第 10 章
代理大總統
1917年2月20日，一列專車從南京下關車站出發，迎著早春的寒風，風馳電掣向北駛去。在中間的一節車廂裏坐著馮國璋，這是他第一次以副總統身份進京議事，調停府院糾紛。望著窗外飛掠而過的樹木，赭黃的土地和泛著新綠的田園，一種“當今世界，舍我其誰”的飄然感和自豪感湧上心頭，正像臨行前梁啟超所雲：“你的位置在一人之下，億萬人之上。你有舉足輕重的地位，你站在哪一邊，哪邊就是勝利者；你對哪方掣肘，哪方甭想成事……”
這些天來，北京的專使、政客雲集南京，各地信函、電報雪片般飛來，都把他視為翻雲覆雨的人物，希望他北上調停。黎總統來電相邀，段總理派院秘書長張國淦麵請，國會也把他視為仲裁者。多大氣派呀！他體會到權力的妙處了……
馮國璋站在掛著紗幔的車窗前，看著稍縱即逝的景物，禁不住捋著八字須笑了。
“國會……”當他想到那個該死的國會時，不禁打了一個寒戰，他的自豪感、優越感一下子不翼而飛，臉色陡地陰沉起來，心情十分沉重。他急勿勿離開窗子，在辦公桌上拿起一張《民國日報》，幾行醒目大字映入眼簾：《拖延入京，實為煙案》。他戴上老花鏡又讀起來：
黎總統、段總理幾次電請麵邀馮副總統進京議事。馮每以政務繁忙拖延入京。果係政務紛擾嗎？否。原來馮正為一樁羞於言傳的煙案所困擾，其端倪是：三省銷土之合同，將於下月底期滿。而八千箱煙土，銷存尚占半數，如政府因約滿例行禁運，則此大宗存土，不啻為廢物，故不惜重資派人入京運動當軸，希望展約。政府以此關係重大，怕受輿論攻擊拒絕。
乃上月間，馮副總統聽信人言，議以六厘債票收買此項存土，其代價總計在兩千萬元以上，分十年歸還。表麵上為製造藥品，實則此存土兩千餘箱，全國人民吸藥十年亦難消清。
此項合同於七日簽字，一方即三省銷土之土商，一方為江蘇省當局，以地方長官之名義，與洋藥公所訂約也……
馮國璋一陣心緒煩亂，暗自叫苦不迭。他想：我馮國璋一向以精明謹慎著稱，怎麼辦出這種傻事？真倒黴啊！南京會議，威信掃地；剛剛有些轉機，又出了這種事，讓我以何顏麵見人？他愣怔了一會兒又看另一則報道：《國會議員對收買存土案提出質問》。報上列舉了議員提出的五項質問：“一、煙土禁絕期限已近，政府無收買存土之必要；二、國家財政奇絀，此物有害無益；三、公債增加，國民負擔加重；四、政府即為戒煙計，製藥發賣，也斷不需兩千五百箱；五、果欲製藥，何不在前酌留少許，可見製藥之說係欺人之談……”
又訊：“兩院十八日開會，參院盧信、眾院李為倫均提出動議，請段總理質問馮副總統簽訂收買存土合同事。段稱有事未到……”
馮國璋罵道：都是飯桶！這種事怎能泄露出去？齊耀琳、王瑞芝會不會脫鉤？受賄事會不會泄露？怎樣對付國會的質詢？怎樣對付全國輿論？老段會不會見縫生蛆？黎元洪會不會幸災樂禍？我怎樣擺脫“錢癖”、“吝嗇鬼”的醜名？唉，一步走錯，全盤棋輸！
他這裏正在懊悔不已，外麵有人叩門。他趕忙把報紙藏起來，在鏡子上照了一下，才拉著長聲說：“進來！”
是師景雲，他畢恭畢敬地問：“總統，車快到蚌埠了，讓倪嗣衝上車嗎？”馮國璋說：“讓他上來。”
