經過一個星期的休整和調配，明軍四萬大軍兵分兩路出發，前往察哈爾部的領地西拉木倫河。孫承宗率領兩萬五千人，走右路經赤峰前往西拉木倫中遊的阿魯科爾沁部，而朱由校則帶領一萬五千人，經張家口直撲西拉木倫河下遊的克什克騰部。
五月的草原滿目翠綠，一碧千裏，在藍天白雲的映襯下曠美絕倫。香花遍野，芳草依依，著實令人心曠神怡。羊、馬、牛、駝，一群群，一片片，或疾馳，或漫遊，像彩霞在天際飄動，又像仙女撒下的無數珍珠、瑪瑙，散落在銀鏈般的河流兩岸。
朱由校靠在勒勒車上，悠哉悠哉地打量著四周的一切。但他緊皺的雙眉中，卻流露出一絲憂慮。
萬曆四十七年（1619），察哈爾部攻占了廣寧城後，明朝以每年送上白銀的方式，換取與察哈爾部的和平，據說前後不下給了百萬兩白銀。雙方還約定共同對抗後金，看在錢的份上，林丹汗倒也信守承諾，確實派出了軍隊作戰。
隻是這個察哈爾部的戰鬥力實在不敢恭維，在1619和1621年兩次被後金打敗，還被抓了不少貴族，後來用了不少牛羊才把人換了回來。此後林丹汗幹脆把本旗到處挪地方，但就這樣了，他還依然天天叫囂著要統一蒙古各部，恢複蒙元帝國。
此舉成功引來了蒙古各部族仇恨的目光，林丹汗光榮地成為了眾矢之的。結果僅僅幾年時間，察哈爾部就在多重打擊下，從大興安嶺的嫩江平原一帶，一路敗退到山西，丟失了大片領土和人口。
根據後世史書的記載，後金正式攻打察哈爾部應該是在1632年。但老奴為何這次帶著區區五千人，就敢不遠千裏深入草原，幫助科爾沁部攻打林丹汗？老奴開掛了？
擁有廣袤疆域和眾多人口的察哈爾部，也算兵強馬壯，為何碰見老奴的部隊，就跟見了鬼一樣逃竄，幾乎把家底幾乎都敗光了。察哈爾部就是老奴的軟柿子？
朱由校實在看不出，這個擅長逃跑和打劫，並且慣於拋棄無數子民的林丹汗，用什麼來重振蒙古，依靠嘴巴？這倒與後世‘虎踞台灣，雄視大陸’的說法，有異曲同工之妙。
據說前幾天有人看見，林丹汗已經遠遁青海而去，又把大片的領土和子民扔到了一邊。因此這才有了明軍遠征西拉木倫河的行動。朱由校不準備把這一帶交給外族來管理。他甚至連外交辭令都想好了，自古以來…
外族有異議？知道啥叫口說無憑不？不信可以看《呂氏春秋》和《淮南子》，裏麵明確記載了西拉木倫河乃“中國六大川”之一，酈道元在《水經注》中也對它有過記載。你外族有比《呂氏春秋》更早的文字記載，朕就服你，不然就別嘰嘰歪歪。
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不過，現在不是想林丹汗如何敗家的時候。愁心事越想越多，既然來到了草原，放開心思好好休息一下才是正理。朱由校看見遍地的牛羊就高興，他甚至還和勤勞的牧民打招呼，牧民則以響亮的吆喝聲回應，不少膽大的牧民還騎著馬圍著大軍繞圈。
對草原較為熟悉的虎大威，給朱由校介紹了蒙古各部的情況。漢蒙交彙的地方，牧民極少參與到蒙古貴族的軍事行動中。邊軍與蒙古發生衝突時，不少牧民甚至還幫助邊軍作戰。邊軍裏的不少士兵和將領就來自蒙古族。
這些牧民與其說屬於某個蒙古部族，不如說他們根本就是無人管理的蒙古流民，很多牧民甚至根本就是漢人。因此這裏的牧民曆來不怕明朝邊軍，反倒是比較害怕蒙古軍隊。朱由校聞言，便陷入了沉思中。
趁著皇上低頭思考的時候，虎大威小心地問：“皇上，卑職一直想問，為何輜重營裏書記官阮大铖，會跟隨大軍出發，聽說他可不是好人。”
朱由校一聽，就命人把猛如虎叫來，慢慢悠悠地說：“猛如虎，你討厭阮大铖是你的事，為何要讓虎大威來問朕？你如果下次再把人當搶使，朕會把你掛旗杆上放風。去，把阿爾斯楞叫來，朕有話要問他。”
見猛如虎落荒而逃後，朱由校指著周圍一些看熱鬧的蒙古小孩道：“虎大威，打仗不是隻靠刀槍硬拚就可以，有些時候軟刀子更起作用。阮大铖其人私德有虧，根本就不是一個能靠得住的人，但其確實頗有才華。朕需要他寫出話劇的劇本，以為宣傳之用。”
虎大威扣了扣腦袋道：“話劇？昨天聽猛如虎說過，就是唱戲嘛。不過這事趙南星趙大人也可以做啊。聽說趙大人，寫的劇本也是頗有文采。”
朱由校指著虎大威笑道：“你啊，什麼時候可以說出這種文縐縐的話了？告訴你，這衛隊裏就沒幾個是好人，王八蛋倒是挺多。看來這次拿你當槍使的不止猛如虎一個人，算了，以後去了科學院上課，你就會變聰明了。
趙南星寫的劇本，普通百姓很喜歡，因為都是大白話，聽著就明白。可是咱大明還有官吏與世家豪族，寫給這些人看的劇本，就非阮大铖莫屬。朕送你一句話，團結大多數，打擊一小部。這是政治的精髓。”
虎大威雖然還是沒聽懂多少，但依然深深低頭表示受教了，借口要去後麵看看牲口，便氣衝衝地找衛隊的那些混蛋，居然拿我當槍使，你們是當我沒腦子嗎？…