二十歲以前的記憶，他已經很模糊了。模糊到他幾乎以為曾經發生過的一切，都是虛空中臆想的迷夢。他依稀記得自己做了太子，然後登基成了皇帝，還和某個世家女子有過一段婚約。
莊周夢蝶，蝶夢莊周。
當他霍然清明時，已經堂皇坐在了龍椅上，眼看著腳下的臣子山呼萬歲。
處處是疏離和陌生，好像有一堵無形的牆，將他和所有人隔絕。他的心猶如一潭死水，無論看到什麼，聽到什麼，都不再起一絲波瀾。
每天最快樂的時間，竟然是在夢裏。
夢中總有一個女孩，每天帶著開開心心、傻裏傻氣的笑臉，在他眼前瞎晃，嘟嘟囔囔：“你為什麼老板著臉呀？笑一個，笑一個嘛！”然後撲騰到他懷裏，把他的心思打亂。他有時會故作高冷地掰開她，有時又會舉手投降，乖乖地讓她揉自己的頭毛。
那個女孩，比他生活中的一切都更加真實。
他漸漸顛倒了夢境和現實，好像隻有她的存在，才能證明他是真正活著的。對夢中人愛得越深，作為皇帝的他就變得愈加冷漠。他不再專注政務，不再關心民生，而是長久地強迫自己入睡。
但是不夠！遠遠不夠！他已不滿足隻在夢中與她相遇，他想和她日日夜夜廝守在一起，耳鬢廝磨，相伴白頭。
終於有一天，他再也忍不住，畫出了她的肖像，讓暗衛去尋找她的下落。
這一找，便是三年。
他在深宮中等到近乎絕望，終於不得不承認，她隻是自己構想出的虛幻人物，根本就不可能存在。也正是那時，耽擱多年的立後之事被那群大臣重新提起，一個他連名字都不知道的女人，被抬進了後宮。
大婚那天，陰雨綿綿，烏雲蔽日，惹得他心煩，“誰定的吉時，拖下去斬了。”
身旁的內官勸道：“陛下，大喜之日，見血不吉啊！”
他墨眉冷豎：“再多說一句，連你一起斬了。”
內官怯怯地縮著頭，不敢再勸。誰都知道，這位主子性格反複無常，陰晴不定，勸諫的老臣撞死在大殿上，也不見他回頭多看一眼的。
雨勢漸大，他焦躁地在宮中踱來踱去，心頭蒙生出一種奇異的感覺。宮人捧著禮服，跪在殿中，求他更衣。可他卻直直盯著門外，總覺得有什麼事情將要發生。
此時，一道霹靂刺破天際。他派出去尋人的暗衛，蓑衣鬥笠，急步而入，卻在殿外被攔下。
“臣有要事稟告！”
他的心猛烈震顫起來，“讓他進來！”
那人匆匆而入，剛要下跪，便被他一把攙起。從未見過他如此失態模樣的暗衛，不禁微微一怔，“皇上……”
他十指緊掐著暗衛的胳膊，急聲問道：“是……找到人了嗎？”聲線緊得發抖。
“找到了。”
在暗衛說出三個字的刹那，眼前年輕的皇帝，久久、久久沒有呼吸，一隻手摁著自己的胸膛，攥著胸前明黃色的布料，仿佛下一秒就要窒息而死。他的鼻尖滲出密密的細汗，嘴唇一張一合，啞聲問道：“她在哪裏？”
暗衛道：“臣將她安置到了城外一戶農家。”話音未畢，已經被一腳踹翻在地。
“蠢貨，你怎麼能把她一個人丟下？”年輕的皇帝推開送傘的宮人，隻身跑進了瓢潑大雨裏。“嘚嘚”馬蹄聲在宮牆內回蕩，守門的侍衛遠遠看見雨中一抹明黃色，都訝然地合不攏嘴。
雨水沿著他的眉骨、臉頰淌下，轟隆隆的悶雷在他頭頂炸響，兩耳浸了水，慢慢聽不到任何聲音了。隻有心底的呐喊，一遍遍衝上大腦——“快一點！再快一點！她在等我。”全世界仿佛隻剩下了他一個人，騎著馬，在雨裏狂奔。
這個世界究竟是真，還是假；身邊的人究竟是真，還是假。他已不願深思。滿心滿眼，隻剩下那人笑靨如花、似嗔非嗔的模樣。
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“民女見過皇上。”她一身粗布麻衣，頭戴簪花，嬌嬌怯怯地向他行禮。
他原先想著，如果找到她，兩人相見會是怎樣的場景？是相擁而泣，還是相視而笑？唯獨沒想到，是“遊龍戲鳳”，是“皇帝與一個民間女子”的風流邂逅，是雨聲淅瀝，佳人含羞。
似乎……不該是這樣的。
“棠棠。”他試著像夢中那樣喚她。
眼前的女子肩膀一顫，抬起頭來，眉眼皆是他再熟悉不過的樣子。她咬唇道：“皇上怎知民女的小名？”
他喉間一塞，喑啞道：“你，也曾從小到大做相似的夢嗎？”
“做的。”她嬌羞地低下頭，“民女的夢中常常出現一人，與我攜手相笑。”末了，又想起什麼，補充道：“還有一隻貓，土黃色，通身花斑。”