“嗚——”一聲汽笛響，車慢慢停下來。不一會兒，安徽省長倪嗣衝像一條哈巴狗走進來。一見麵“啪”地一磕腳跟給馮國璋行了個軍禮，身子筆直地站著：“卑職給大總統請安！”
馮國璋傲慢地別著二郎腿，眼睛看著窗外，半晌才說：“嗯，下去歇著吧。”
倪嗣衝又“啪”地敬個禮：“遵命！”然後，躬身一步步退出門去。
馮國璋罵道：“小醜！”
倪嗣衝過去對馮國璋從不畢恭畢敬。袁世凱活著時，他狗仗人勢，一向不把馮國璋看在眼裏，說話身子八道彎兒，關節像安著彈簧，顫顫悠悠的。尤其在南京會議上，他奉袁之命，帶兵包圍會場，脅迫與會者擁戴袁世凱；發言時，想怎麼說就怎麼說。可當他聽到袁世凱一死，馮國璋有可能繼任大總統時，“撲通”跪在馮國璋麵前，哭道：“上將軍啊，我錯了，你成全我吧，我以後聽你的話！”結果，馮國璋沒當上總統，他又投到張勳的懷抱，對馮國璋的藐視比過去有過之而無不及。這次馮國璋當選副總統，張勳十三省區盟主地位黯然失色，他又像哈巴狗一樣向馮國璋搖尾乞憐。
徐州車站到了。師景雲和倪嗣衝走進來，畢恭畢敬地請馮國璋下車，說張巡閱使已在車站等候。見馮國璋起身，倪嗣衝先師景雲跑上去，奴顏媚骨地給馮國璋披大衣、戴軍帽。
馮國璋走出車廂，立即有人聲嘶力竭地喊：“敬禮！”隻見車站上歡迎的軍政長官齊刷刷地向他立正、敬禮。張勳依然穿前清披掛，“撲通”跪在地上向馮國璋行大禮。馮國璋趕忙把張勳扶起來：“哈哈，不敢當，不敢當，紹軒兄快快請起！”
馮國璋一見，車站上歡迎群眾不下幾千人，鼓樂喧闐，載歌載舞。下站台不遠，幾頂綠呢大轎放在麵前，馮國璋等上了轎，顫悠悠向巡閱使署走去。當晚，張勳大排酒宴給馮國璋接風。
晚宴後，三人就北京局勢進行了會談。
張勳說：“府院之爭的焦點是對德絕交、宣戰問題。華甫兄此次北上調停是何主張？”
馮國璋說：“我還是老主意：中國應嚴守中立，不能絕德，更不能宣戰。”
張勳、倪嗣衝附會道：“這就好，我們跟副座看法一樣。”
第二天，馮國璋繼續登車北上，列車越往北走，綠色越少，黃色越多。快到濟南時，逐漸出現殘雪、凍土、冰封的河流，冬天的氣氛更濃了。他的心也隨著窗外的變化出現一絲寒意、一縷惆悵……
是啊，形勢是嚴峻而複雜的。前兩年，由於東西帝國主義光顧打世界大戰，顧不上爭奪中國這塊肥肉。現在，德國的敗跡已經明顯，英、美、日等帝國主義對中國的爭奪尖銳起來。為了控製中國，各帝國主義都想找個代理人。段祺瑞賣身投靠日本，黎元洪極力靠攏美國。這些帝國主義逼著中國與德國絕交。開始，在對德問題上，黎、段觀點一致；後來，美國鬥不過日本，又不想把控製中國的特權讓給日本，黎、段的外交政策走向極端，黎元洪成了絕德的反對者，段祺瑞則堅決聽日本人的，成了絕德的堅持者。兩個人激烈地對立起來。
可是，朝野上下，社會名流，各省議員，商賈團體，乃至北洋將領，大部分人主張堅守中立。因此，黎、段都想把馮國璋拉向自己一邊。可是兩強相對，他傾向誰呢？他怎麼走這條空中繩索呢？
馮國璋越想越覺得步履維艱，弄不好會陷進去，難以自拔。
