容？”
袁世凱扳著指頭說：“內閣、軍機處、外務部、吏部、學部如舊。巡警部改為民政部，戶部、財政處改為度支部，太常、光祿、鴻臚三寺並入禮部，兵部、練兵處合並為陸軍部，擬設的海軍部和軍谘府，在未設前也歸陸軍部辦理，刑部改為法部，大理寺改為大理院，工部、商部合並為農工商部，理藩院為理藩部，增設郵傳部。各部均設尚書一人，侍郎一人。”
馮國璋問：“聽說起初西太後是支持恩帥提案的。”
袁世凱吐了口惡氣，說：“壞事都壞在瞿鴻機這小子身上了。這真是個吃裏爬外的東西！”
馮國璋說：“瞿鴻機不是漢人嗎？怎麼胳膊肘往外扭？”
袁世凱罵道：“什麼漢人？奸細！敗類！當政務處把大家討論結果會銜上奏時，軍機大臣兼外務部尚書瞿鴻機單獨叩見了西太後，他放了一把野火說，根據這個官製，老佛爺以後就不必為軍國大事操心了。西太後問是怎麼回事，他說內閣製與軍機處不同，軍機處討論問題前，必須請旨定奪；而內閣製則由會議決議後上奏。西太後是個要權不要命的人，聽後勃然大怒，立即讓瞿鴻機擬旨批駁，才有了上述之舉。”
馮國璋憤然道：“這小子是混賬，可西太後又為什麼聽他的呢？”
袁世凱緊抽了兩口呂宋雪茄，說：“唉，壞事也壞在老朽無能的奕劻身上。雖然他是軍機領班大臣，可實在糊塗得可以。西太後問話，他常回答得驢唇不對馬嘴。可瞿鴻機不但是活字典，而且能投其所好，瞿鴻機因此得寵，奕劻卻被冷落。現在，滿族親貴跟瞿鴻機合起夥來對付我和奕劻，主要的攻擊目標當然是我。”
馮國璋問：“滿漢大臣比例各占多少？”
袁世凱歎道：“還談什麼比例喲！軍機大臣和尚書一共十三人，其中滿族六人，蒙古族二人，漢族隻有五人。華甫你想，按人口計算，他滿蒙相加隻有幾百萬人，而漢族是四萬萬，這個比例不公平啊！而且漢人中尚有瞿鴻機這樣的敗類。你說，我們的前景不是很不妙嗎？”
沉吟了一會兒，馮國璋安慰袁世凱道：“恩帥，我覺得不能光從人數上看。第一，您德高望重，韜略過人，自己人又遍布朝廷上下，他十個鐵良也不是對手；第二，有太後老佛爺撐腰，他們不敢把恩帥怎麼樣。”
袁世凱憂心忡忡地說：“我擔心的也就在老佛爺身上！我這次進京麵聖，見她老人家麵有病色，心力交瘁，看來不會活多久了……”
馮國璋有一種兔死狐悲的悲愴感。他想：無論發生什麼事，我的實根必須紮在袁世凱身上，虛根紮在朝廷身上。因為第一，我馮國璋畢竟是個重義氣的人，我的步步高升都是袁世凱給的，不能沒良心；第二，袁世凱的實力是雄厚的，他兵權在握，親信爪牙遍布四方，又有西太後撐腰；第三，人以群分，物以類聚，漢人總是向著漢人。假如袁世凱這棵大樹真的倒了，我馮國璋這棵寄生樹也難以生存。因此，我對袁世凱要死保！但我的總策略是兩頭誰也不得罪，要在夾縫裏生存，在兩強中發展。想到這裏，馮國璋問：“恩帥，您開去幾個兼差能對付過去嗎？”
