說起明朝，很多人腦海裏第一反應出來的，就是錦衣衛和東廠。經過後世添油加醋一本正經的胡說八道後，這兩大特務機關的赫赫威名，自然是如雷貫耳，當然也是臭名遠揚。因為一說起他們，那就是明皇用來迫害百姓和官員的打手和鷹犬，可事實呢？
兩大特務機關既然是為皇權服務的，那必然以皇權利益為最重，這就會與官員利益發生直接衝突。百姓？抱歉，你沒有這個資格。迫害官員？那是有的，不否認。迫害百姓？這鍋兩大特務機構不背。原因更簡單，那就是東廠和錦衣衛的職責不同。
京城中有三大獄，分屬刑部、東廠和錦衣衛北鎮撫司，三家刑治機構功能雖有重疊，但大略也有分工：盜匪奸殺等民案，由刑部管轄；涉及宦官及公門中人犯罪，由東廠管轄；凡大臣謀反弑逆或忤犯皇上，則由錦衣衛緝拿。
因此平民或者土豪犯罪，根本用不著東廠和錦衣衛出麵。而正因為兩大特務機構主要針對官員，因此被這些筆杆子罵的狗血淋頭，這與黑出租罵交管是一個道理。而筆杆子掌握的刑部，則曆來口碑不錯。隻是這口碑不錯的背後，有多少陰暗發生，已無從知曉。
說這兩大特務機關不針對平民百姓，當然還有證據。其一，萬曆皇帝征收礦稅之時，各地鬧得風起雲湧。文官為了保住自己的利益，發了瘋一般攻擊萬曆礦稅之舉，並且煽動百姓對抗征稅官員。這要放在鞭子朝，那就是陰謀煽動之罪，不知會有多少人頭落地。
可就算在如此的情況下，萬曆皇帝動用過東廠或者錦衣衛？沒有！！因為萬曆把事情分得很清楚。征稅問題屬於國家內部矛盾之一，官員反對甚至態度強硬，在萬曆看來都是可以容忍的，沒必要因此動用廠衛的力量。至於百姓，本就是被文官當槍使了，何來受迫害一說？
其二，明朝官場與民間言論之自由，前無古人，這點甚至影響到了清初的文人。如果各位看官有心的話，可以翻一翻。明末清初的書籍之中，有專門描寫東廠和錦衣衛迫害百姓的？當然，某些禦用文人的書不能看，比如《蜀碧》，這是一本連魯迅都入了大坑的書。
明朝民間言論的自由程度，絲毫不弱於當代。可那位明朝皇上，會正兒八經的因言降罪百姓？獲罪的都是官員。而官員還巴不得獲罪，這是名垂千古的好機會。於是，罵皇帝就成了明朝一大知名土特產。皇帝被罵的七竅生煙都不叫事，居然還有被罵哭和絕食抗議的。
這也從另一方麵證明，大明朝政的包容程度與大明皇帝的胸懷與氣魄，根本就不是某些鳩占鵲巢的家夥可比的。而隻有心短腎虛的人，才會不擇手段的證明自己，比如鞭子朝。
當然，晚明末期尤其是崇禎朝之後的數個晚明政權，隨著黨爭加劇，重要的事情說三遍，是黨爭的加劇，導致廠衛發生了質的轉變，淪為了實權大臣手中對付異己的爪牙。可如果據此，就說廠衛是明皇用來鎮壓百姓和官員的工具，實在謬以千裏。
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正因為明朝相對開明的政治與言論環境，所以普通百姓多有談論朝政之事的愛好。而有關各地的趣聞和皇家的秘聞，則更是民間所喜聞樂見的。比如，朱由校眼前的三個大同土豪，正在興致勃勃地相互交流，肆無忌憚地笑罵聲，引起了周圍不少人的關注。
甲：“兩位，這次去到遼東，可是賺了不少吧。有沒有帶兩個朝鮮妞兒回來，聽說滋味不錯額。”
乙：“哎，一言難盡啊。不瞞哥哥，這次走到草原沒多遠，就被一群如同叫花子的丘八給攔了回來。現在還不知道手裏這批貨物怎麼處理，千萬莫要爛在手裏。皇上也真是的，幹嘛非得和後金打仗。這生意還怎麼做？”
丙：“兩位老弟，哥哥我算運氣好。年初走了一趟遼東，確實賺了一筆。順路帶回來的兩個朝鮮小妾，著實滋味不錯。對了，家裏還有個日本的小妞，那功夫絕了。她還說，就喜歡人多一起上。要不趕明兒，咱哥三一起試試？哈哈，告訴你們，那小妞還喜歡被繩子捆著…”
猛如虎等人，雖然臉上一副正人君子的不屑表情，卻把兩隻驢耳支愣了起來，因為三個土豪貌似要說滴蠟含冰的樂趣。這種閨房秘聞，可比什麼軍國大事有趣多了…
朱由校照著幾人的腦袋，一人給了一巴掌怒道：“瞧你們那點出息！！！都把口水都擦幹淨，丟人不？！這點事情就讓你們把持不住了？萬一以後要是真遇見美人計呢？你們不得把本公子麻利的出賣了！！”
猛如虎摸著腦袋嘟囔道：“大公子，您剛才好像聽得比我們還認真。按照您的說法，我們這是鍛煉自己的抗擊打能力，是吧，各位。”眾人連忙點頭，猛如虎說的沒錯，他們絕對沒有想其他的。
朱由校正要發作，卻聽見那三人又說起了事關皇家的秘聞，而且好像和明武宗朱厚照有關。狠狠踹了猛如虎一腳後，朱由校便裝作欣賞樓上美女，還抽空拋了幾個媚眼。此舉引得樓上的幾隻浪蝶，發出一片鶯鶯燕燕的笑聲…