火車到達濟南車站，山東督軍張懷芝上車迎送。馮國璋問：“你們那裏對絕德一事有什麼看法？”
張懷芝偷看馮國璋，不知他的想法如何，所以吞吞吐吐地說：“人們……大家……都認為……最好別打仗，別得罪德國人……”
馮國璋笑問：“你自己呢？”
這位督軍嘿嘿笑著說：“副總統怎麼想，我就怎麼想，我聽你的。”
馮國璋大笑起來：“哈哈，你知道我怎麼想？”
張懷芝紅著臉說：“卑職……卑職還不曾想過。”
馮國璋笑得前仰後合。張懷芝曾是袁世凱的貼身爪牙，鬥大的字認不了幾升。袁世凱一死，他感到孤立無援，總想往馮國璋身上靠，別看他是個老粗，心裏挺花哨。他一直將馮國璋送出二百四十裏，直到德州才下車回返。
火車繼續北行。窗外的大地冰封雪鎖，樹木蕭瑟，寒風凜冽，路上行人縮肩抱臂，把身子緊緊裹在棉衣裏。馮國璋的心越發沉重了。府院之爭，國會與內閣之爭如此激烈，各政黨間的鬥爭也是錯綜複雜呀！研究係，它的前身是進步黨，領袖是梁啟超和湯化龍。護國戰爭結束後，梁、湯曾提倡“不黨主義”，其實，這是騙人的花招。真實情況是：由於各政黨爭權奪勢，全國人民深惡痛絕。因此，他們才來個廢黨立派，化整為零，取消了進步黨名稱，改成以梁啟超為首的“憲法研究會”，以湯化龍為首的“憲政研究會”。不久，二會合二為一，成為“憲法研究會”，簡稱“研究係”。它想四麵討好，誰也不得罪。它跟馮國璋保持密切關係，跟黎元洪和西南派關係也不錯，對老段更是推崇備至。研究係對加固北洋係團結，確實起了不小的作用。國民黨在國會中雖仍占大多數，但名存實亡。它的議員分化成若幹小幫派。如以孫洪伊為首的“韜圓派”；以張耀曾為首的“憲法商榷會”，由該會又分化出“政學會”、“丙辰俱樂部”和“益友社”，由益友社又分化出“政係俱樂部”等等。其中最有勢力，與老段鬥爭最激烈的是韜圓派。該派是擁護馮國璋的，其他小派大多是擁護黎元洪的。
汽笛一聲長鳴，打斷馮國璋的沉思，列車“呼——”放了一股氣停下來。不一會兒，直隸督軍朱家寶登上列車。他忽地向馮國璋麵前一撲，單腿跪地，抱住馮國璋的馬靴就吻。
馮國璋說：“家寶，你這是幹什麼？起來，快起來！”直到馮國璋去拉他才起來。
這是個吃裏爬外、專好告密的卑鄙小人，他那手忙腳亂的動作令人生厭。他甜言蜜語地說：“我的好總統哎，你老人家連日坐車著實辛苦，這麼大年紀了怎麼吃得消噢，還是在天津住下吧，住下吧……”
馮國璋說：“不啦不啦，快到了，你請便吧。”
朱家寶死乞白賴地說：“你老人家就住一夜吧，賞個光吧，你老在天津一住，嗬，我這個直隸督軍臉上多有光彩啊。”
馮國璋心煩，可還是賠著笑臉：“下一次一定住，你忙去吧。”
朱家寶說：“那我陪你老人家到北京吧。”
馮國璋一聽嚇了一跳，趕忙說：“哎哎，不不，用不著，用不著。”
朱家寶到底還是陪到黃村，才硬被攆下車。他一路上嘮嘮叨叨，令人心煩。馮國璋不願得罪這種小人。
師景雲說：“總統躺一會兒吧，還有兩個小時呢。”說著侍候馮國璋躺下，關掉大燈，隻留一盞帶紗罩的小床頭燈，然後慢慢退出去。
馮國璋越是接近北京越是睡不著。他在想著鬥爭方針、策略……
