晨色還有著一絲沒有散去的涼意，雖沒有風，但不穿上一兩件貼身的衣服出門還是會產生些許悔意。
十數人的隊伍於破曉時分啟程，托爾在仆人的懷抱中策馬置身其間，從他的表情來看，滿心焦慮又興奮難耐。
因為這還是他第一次可以跟隨執刑隊一起去觀看處決犯人的現場。
這是趕走黑焱神帶領的魘魔之後王城吉爾斯城改姓亨利的第九個年頭，托爾十一歲。
死囚已被綁在位於山丘上的絞刑架，經過王廷的審判認為他是隸屬於“河西之王”科茲莫·英格索爾麾下的暗民。
雖然聖戰已經結束足有九年之久，但每次托爾想起懷抱著自己的仆人在馬廄旁跟自己說過的故事，不禁渾身起了雞皮疙瘩。
他說暗民生性嗜血凶殘，以活剝人皮為樂，並將剝下來的皮作為他們新錘子的手柄套。
他們與魘魔狼狽為奸，偷盜守望之河東麵村莊中的嬰兒，獻給黑焱神，供其製造新的族群。
他們的女人則相傳在上一次的聖戰時與魘魔媾合，繁衍全身燃燒著黑色火焰的後代。
暗民最為人稱道的就是他們那一身打鐵的本事，而產物就是十二年前魘魔手中削鐵如泥的巨劍。
絞刑架之前站著一名身材高大的行刑者，他赤裸著上身，身上數道恐怖的傷口據說是在上一次聖戰中與魘魔交戰留下的，每到夜晚，這些傷口都會潰爛流膿，疼痛難耐。
走在執刑隊最前麵的就是托爾的父親了，他下令將已經綁在絞刑架上的犯人升起來。
托爾的兩個哥哥費爾丁以及阿瑟挺直了腰板站在原地，眼神冷漠地看著即將被處死的犯人，甚至還帶著一絲輕蔑。
托爾則瞪著大眼睛好奇地望著這一切，嘴角卻絲毫不敢放鬆，仿佛在表現眼前即將發生的一切自己已經見怪不怪，掩飾著自己身為十一歲少年所應有的懼怕。
天氣幹冷到沒有一絲風，掛在旗杆上代表著托爾所在的德裏克家族的旗幟軟趴趴地，隱約可以看到上麵畫著黑底深紅的草原狼，底紋上還襯托著絲絲明黃色的火焰。
父親神情肅穆地站在絞刑架之前，卷曲的黑色長發鋪在腦後，上麵別著一根造型極其考究的發針，舉國上下隻有德裏克家族才擁有這樣烏黑的發色以及瞳色，托爾也是。
他修剪整齊的胡子裏沒有一絲白色，看起來完全不像是已經年近五十歲的人。
這天他的黑色眼瞳不帶有絲毫感情色彩，怎麼看也不像是那個會在火狼堡後山的草地上躺著，嘴角叼著一根枯黃的草莖，娓娓細述英雄事跡以及冰霜森林裏故事的那個慈祥父親，令托爾記憶最深刻的就是父親口中那些比海猛巨象體型還要龐大的兔子。
托爾還是頭一次看到父親這個樣子，心中那一絲難以隱藏的懼怕更加強烈了些。
“道格大人。”一名頭發花白的老人躬身站在托爾父親身旁，將他厚重的外套摘去，捧在手中。
道格點了點頭，摘下自己胸前的族徽，交給站在一旁的執邢者手中，低聲說了一句：“今天我自己來吧。”
執邢者明顯沒有明白他的意思，張了張嘴想說什麼，不過在看到他那不容拒絕的眼神之後，又放棄了，隻是雙手捧著族徽退到一邊。
道格清了清嗓子，朗聲說道：“我以吉爾斯人、夏日公民和‘征服之主’—三境統治者暨百年來最偉大的國王，亨利一世之名。我，德裏克公爵與火狼堡守護者—道格·德裏克，在此宣判你死刑。”一大段冗長的判詞沒有絲毫停頓地從他的嘴中宣出，可見這已經不是第一次了。
他將絞刑架上的繩索解開，牢牢抓在手中，卻又遲遲沒有鬆開，臉上有著些許遲疑。
托爾的貼身婢女奧莉走過來，抓住了他的手，似乎是在安慰他不要害怕，卻不知道自己手心已經浸滿了汗水。