“銀色的城堡肯定是我們的盔飾，”他溫和地說。“我家的紋章上也是一頭撲起的獅子。”
“因此我母親說，應該讓你們知道我們——因為在一場嚴重的事故中，我們的馬死了，我們是德貝維爾家族的大房。”
“你的母親真是太好了，讓你來告訴我這個。我也不會拒絕她讓你來拜訪我們。”阿曆克說話的時候，打量著苔絲，把苔絲看得臉上有點兒發紅。“所以，我漂亮的姑娘，你是以親戚的身份來看望我們了？”
“我想是的。”她吞吞吐吐地說，又局促不安起來。
“哦——這沒有什麼不好。你們家住在什麼地方？是幹什麼的？”
她把具體情形對他簡單地說了說；回答了他問的一些問題，就告訴他她打算搭乘她到這兒來的時候坐的那趟車回去。
“要等到那趟車轉回來經過特蘭裏奇十字路口，時間還早得很。我們到庭園裏走走，等車回來，我漂亮的小堂妹，好不好？”
苔絲希望盡量縮短她的這次訪問，但是那位青年一直強勸著她，她隻得同意陪他走走。他帶著她在草坪裏、花圃裏和溫室裏走了走，然後又到果園裏和花房裏走了走，在那兒他問她喜不喜歡吃草莓。
“喜歡吃，”苔絲說，“要等草莓熟了我才喜歡吃。”
“這兒的草莓已經熟了。”德貝維爾開始為她采摘各種各樣的草莓，彎著腰把草莓遞給站在他後麵的苔絲；他一站起來，就立刻從“英國王後”種的草莓中挑了一個特別好的草莓，拿著草莓的把兒送到了苔絲的嘴邊。
“不——不！”苔絲急忙說，一邊舉手擋在他的手和她的嘴巴之問。
“廢話！”他堅持著，苔絲有一點難過，隻好張開嘴巴把草莓吃了。
他們就這樣漫無目的地逛著，消磨了一陣時光，每當德貝維爾請她吃草莓，她都半推半就地吃了。苔絲吃不下草莓了，他就把草莓裝在她的小籃子裏；然後，他們兩個人就轉到玫瑰那兒，他摘了一些玫瑰花朵，遞給苔絲，讓她戴在胸前。她依從著他，就像在睡夢裏一樣，她的胸前戴不下了，但是德貝維爾還是又摘了一兩個玫瑰的花蕾插進她的帽子裏，而且還十分慷慨大方地在她的籃子裏堆了一些其它的花朵。裝完了，他看看手表說：“現在是你吃點東西的時候了，然後就該動身了，如果你想搭車去沙斯頓的話。過來吧，我著能找到一點什麼東西請你吃。”
斯托克·德貝維爾又把她帶回到草坪那兒，就把苔絲留在那兒，自己進了帳篷，不一會兒，他就準備好一籃子便餐拿了出來，放在苔絲的麵前。很明顯，這位紳士是不願意他們兩個人私下的愉快談話讓仆人給打擾了。
“我抽煙你不在乎吧？”他問。
“哦，一點兒也不在乎，先生。”
他透過彌漫在帳篷裏的一縷縷煙霧，觀看著苔絲漂亮的無意識的咀嚼，在苔絲·德北菲爾德天真爛漫地低頭欣賞胸前的玫瑰的時候，她沒有意識到在那麻醉人的藍色煙霧後麵，正潛藏著她人生戲劇中的“悲劇性災難”——她站在那兒，光豔照人，就像她年輕生命的光譜中的血紅色光芒。她有一種品質，這種品質現在卻變成了對她不利的因素；也正是這種品質，引起了阿曆克·德貝維爾的注意，使他把目光集中在她的身上。也正是她豐滿的麵容和成熟的身體，使得她看起來比她的實際年齡顯得更像一個成年婦人。她從母親那兒繼承了這種特征，但是卻沒有這種特征所表示的本質。這個特點曾經偶爾在她心裏引起煩惱，後來她的同伴告訴她說，隨著時光的流逝，這個缺點就會得到糾正。
不久她就把飯吃完了。“我現在要回家了，先生，”她站起來說。
“你叫什麼名字？”他陪著她沿著大車道一直走到看不見房子的地方問。
“苔絲·德北菲爾德，住在馬洛特村。”
“你還說你們家的馬死了？”
“我——是我弄死了它！”她回答說，在她詳細說明王子之死的時候，眼睛裏充滿了淚水。“因為馬死了，我真不知道要為父親做些什麼。”
“我一定要想想，看能不能幫幫你。我母親會給你安排一個工作的。不過，苔絲，不要胡說什麼‘德貝維爾’了；—一你知道，隻能叫德北菲爾德——那完全是另一個姓。”
“我也不再希望更好的姓了，先生，”她帶著幾分自尊說。
有一會兒——僅僅有一會兒——當他們走到大車道轉彎的地方，在高大的杜鵑樹和針葉樹中間，在門房看不見的地方，他曾向她把臉伸過去，仿佛要——不過他沒有把臉伸過去：他仔細想了想，就放苔絲走了。
故事就這樣開始了。要是她已經看出了這次會麵將意味著什麼，她也許就要問一問，為什麼命中注定那天看見她並垂涎她美色的是一個卑鄙下流的人，而不是另外那個在各方麵都讓她感到可心可意的人——一個剛好在人類中間能夠找到的讓她可心可意的人；可是在她認識的接近這一標準的人中間，她在那個人心中隻留下一個短暫的印象，並且差不多已經被他忘記了。
在世間一切事物中，恰當適宜的計劃執行起來就變成失當，渴求的呼喚很少引來應答呼喚的人，戀愛的人也很少同戀愛的時機剛好一致。每當見麵可能導致美滿的結果時，造物主往往不在那個時候對她的可憐生靈說一聲“見麵吧”，或者每當捉迷藏的遊戲把人累得精疲力竭心裏厭煩的時候，造物主也不對高呼“在哪兒”的人回答一聲“在這兒”。也許我們渴望知道，當人類的進步到達完美的頂點時，人類的直覺更加敏銳了，把我們顛來倒去的社會機器配合得更加緊密了，在那個時候，時代的錯誤會不會得到改正；不過這種完美現在是無法預言的，甚至也是不可能想象出來的。我們知道的隻是，在目前的事例中，就像在千百萬的事例中一樣，不是一個完美整體的兩個部分在一個完美的時刻互相碰到了一起；而是與其相配的一半迷失了，孤零零地在世上漂泊，渾渾噩噩地等待著，一直等到先前那個時刻的到來。也就在這種糊裏糊塗等待的笨拙延宕中，生出了種種焦慮、失望、恐懼、災難，以及種種短暫的離奇的命運。
德貝維爾回到帳篷以後，就叉開雙腿坐在椅子上沉思起來，臉上閃現出得意的神氣。接著，他就哈哈大笑起來。
“哈，我真走運呀！多有趣的一件事啊！哈——哈——哈！真是一個叫人饞涎欲滴的小姑娘啊！”