晚7點，專列到達北京。車還沒停穩，窗外的鑼鼓就響了，還夾雜著鞭炮聲。車站上舉行了極其隆重的歡迎儀式。黎元洪、段祺瑞等軍政長官都來了，有好幾千人。他一下車，黎段二人疾步上前，熱情寒暄問候。黎元洪說：“我把公府禮堂給你騰出來，住在公府吧。”
公府禮堂是新修的，還是第一次做行轅。段祺瑞趕忙說：“不不，還是住到國務院吧，都準備好了。”
馮國璋為了避嫌，拱手笑道：“哈哈，二公不必勞神，禁衛軍司令部早已準備好，在那裏方便。”
黎、段都想：隻要不住在他那裏，哪裏都行。
馮國璋剛剛住下，師景雲報告：“大總統來訪。”
馮國璋趕忙起身相迎，給黎元洪敬軍禮。黎元洪笑著一把抓住馮國璋的手：“哈哈哈，你我兄弟何必客氣？用不著，用不著！”說著，進了客廳。
黎元洪：“副總統坐了兩天車，累了吧？”
馮國璋：“還好，我身體素來不錯。”
黎元洪：“常言說‘有錢難買老來瘦’，副總統年已花甲，還像二十年前那麼精神。”
馮國璋：“哪裏哪裏，大總統也不怎麼見老。”
黎元洪：“不行了，我雖比老兄小五歲，可看上去比你老多了。”
馮國璋：“國璋不學無術，胡吃悶睡，實在慚愧。”
黎元洪：“哈哈，老兄過謙了。你老兄德高望重，文韜武略，今後務望老兄關照，這次把仁兄請來……”
馮國璋趕忙接口：“兄弟這次來京，主要是觀察，學習……”
黎元洪歎道：“唉，仁兄知道，這絕德一事吵得不可開交，想必仁兄已胸有成竹，還望賜教。”
馮國璋：“國璋剛剛來京，豈能下車伊始便談此事？”
黎元洪：“小弟……”
馮國璋：“唉，這北方的天氣可比南京冷多了……”
黎元洪幾次引導，馮國璋一味裝聾作啞，言不由衷。黎元洪非常掃興，坐了一會兒就告辭了。
不一會兒，德國公使辛慈送來請柬，要馮國璋出席招待晚宴。馮國璋對師景雲說：“婉言謝絕。”
第二天，馮國璋一扒眼皮，走馬燈似的來訪便開始了。最先到的是黎元洪的心腹幕僚哈漢章，他們在軍谘府曾共事多年，關係一直不錯。他說他是以老部下的身份來看望副總統的。可是，交談不過三句，馮國璋就聽出來了，他是帶著黎元洪的使命來的。馮國璋開始跟他兜圈子，大談離情別緒，人生苦短，友人的興衰際遇，可就是不談絕德、府院之爭。實在躲不過去，就以“對對對，好好好”來敷衍。
哈漢章剛走，張國淦來了。他曾多次受段祺瑞之命，向副總統呈文，彙報絕德問題，又親赴南京請馮國璋。現在副總統來到北京，他理應拜訪。他的話題從馮國璋北洋練兵、北洋“三傑”的袍澤之情說起，一直繞到段總理對副總統的情深誼長，為了北洋團結，理應攜手共進……馮國璋早有防備，說話既得體，又有分寸，可謂滴水不漏。
這之後，來訪者有國務院要員任廷芬、陸征祥、汪精衛，總統府要員金永炎、蔣作賓、黎澎，國會議員湯化龍、張耀曾等。各有各的傾向，各有各的觀點，各有各的目的。馮國璋精疲力竭地想：北京真乃是非之地啊！他想，不能打“消耗戰”了，還是盡量回避吧。
馮國璋跟王士珍從小站練兵時，關係就比跟段祺瑞好。息事寧人、膽小怕事的王士珍，雖然在人前從不說掏心話，但對馮國璋卻肯說實話。馮國璋先到王宅去拜訪他。一見麵，王士珍慢吞吞、不好意思地說：“唉，你看這多不好，我該去看你，哪有禮從外來的？”