袁世凱在地上走來走去，然後站在馮國璋的麵前：“其實，這幾個兼差都是無關痛癢的差事。如督辦政務會改為會議政務處後，規定各部尚書為會議政務大臣，我是地方官，不可能參加這樣的會議，政務大臣一差等於自然取消；練兵處既已歸並陸軍部，這會辦練兵大臣及京旗練兵大臣各差也已名存實亡；還有，新設郵傳部已管理全國郵電路政，我的督辦郵政、山海關內外鐵路、津浦鐵路各差都等於自然撤銷。至於會議商約大臣，早已無事可做了。”袁世凱聲音顫抖著說，“不過，最擔心的是我的北洋六鎮啊！”
馮國璋猛地一驚：“怎麼，這北洋六鎮也得交嗎？”
袁世凱頹然坐在楠木鏤雕太師椅上，半晌才含著眼淚說：“啊，看來不交不行啊！這第1鎮已在鐵良的掌握之中，第3鎮已決定全部開赴奉天，第5鎮現在山東，第6鎮現在北京南苑、海澱守衛宮門，這是非交不可的。隻有第2、第4兩鎮，一個在永平，一個在小站，都是直隸地麵，還可以借故留在我手中。不過，我打算再沉沉，再看看，實在頂不住時再交。”
馮國璋說：“我想太後老佛爺不一定會同意的。”
袁世凱差點兒哭出聲來，說：“唉，就別提這個老太婆了！我袁某哪兒對不起她？戊戌變法不是我她能收拾政敵嗎？我給她貢上壽銀一次就是四千兩，可我在申奏開去八個兼差時，她連句慰留的話都不說，冷冰冰地批了四個字：‘著照所請’。華甫啊，這不是分明信不過我嗎？我不就不是滿人嗎？傷心哪，實在傷心！”袁世凱眼睛濕潤了。
馮國璋心裏也十分難過，但還是安慰袁世凱說：“恩帥，您可千萬要保重福體啊，有您這棵大樹，我們好乘涼；一旦您……我們就全成了沒娘的孩兒了。”
突然，袁世凱歇斯底裏地大笑起來，他狠抽兩口雪茄說：“哈哈，倒？我袁某不是那麼好倒的，拳頭收回來是為了打出去更有力，我袁某以屈求伸是戰略上的需要。”袁世凱換了一種悲天憫人的口吻說，“華甫，我們大概是光緒二十一年相識的吧？”
馮國璋一怔，說：“是的，那是在朝鮮戰場上。”
袁世凱說：“啊，已經十一個年頭了。我第一次見你時，我問你官居何職，你紅著臉說‘我隻是一個小小的代理管帶’。現在，你已經是名滿海內的大將軍嘍。”
馮國璋一聽，立刻明白了袁的用心，他是在說：“你的每次升遷，一切榮華富貴都是我袁某給的，你可不能忘本！”馮國璋信誓旦旦地說：“自從小站練兵起，您就一次次委我重任。我馮國璋能有今天，無一不是恩帥給的。恩帥的知遇之恩我終生難忘，不管天底下發生了什麼事，我追隨恩帥的耿耿忠心永遠不會變！”
袁世凱笑道：“哈哈，你我已是莫逆之交，還提這些幹什麼？華甫，你不是問我，你進不進京嗎？我告訴你，你必須去，一定去！必要時要順著他們，要學會孫猴子鑽進鐵扇公主肚子裏的戰術，到裏邊折騰去。希望都寄托在你的身上了。”
馮國璋說：“恩帥，我都明白了。”
袁世凱忽然想起一件事，說：“哎，華甫，最近洋人送給我一件好東西，你看看……”說著，拉開抽屜，拿出一塊法國懷表遞給馮國璋。馮國璋接過一看，這塊表太精致了！金鏈金殼，遍體漂亮的花紋，裏蓋是琺琅瓷的，上麵有一顆精製的法國女皇頭像。馮國璋“嘖嘖”地愛不釋手。
