十月初一，慈禧六十大壽慶典終於在紫禁城壽康宮開始了，皇城內外的裝飾更換成全新的，又架設彩殿，張燈結彩，增設鋪墊。
舉國上下同慶，各地官員紛紛呈上進貢道賀之物，外國使臣皆前來道賀。
皇城裏的大小戲台，高價請來的戲子們，連續不斷的戲文，一場接著一場的演出。
當初計劃從西華門到頤和園搭建的彩棚與經壇等點景，雖然沒能如慈禧的願，過分奢華。但是在紫禁城裏，也是各處點了景，如彩棚、戲台、經壇還有各種樓閣，她要的每一樣，皆在紫禁城裏。
慈禧為自己準備的壽宴新衣，是由蘇杭的三大紡織製造府精心製作的。因是慈禧親自要求，所以選用的都是各種奢侈高檔的麵料，製作成各式錦袍，數量多達百件，消耗白銀甚多。
她又為壽宴特意製作了一頂金輦，光這頂金輦就高達七萬兩白銀，可見壽宴十分奢華。
雖然壽宴不如她當初設想的那麼風光，但也是十分隆重豪華了。如此奢華的生辰宴，放眼望去，在如今的各國，怕也是極少見的。或者說壓根沒有，因為如此鋪張的過壽，實在是極度的浪費。
壽宴，隆重的朝賀，窮奢極侈的演出，耗費甚是驚人。然而慈禧卻不這樣認為，她愛講排場，極其虛榮，在壽宴期間，她到處拜佛求福，揮霍重金舉行各類活動。
又在壽宴期間，賞賜王公大臣和文武百官，其中玉如意一百個，上好的瓷瓶五百件，朝珠和銅手爐約一千件，各類綾羅綢緞更是不在其數。
可見，慈禧為了自己的臉麵，對自己的壽宴要求極高。就這樣還是未達到她的標準，她也不管對自己有意見的人如何評價自己。
而敢在背後小聲評價她的人，隻有鈺舒，她湊近嫣然，低聲道：“太後真是奢侈無度，若是將這慶典的耗費全部投入朝廷，或是再組建一支軍隊，要好過這白花花的銀子就這樣流走了，隻是為了給她長點臉麵。”
這是慶典進行到大壽當天，鈺舒和嫣然從壽康宮回去的路上，小聲議論的。
正巧，靜芬和希芸也一起走了上來，叫住了她們倆。
靜芬看著鈺舒，笑眯眯的說：“珍妃這幾日真是累壞了，幫著老佛爺一起接待各國使臣，還要幫著本宮一起操持壽宴這個事情，本宮都已經累了，心想珍妃你定也是累的。”
對於鈺舒接待各國使臣，靜芬心中很是不悅，但這是慈禧的旨意。她自是不敢說什麼，也隻能說些酸話，或是打趣的一兩句話。
而希芸見靜芬如此說，自然也想著一起說上幾句，畢竟最近大家忙著壽宴，又有前朝的戰事，已經很久沒有在一起爭了。所以她就來勁了，連忙笑著說：“珍妃有帥將之風，這是很多年前皇上說的，娘娘難道忘了麼，不然老佛爺為何要讓珍妃前去接待呢！”
氣氛頓時有些微樣，鈺舒感到兩人的嫉妒之心，笑道：“臣妾並非替老佛爺接待使臣，隻是在壽康宮幫老佛爺搭把手而已。臣妾一個後宮女子，又怎能輕易露麵呢！說是讓臣妾接待，其實臣妾壓根沒有見到外臣。”
四人一麵往回走，一麵說笑。靜芬打趣道：“珍妃不僅容貌出眾，才華更是在本宮之上，又活潑機靈，不僅能得皇上的寵愛，也能得老佛爺的歡心。如此看來，本宮遲早應該讓賢啊！”
說完她嘻嘻笑了笑，看似是在打趣，實則是在吐露她的心聲。身旁的幾人亦不是癡傻之人，自然能聽得出她話裏有話。
鈺舒有些不悅，最近真的很累，本不想和她多說，但是好強的性子促使她為自己說上幾句，於是她道：“娘娘多慮了，臣妾沒有這個心思，臣妾隻想陪在皇上身邊就夠了。”
希芸咯咯的笑，打趣道：“珍妃常年服侍皇上，身子本就很累，怎麼可能還會想著別的。娘娘，臣妾看定是您多慮了。”頓了頓又道：“不過，珍妃如今在宮中的聲望是越來越高，莫說娘娘有如此擔憂，就連臣妾也會有如此想法。”
後宮安靜已久的日子，終於又被她們倆給打破。嫣然在心中歎了一口氣，為鈺舒憤憤不平，她道：“珍妃在宮人眼中無論聲望有多高，總是有老佛爺在的，娘娘您又在擔憂什麼？珍妃若是有二心，臣妾想她也不會等到今日，早趁老佛爺還在頤和園的時候，就已經做了。”
鈺舒回頭看著她，笑了笑，又看向靜芬，笑道：“娘娘一句打趣的話而已，你們還當真了。先不說有老佛爺坐鎮後宮，即使老佛爺不在紫禁城，臣妾也沒有這個心思。臣妾曾經替娘娘管理過後宮，那真是太過於繁瑣，臣妾還是喜歡待在寢宮畫畫，看書。”
靜芬略笑了笑，沒有接她的話，心中自是不願相信鈺舒說的。在她看來，如今的鈺舒就是想要奪自己的後位，這已經是個公開的秘密。
四人並肩走了一會，鈺舒想盡快回到寢宮休息，可見靜芬卻沒有要走的意思，似乎還有話要說，見她看過來，鈺舒連忙福身道：“臣妾恭送娘娘回宮，天色不早了，明日娘娘和臣妾們還要趕往壽康宮。”