馮國璋笑著說：“那你怎麼不去看我？”
王士珍笑說：“你官做大了，別叫人家說我巴結總統啊。”
馮國璋哈哈大笑：“你呀，聘卿兄，咱倆誰跟誰呀？”
王士珍也嘿嘿地笑了。
話沒說三句，王士珍就絮絮叨叨地抱怨起來：“袁項城真不夠意思，當年幹嗎把我從老家騙出來，讓我在仕途中活受罪。哪如在家中享天倫之樂好？官場鉤心鬥角，哪裏是我這種人幹的。你當了副總統，還是批準我開缺回籍吧。”
馮國璋說：“這怎麼行，你走了誰給我捧場啊，讓我當光杆司令？聘卿兄，你實話告訴我，你對黎、段在絕德宣戰上的矛盾有什麼看法？”
王士珍沉吟許久才說：“開始，他們是一致的，都主張對德絕交。因為美、英、俄、日、法、葡、比等國，都給中國施壓，催促中國對德絕交、宣戰。他們都想把中國拉向自己一邊，許給中國‘好處’。因為日本離中國近，實力強，老段又倒向日本一邊，列強都覺得爭不過日本，就開始搞秘密交易，出賣中國利益，日本答應把德國在中國的地盤、租界分給它們；它們答應把控製中國權讓給日本。黎元洪依靠的是美國，老段依靠的日本，兩個人較起勁兒來了。”
馮國璋徹悟道：“噢，是這樣。這麼說，他們的對抗已經公開化了？”
王士珍說：“恨不得你吃了我，我吃了你。他們叫你來的目的，就是想讓你站在他們一邊。”
馮國璋點頭：“是啊，我感覺到了。你說我該咋辦？”
王士珍小聲說：“老朋友，你早就不該蹚這片渾水，這是是非之地，會陷進去的！”
馮國璋問：“兩人的是非曲直，你有何看法？”
王士珍連連擺手：“君子莫論人是非。華兄，你自己體會吧。”
他們在一起品茶、喝酒、抽大煙，二人又扯到煙案，馮國璋當然一句實話不能講。
25日，一位秘書拿著一封信來見馮國璋，馮國璋展開一看，是徐世昌邀他到府上一敘的。他坐上汽車來到五條胡同的徐宅。進屋一看，徐世昌、段祺瑞、王士珍都在場。他已知七分意思。見他進來，三人滿臉堆笑站起來歡迎。眾人坐定後，段祺瑞先開了腔：“今天，咱北洋派的四老聚在一起，不妨說說心裏話。在咱們四個人中，數我年歲小，五十四歲，我是小兄弟。祺瑞素來毛病甚多，為政務有時急，有時氣，難免有不周之處，還望三位仁兄多多指教。咱們是一起過來的人，情同手足，說好說歹都可以擔待。這些年來，北洋派很不景氣，致使有人鑽咱們的空子……”
王士珍悶頭抽煙，馮國璋賠笑不語。徐世昌笑嘻嘻地說：“哈哈，芝泉，有話你就直說吧，在自己人麵前不必兜圈子。”
段祺瑞把歐戰即將結束，德國眾叛親離，日本離中國甚近，外交、軍事、經濟十分強大，西方諸國如何怕它，中國債務不堪，多次受到強國欺侮，應該大搞“中日親善”；對德絕交後，中國會得到許多“好處”等等說了一遍。最後說，看在兄弟情誼上，北洋派要團結，大家要支持他的行動。段祺瑞足足說了半個多小時。再看這三位：王士珍悶頭抽煙，像沒聽見一樣；馮國璋雖然點頭稱是，看得出是虛以敷衍；徐世昌隨聲附和，不動真格的。段祺瑞性情剛烈，心裏罵道：“這三塊料，紮一錐子不流血，真是孬種！”
徐世昌懶洋洋地說：“芝泉說得有理，你們都是在位之人，理應攜手共進。我不在其位，不謀其政，隻能幫幫腔而已。”鬧了半天，徐世昌把自己摘得一幹二淨。