袁世凱知道馮國璋比較貪財，不時用眼睛瞟著他的臉。袁世凱說：“華甫，要是喜歡，就給你做個紀念吧。”
馮國璋說：“不，不，君子不奪人之所愛。”
袁世凱說：“哎，咱倆誰跟誰呀？你喜歡就是你的。”
馮國璋受寵若驚，屏住氣說：“恭敬不如從命，多謝大人。”
袁世凱說：“華甫，走，咱們吃狗不理包子去。”
馮國璋給陸軍部拍電報告以行程，告別袁世凱去北京報到。火車剛到站，他意外地發現，車站內外戒了嚴，路旁站了許多武裝警察，站台上站著上百人。馮國璋一下車廂，就聽到一陣熱烈的掌聲。頭戴三品頂戴的陸軍部右侍郎良弼笑容可掬地迎上來。
馮國璋趕忙上前拱手道：“良大人，別來無恙啊？”
良弼急忙還禮：“托福托福！在下受鐵良大人之命來迎接馮將軍。”
馮國璋受寵若驚地說：“承蒙尚書大人垂愛，卑職十分惶恐。”
大家寒暄過後，良弼拉著馮國璋的手，上了第一輛方車。其他人按官品大小紛紛坐進方車或大小鞍車。按官階，馮國璋應坐中檔、綠呢幃、藍色拖呢下圍、紫色韁繩的方車。由於鐵良對他格外恩寵，所以，不僅派權勢很重的良弼去車站迎接，而且把自己的後檔、紅色拖呢下圍、朱紅輪轂一品大員方車讓給他坐。方車兩旁開門，頂端有弓背式出簷，簷的四周綴以流蘇，車篷兩旁及後部都有玻璃方窗，棉布襯裏，灰鼠皮綴邊。轅騾的鞍子上鑲有景泰藍圖案。因係一品官車，所以，車前有一個三品翎頂的官員做頂馬。
大小車輛前呼後擁來到陸軍部。到會客廳前，馮國璋一下車，一眼看見尚書鐵良站在台階上迎接。鐵良年近四旬，中等身材，眉清目朗，是滿族親貴中比較有頭腦的少壯貴胄代表人物，是個野心勃勃、權勢很重的後起之秀。光緒二十八年（1902年）十二月，朝廷挑選三千八旗兵丁，交給袁世凱訓練。袁世凱怕八旗兵不聽號令，也為了拉攏鐵良，奏請內閣學士鐵良當京旗練兵翼長；光緒二十九年，在三千八旗兵的基礎上，擴充為北洋第一鎮，鐵良當了第一鎮統製。今年（1906年）朝廷新官製確定，鐵良一躍而擢升為陸軍部尚書，總攬了軍隊大權。馮國璋在保定時，曾與鐵良共事多年，馮國璋知道鐵良腰杆硬，所以對他百般奉迎；而鐵良為了製衡袁世凱，不斷拉攏馮國璋，為了各自的利益，兩人交往很深。這次馮國璋調京，與鐵良有很大關係。
一見鐵良，馮國璋三腳兩步迎上去，欲行軍中大禮：“卑職給大人請安！”鐵良趕忙扶住馮國璋，哈哈大笑道：“馮將軍，你我兄弟何必拘禮，快請進屋一敘！”說著，拉著馮國璋的手進了客廳，分賓主坐下。
馮國璋說：“大人的破格接待，令國璋受寵若驚啊！”
鐵良說：“哪裏哪裏，馮將軍大駕光臨，鐵某理應親到車站迎迓。”
馮國璋說：“大人快別這樣說，那更讓國璋無地自容了。”
鐵良說：“這次將軍調任新職，有何感想？”
馮國璋說：“承蒙大人厚愛，國璋感恩不盡。”
鐵良說：“將軍眾望所歸，理應如此。前不久，我已向軍機處申報，將軍已由二品官晉升為一品官，由少將銜晉升為中將銜。”
馮國璋一聽，激動得熱淚濡濕了眼角，趕忙倒身便拜：“恩公在上，請受卑職一拜！”
