周簡王活得更是憋屈，本人沒有什麼可以記錄的，曆史僅僅給了一個繼位的時間，在位十四年，最後病死，死後無跡可尋。估計心灰意冷，堂堂祖宗留下的基業，如今卻是連個三流諸侯國都不如。大家也都知道，周王室隻剩下一座城池和名義，實實在在的東西都在各大諸侯手裏，所以周簡王享受了難得的安靜時光，沒有人打擾他，在歲月裏思考人生，作為一名吃瓜群眾，觀諸侯大戰。
晉國依舊是強有實力的老牌諸侯國，雖然內部演繹了趙氏孤兒的紛爭，但在晉景公時期阻止了楚國悲傷的不發，遏製了秦國的發展，連齊國都無可奈何。被屠岸賈幾乎滅門的趙氏，鯰魚翻身，晉景公（趙氏孤兒趙武的舅舅）為趙武平反，繼承父輩職務，重新進入權力中樞，也為以後的趙國鋪好了路。
原來不成氣候的吳國，也就是姬昌的兩位伯父，在周朝建立後，也獲得了封地，卻不參與王室的一切活動，自成一派，暗暗發展，曆經500多年，漸漸強大起來。這個時候的晉國和楚國爭霸已經白刃化，拚軍事、拚經濟，還拚外交。夾在兩個強國中間的鄭國、宋國左右為難，站隊都無法選擇，好事沒自己的，壞事總能有份，已經沒有了牽製力量，晉國的戰略眼光盯上了吳國。經過利用和吳國同宗同源的關係，晉國在楚國旁邊釘上了釘子。針對吳國善於水戰，不善於陸戰的特點，專門提供援助，派人教授戰車戰法，大大提升了吳國軍隊的作戰能力。也應該是楚國國運如此，其實是認為因素，一個強有力的人物伍子胥被迫叛離楚國，投身吳國，差點將楚國滅國。晉國和楚國打得不可開交，秦國這隻老狐狸在旁邊偷偷樂。
公元前580年，周簡王六年，晉厲公繼位，想和各位諸侯們搞好關係，就約定和秦桓公在令狐（山西臨猗）聚會。晉厲公早早到了，秦穆公在王城（陝西大荔縣）待著，遲遲不動身，商量事情的使者隻好來回兩地跑，好不容易簽訂了盟約，晉厲公剛返回晉國，秦國就約了小夥伴攻打晉國，撕毀了墨跡未幹的盟約。諸侯們之間的信譽已經廉價到一文不值，剩下的隻是赤裸裸的利益。第二年，晉厲公在宋國的調停下和楚國暫時議和，準備力量，準備再次爭霸。公元前578年，晉國趁秦國和楚國反目的時候，與齊、宋、衛、魯、鄭、曹、邾、滕八國國君所率軍隊會師，在周王城的門口集合，準備揍搗亂的秦國，周簡王一看有便宜可以賺，派了兩名大夫率軍助戰，聯軍數量多一倍，以多勝少，坑了老狐狸秦國一把，暫時解除了晉國側背威脅，從此和吳國對楚國形成半杯夾擊之勢。
這是周簡王在位期間難得的一次軍事勝利。同時值得大書特書的是，周簡王很無奈，但這個時期誕生了兩位影響後世深遠的人物。公元前581年，老子出生，公元前577年孔子出生。亂世出人才，麵對紛雜的社會，逼得人們不得不思考未來。
別的諸侯國暫時無力爭霸，晉楚雙方的較量已經不可避免。悲哀的是鄭國和宋國又成了雙方較量的焦點，保宋圖鄭或保鄭圖宋是晉楚的選擇，不是鄭、宋的選擇。公元前575年，周簡王十一年，晉國率軍伐鄭救宋，聯絡齊國、魯國、衛國等會集在鄭國的鄢陵（河南鄢陵縣），楚國也不甘示弱，楚共王親自率軍北上，雙方以爭奪鄭國為導火索拉開了鄢陵之戰的序幕。當時，晉國內部分歧很大，麵對強楚，是戰是和，拿不定主意。楚共王想趁齊國、魯國、衛國的軍隊來臨以前打響戰鬥，大軍直接在晉軍營前擺陣，這個時候晉國內部還在分歧中討論。但是又是忌諱用兵的日子，楚共王不避諱，決定當日開戰，所以楚軍贏得了戰爭初始的主動權。晉厲公當機立斷，就在軍中設陣，直接開戰。巧不巧的，激戰中，射傷了楚共王的一隻眼睛，晉軍趁機猛衝，楚軍邊戰邊退，雙方廝殺至天黑。手柄回應，準備明天再戰，可楚國的率軍將領飲酒誤事，不能議事，楚共王怕晉軍的援軍到來，無奈退兵。這個時候，晉國的聯軍有的剛出發，有的還沒有出發。