漸漸入秋，西逃之路，饑寒交迫，又翻山越嶺，早已是人困馬乏。
出京月餘，已到山西省。距離戰火紛飛的北京遙遠，這裏早已沒有敵人的追捕。
但是想要徒步回京，何其之難，更何況還是身無分文的窘迫之下。如此，載湉不再掙紮。一來因多日一直被慈禧綁著，二來饑寒交迫根本無力逃跑，三來沒有腳力，如此遠要何時才能抵達北京。
所以，在路上，宮寶田見他無力的躺在馬車裏，就悄悄地把他的手腳鬆了。
而此時的載湉，躺在馬車內，雙眸呆滯的看著馬車頂端。饑腸轆轆的感覺，像肆意翻騰的海水，越來越凶猛。
然而，就是這樣的情況下，他仍然還在擔憂北京城內。他擔心百姓和那些不知他們西逃的臣子，同樣擔心洋人攻入紫禁城之後，宮內的宮人們。
當然，令他最放心不下的依然是他以為還住在冷宮裏的佳人。可他想起此時的境遇，認為即使還有能回宮的那日，隻怕自己早已因饑寒殞命。
饑寒交迫的亦不是他一人，同行的人皆是哭喪著臉，忍著饑寒，有氣無力的挪動著腳步。
慈禧也因體力不支躺在馬車內，隨行之人也無力去慰問她。隻有李蓮英時不時的問她幾句，見她不說話，也不敢多說，自然知曉她心裏的憋屈和難過。
走了一段時間，李蓮英不放心慈禧，擔心她年歲大，受不住顛簸加饑寒，掀起布簾看著她，低聲問：“老佛爺，您還好吧，老奴看您大半天沒有說話了，有點兒擔心您。”
慈禧緩緩睜開眼睛，看著窗外，低聲問：“這是到哪了？”
李蓮英回頭看了一眼，道：“山西省祁縣。”
慈禧掙紮起身，扒到窗邊看了一會。過了一會兒，看見一座錯落有致，十分氣派的一戶人家，就問：“這是哪兒，看上去像是個大戶人家。”
何榮聽見他們的對話，湊近兩人，道：“奴婢剛才看見村頭寫著喬家堡，想來應該是喬家吧。”
李蓮英想了一會，對慈禧道：“老佛爺，您已經兩日未進水米，不如去喬家借宿一晚，讓大家休息一下。再看看能不能借點糧食，先填飽肚子再趕路。不光是人餓了，連馬也無力再走了。”
其實慈禧也是這麼打算的，所以她微微頷首，看著喬家大院，心想‘若是我大清百姓，人人都能有如此氣派的居所，那哀家便能高枕無憂了。’
一聽說慈禧要停車休整，一行人頓時放鬆下來，靜等著前去借宿的人回話。
等了好一會兒，見有人匆忙趕來，從衣著打扮上來看，應是喬家的掌舵人。見他上前下跪請安，道：“草民喬致庸，不知老佛爺與皇上突然駕臨，榮幸之至。草民鬥膽，請老佛爺與皇上移駕寒舍。”
他明白慈禧的窘迫，如此說就是給她優雅的台階下。
慈禧見他是個聰明人，感到欣慰。她想，未料到一路過來，本已看透人心，卻還能遇見如此識大體又明智之人，實屬不易。
所以，在喬致庸的帶領下，慈禧一行人去了喬家大院。
喬致庸給他們拿來全新的換洗衣物，讓他們梳洗一番。洗漱完畢，又帶著他們去飯廳，好好的吃了一頓飽飯。吃過飯，給他們安排上房，請他們好好休息，便退下了。
慈禧多日沒有睡在床上，這突然有個暖和的炕頭，自然倒下就睡去。
李蓮英見她躺下睡去，跟著也倒下睡去。這一月他可比馬車內的慈禧，更加的累，困，乏。
而多日滴水未進的靜芬與鈺雅，突然飯飽茶餘，竟然沒了睡意。她們對豪華莊嚴的喬家堡有些感興趣，所以吃過飯，她們並沒有在房中睡去，而是在屋內和身邊的宮人說話。
碧珠歎了一口氣，看著鈺雅，低聲道：“幸好今日遇見喬老板，不然我們會被餓死的。尤其是老佛爺，奴婢見她一直都不說話，大總管一直跟她說話，生怕她會過去。”
鈺雅蹙眉瞥了她一眼，低聲嗔道：“你說話當心點，這可不是在宮裏，老佛爺就住在旁邊，很容易被她聽見的。”停了一下，想起載湉，又道：“這些天，皇上一直被綁著手腳，比我們都難，我想去見見他，也算是替妹妹看看。”
提到鈺舒，碧珠心中怔了一下，立即低眉垂眼，不敢看鈺雅，低聲道：“皇上一路掙紮，就是擔心珍小主。若是小主能去看看皇上，確實也能給皇上一絲安慰。畢竟小主是珍小主的親姐姐，皇上說不定還能從小主的身上看到一點珍小主的影子。”
鈺雅納罕道：“我與妹妹相差甚遠，無論容貌還是身材，就連性格也是大相徑庭，沒有一點兒相似之處，皇上又怎會從我身上看出舒爾的影子。你莫要說這樣的胡話，如今我隻盼妹妹和皇上能早點在一起，這樣，我就安心了。”
“隻有皇上好了，我才能好，這才是真正的將皇上放在心裏。”
碧珠點了點頭，扶著她起身往屋外走，經過靜芬房間之時，聽見屋內有說笑聲。兩人相視一眼，鈺雅便打算進去請個安。