鐵良趕忙扶起：“哎哎馮將軍，使不得使不得，快快請起！”
這時，差弁請大人入席。鐵良和馮國璋來到陸軍部餐廳。
大廳裏燈火輝煌，八張大餐桌擺滿美酒佳肴。鐵良拉著馮國璋的手坐了首席。陪坐的有良弼、長麟、李鴻藻、翁同龢等重臣。鐵良首先把馮國璋介紹給大家，人們熱烈鼓掌歡迎。
鐵良說：“今天，敝人十分高興地為馮將軍舉行歡迎宴會。馮將軍戎馬倥傯二十多年，戰功卓著，英武過人。尤其近年來，馮將軍潛心現代軍事教育，為大清聖邦培養了大批軍事人才，是一位不可多得的將才！為表彰他的功績，已授予其中將銜。今後，望馮將軍再接再厲，不負朝廷厚望。現在我提議為馮將軍的到來，為今後的精誠合作——幹杯！”
大家熱烈歡呼，鼓掌，然後共同幹了第一杯。這種過分的熱情、異常的恩寵使馮國璋感激涕零。他激動地說：“大人、夫人、小姐，我馮國璋德薄能鮮，承蒙錯愛，實在是萬分惶恐！適才尚書大人讚譽有加，國璋倍覺汗顏。今後，國璋一定竭盡全力，為我大清帝國之繁榮昌盛，為聖上和尚書大人的知遇之恩，竭盡畢生之力。我提議為太後老佛爺和當今皇上的聖明，為尚書大人及諸君的健康長壽——幹杯！”
宴席撤去，場子打開，許多歌伎走來，笙管笛簫，輕歌曼舞，一直演唱到很晚方散。鐵良派人把馮國璋送到一所豪華的王府就寢。馮國璋下了轎，剛要上正殿的台階，早有一個二八女郎，笑盈盈地迎了出來。他以為自己看花眼，正在愣神，那女子款步上前，趕忙施禮：“小女子給大人請安！”說著，伸出白細的雙臂，把馮國璋攙上台階。這女子十分俊美，皮膚白如凝脂，頭發黑如墨染，身似婀娜細柳，雙目顧盼多情，身體的各個部分都像精雕細琢的藝術品。馮國璋早已心弛神迷，神魂出竅了。
馮國璋問：“你是何人？”
那女子說：“小女子何藝花，是奉鐵良大人鈞旨來伺候大人的。將軍請隨我來。”
馮國璋一聽，腳下像踩了棉花，心裏像灌了蜜湯，飄飄然起來。那女子半擁半抱地把馮國璋扶進上堂屋。
上堂屋為帶柱廊的五大間。左麵兩明為客廳，中間兩明為書房，書房一套間為臥室。屋內皆用尺六特製鍍金磚鋪地，室內的桌椅幾凳、頂箱立櫃、書櫥條案等家具，都是珍貴的紅木、楠木或紫檀木。客廳北牆上懸掛著山水中堂，兩側配以名人字畫，條案上擺著古玩玉器、珍珠瑪瑙。大寫字台上放有湖筆、徽墨、宣紙、端硯，書櫥裏放著線裝書。香案上擺著碧桃、臘梅、香椽、佛手等時令花卉，正在開放，滿室飄香。
何藝花牽著馮國璋的手進入臥室，雖然室外寒風凜冽，但室內溫暖如春，燈火通明。馮國璋有一種飄飄欲仙的欣快感。何藝花雙臂扣著馮國璋的脖子，柔情萬種地問：“老夫子，你要幹什麼，說話還是睡覺？”
馮國璋在何藝花臉上親了一下，疲憊地說：“我累了，想燒一口，提提神。”
何藝花嬌媚地笑說：“抽煙？好，我去拿。”
何藝花從櫥裏端出一個大煙盤，上炕拿了兩個枕頭，兩人臉對臉地躺下，美滋滋地抽起大煙來。
次日過午，馮國璋正跟何藝花調情，差弁送來鐵良一張請柬。馮國璋展開一看，上寫“馮將軍，酉時請到寒舍一敘”。