下邊輪到馮國璋說話了。他說：“芝泉一番宏論，頗覺耳聰目明，兄弟茅塞頓開。不過，敝人遠離京師，偏居一隅，剛剛來京，尚未理出頭緒。兄弟此行一是為疏通府院關係，二是研究對德問題，先聽聽諸家意見，現在還拿不出具體主見。”好個滑頭，推得更幹淨！
王士珍表示更簡單：“總理看著辦吧，士珍唯命是從。”
這一番話把個段祺瑞氣得臉一紅一白，他想，今天“泡”上一天，他們也放不出正經屁來，幹脆走為上策。王士珍、馮國璋怕留下來讓段祺瑞吃醋，也說：“咱們也走吧。”兩個人前後腳出了徐宅。
段祺瑞回到官邸，氣得臉蠟黃，不住地繞室徘徊，惡氣難出。徐樹錚不愧是“徐小鬼”，他知道段祺瑞在五條胡同碰了軟釘子，說：“總理呀，我有個不成熟的設想……”
段祺瑞正在心急火燎，停住腳說：“你講。”
徐樹錚說：“馮國璋跟梁啟超關係非常好，可否讓老梁去勸勸他？”
段祺瑞說：“大白天說夢話。梁啟超是有名的親德派，他的一本吹捧德國的書，就要在德國付印出版，他能勸馮國璋絕德嗎？”
徐樹錚說：“人是能變的，總理過去不也是親德的嗎？你叫梁任公來談談，說不定能轉變。過去，他給咱出力不小，現在他為了個人好處，還得依靠咱。”
段祺瑞想了想，點頭說：“好吧，你派人去請。”
徐樹錚說：“我親自去。”
段祺瑞說：“最好。”
徐樹錚走後不久，梁啟超來了。果然，一樁幕後交易拍板成交。梁啟超答應把書撤回來，從即日起與德國劃清界限，為對德宣戰大造輿論，並拍著胸脯說：“馮國璋包在梁某身上！”
梁啟超走後，段、徐二人樂得手舞足蹈。段祺瑞笑道：“這老夫子，我當他信仰多真呢，原來也這麼弱不禁風。哈哈，段某成功之時，指日可待矣！”
徐樹錚說：“世上的事不都是逢場作戲嗎，有多少真格的？”
段祺瑞說：“又錚，我想讓你辦兩件事，一是以國務院名義組織一個國際政務評議會，讓國淦主持，把北洋元老、國會議員、有頭有臉的人物多請一些來，一星期來上兩三次，說是評議，實為聚餐，讓大家吃吃喝喝，堵住他們的嘴。揀些關鍵人物，多給點好處，聯絡聯絡感情。二是，你到歐洲走一走，看一看，摸摸各國的動向和德國的實力，咱好有的放矢。如何？”
徐樹錚本不願出國，但不敢違拗，答應了。
次日，幕僚進來報告：“法國公使康梯求見。”
段祺瑞趕忙傳令：“東花廳接見。”
康梯一見麵就道明來意。他說：“本人受七國公使之托，有要事麵陳總理，歐洲戰局急轉直下，德國眼看要垮台，協約國認為，中國對德絕交迫在眉睫，要求貴國趕快采取與協約國一致之行動……”
接著，日本公使厚藤、英國公使葛林、美國公使芮恩施等也相繼來訪，腔調、口徑完全一致，看來是預先約好的。次日，日本寺內首相派來“私人”訪華團，團長是日本經濟專家西園龜三，團員有軍事、工業、政治專家。他們一到中國先拜訪在野人士梁啟超、徐世昌，緊接著，相繼拜訪馮國璋、段祺瑞、黎元洪等，對他們施加壓力，許以“好處”。經這些人緊鑼密鼓地輪番進攻，段祺瑞坐不住了。他決定采取果斷措施。連日來，他召集心腹幕僚開會，決定對黎元洪和國會施加壓力，逼他在絕交書上簽字。