下午五點鍾，尚書府接馮國璋的綠頂紅拖呢下圍的大轎到了。馮國璋上轎不久就來到尚書府邸。轎子一停，早有蘇拉（滿語：雜役）掀開轎簾，馮國璋一出轎，就見身穿便服的鐵良和眾妻妾笑盈盈地站在台階上。馮國璋趨步上前行禮，鐵良等降階相迎，雙方滿麵春風，猶如家人一般。鐵良給妻妾們介紹：“這是我們的華甫兄。”給孩子們介紹：“這是你們的四伯父。”馮國璋感到十分親切，雙方的芥蒂、戒心和隔膜一下子消除了許多，感情增加了許多。馮國璋被請到內室，妻妾子女留在外邊，隻有鐵良最寵信的五姨太陪伴。房間小巧別致，各種陳設布置都是西洋風格。鐵良和馮國璋坐在一張皮麵大沙發上，鐵良的寵妾坐在他們對麵的一張單人沙發上。侍女送上咖啡茶、香檳糖。他們談著天氣、家庭、妻妾、子嗣，各地風光和風土人情。也談了小站、保定練兵、學生素質及貴胄學堂的發展設想。海闊天空，漫無邊際，無拘無束，不時發出會心的笑聲。
鐵良說：“華甫兄跟袁宮保相交有年了吧？”
寵妾知趣地走出去。馮國璋對鐵良的良苦用心，早已一清二楚。對他兜了一個大圈子，最後落實到袁世凱身上也早有思想準備。同時，他也知道，何藝花是鐵良派來專門監視他的。他想：既然提到與袁世凱的關係，回避是不行的，那將更使他們產生疑忌。
馮國璋說：“從認識到現在，已有十餘年了。不過正式交往是從小站練兵開始。後來，他在天津，我們在保定，接觸得比較少了。”
鐵良說：“華甫兄對宮保印象如何？”
馮國璋說：“頗佳。”
鐵良說：“噢？”
馮國璋說：“可以說我的每次升遷、每個進步都有宮保的因素。此人比較豁達、開朗、幹練。不過他有時急功近利，想多做一些事情，事事又比較認真，難免得罪一些人。”
鐵良雖心中不悅，但覺得馮國璋還算說實話。他問：“聽說他把天津總督府搞成第二個朝廷，專門培植個人勢力，華甫兄，對此你有何看法？”
馮國璋想：這一軍將得厲害！我必須把它將回去。他說：“有。持這種看法的，怕不在少數。”
鐵良頗有興味地說：“噢，你也聽說了？”
馮國璋說：“我看僅是揣測而已。大人想啊，天津地處京畿近地，在朝廷眼皮底下，如果宮保真想搞出點名堂來，他能這樣鋒芒畢露嗎？能給那麼多反對派留下口實嗎？曾子雲：‘讒言三至，慈母不親。’宮保轟轟烈烈為朝廷做了那麼多事，能不引起一些人妒忌嗎？”
鐵良勉強點點頭：“嗯。那麼他在軍中安置長生祿位牌，讓官兵早晚祝告，還問什麼吃誰的飯，替誰賣力，這總是真的吧？”
馮國璋心裏一驚：鐵良這是一箭雙雕啊！但馮國璋城府很深，馬上鎮定下來，說：“是有其事。說來這與卑職還有關係呢。我曾在學兵營設過太後老佛爺、皇上和袁宮保的長生祿位牌。後來，袁宮保認為不妥，把自己的撤掉，隻留了老佛爺和皇上的，每天早晚祝告。《勸兵歌》上不是寫著‘為子當盡孝，為臣應盡忠，朝廷出力借國債，不惜重餉來養兵’嗎，說到官長向士兵問話，那是各營自發搞的，後來也被袁宮保製止了。”