馮國璋有馮國璋的苦惱，煙土簽約案搞得他焦頭爛額。2月26日各大小京報都登出“上海國民召開禁煙大會”的新聞。他知道，這是上海民政團體給國會施壓，有意出他的洋相。新聞寫道：“……馮副總統主持收買存土一事，為全體國民所反對，本埠各團體組織之國民禁煙大會，在法界霞飛路尚賢堂召開，政紳商等黨派團體，男女代表一千多人出席……”
大會主席於右任先生首先發言。他說：“今日之會為國民爭人格，為政府複信用，為‘中華民國副總統’七字保價值。近十餘年來，禁煙之政，粗有頭緒，本年即可禁絕。不意政界忽有如此喪心病狂之舉，名為收買煙土，實無異破壞煙禁。本會之宗旨在誓求撤廢副總統違反民意、擅行簽字之合同……”
章太炎先生發言雲：“破壞禁煙，實犯刑法，總檢察廳本應起訴，唯今國會起訴者僅居少數，不能不令人疑其受賄。……本會之意，第一，在求廢約；第二，即約不能廢，亦宜當眾焚毀煙土。國民唯恐雖有請願，政府置若罔聞，今日之政象較前清尤劣。民意雖極昂揚，終置不理。唯國民既有廓清煙毒之決心，當誓死達此目的。鴉片害人性命，不得不以生命相搏。政府如決欲害民性命，吾民不得不自籌性命之策……吾會不可僅以發電了事，唯望積極進行，渝以始終。”
會議決議：先致電政府、兩院及各省，力爭廢約。同時公舉代表進京請願……
看完報紙，馮國璋嚇得臉色蠟黃，冷汗頻仍。他想，請願團一旦到京，東奔西跑，大造輿論，我馮國璋的老臉往哪裏擱？真會身敗名裂的。他苦苦地思索著，彷徨著，不時問自己：怎麼辦？怎麼辦？
在北洋軍閥中，馮國璋是最狡獪、最圓滑、最詭計多端的一個，誰也鬥不過他，他一眨巴眼一個心眼。經過思考，一個整體對抗計劃醞釀而成了：他派人去南京，讓齊耀琳、陳之驥、馮家祜等一齊出動，去上海“疏通”關節。他把孫洪伊找來，問他跟上海請願團正、副團長有無交情，誰跟他們交情最深。並告訴孫洪伊，他們一進京，就把他們拉到最好的旅館住宿，最好的飯店用餐，用最好的汽車接送，最好的女招待陪伴，上最好的戲院看戲，再塞上大把鈔票，堵住他們的嘴。
孫洪伊說：“這事包在我孫某身上！但條件是副總統不能支持老段。”
馮國璋咬咬牙說：“行！”
他又把師景雲等心腹叫來，告訴他們：“一、去找議長湯化龍，告訴他接到議員提案後，采取‘拖延術’，讓它自消自滅；二、拿著鈔票去找平政院院長張一麟，議會責成他審理此案時，設法幫忙，最好由他親赴上海‘調查’；三、把梁啟超找來，由馮國璋親自跟他談，請他轉托段總理多多關照，隻要老段肯幫忙，我馮國璋也幫他的忙；四、組織人寫文章，造正麵輿論，混淆國人視聽；五、串聯跟煙案有關的朝野要員，要他們加緊同步活動，把此事盡快壓下去。”
經過這樣分撥料理，馮國璋的心平靜了很多。
正當馮國璋一日數驚，加緊活動時，差人跑來報告：老管家閻升陪著周夫人從南京來了！馮國璋一聽嚇了一跳：南京出事了？煙案敗露了？夫人舊病複發了？他急忙去迎接周砥。走到院裏，見周砥臉色憔悴，淚眼婆娑地向他走來，馮國璋三腳兩步來到周砥麵前，拉住她的雙手，急不可待地問：“道如，出什麼事了？”