祝愛蓮跟著善培走了過來，她一眼就看到坐在廊下的冬林幾個，目光微閃，姚心蘿在裏麵。
“老太爺，表姑娘來了。”善培稟報道。
“讓她進來。”國公爺道。
祝愛蓮接過繪春手中的食盒，推開虛掩的門，提裙走了進去。
“愛蓮給外祖父請安，外祖父萬福。”祝愛蓮把食盒放在案桌上，屈膝行禮道。
“愛蓮啊，不必這麼多禮，起來吧。”國公爺抬手虛扶一下，“愛蓮，你過來有什麼事？”
“聽母親說外祖父喜歡吃鮮蓮銀耳湯，今天莊子裏送來了新鮮的蓮子，我燉了兩盅，一盅送去給了外祖母，這一盅是特意送來給外祖父的。”祝愛蓮打開食盒蓋子，從裏麵捧出青花釉裏紅燉盅。
國公爺嘴角微揚，讚道：“好孩子，有心了。”
“外祖父嚐嚐可合口味。”祝愛蓮拿出碗匙，準備舀一碗給國公爺。
“愛蓮，先放在那，我稍後喝。”國公爺年歲大了，太醫已經告誡過他，不能多用甜食，尤其是在晚上，就算鮮蓮銀耳湯有滋陰潤肺，補脾安神等功效，他也不適合飲用。不過祝愛蓮畢竟是一番孝心，國公爺不忍讓她難過，委婉的找了個借口。
“外祖父，您一定要喝喲。”祝愛蓮眼中閃過一抹失望，她為了討好國公爺，特意向祝氏打聽。可惜祝氏不知此事，不過祝愛蓮也不算白費心機，國公爺覺得祝愛蓮年紀尚小，還是可以教好的。
“愛蓮啊，你來還有什麼事嗎？”國公爺摸著胡子問道。
“外祖父，我想跟您借幾本書看，可以嗎？”祝愛蓮嬌聲問道。
“藏書樓裏的書，不太適合你這個年紀看，你想看什麼書，讓你外祖母帶你去街上的書鋪買吧。”國公爺愛書如命，藏書樓除了他自己，家裏就姚訓錚、姚敦臻和姚心蘿能進來。
祝愛蓮眼角餘光瞄到屏風上隱約可見的身影，怨懟地抿緊了唇角，她不過比姚心蘿小半歲而已，憑什麼姚心蘿能來，她不能來？
國公爺眯了眯眼，聲音微沉，道：“愛蓮，沒其他事，你回房吧。”
“是，外祖父。”祝愛蓮屈了屈膝，轉身離開，她早知道討好外祖父不是一次兩次就能成功的，她會繼續來送東西過來的，總有一天，她會取代姚心蘿，坐在隔間看書的。
在外麵等候的岫紗和繪春看祝愛蓮出來，同時鬆了口氣，老太爺待表姑娘還是不同的，沒有發火趕人。
國公爺揣摸著祝愛蓮走遠了，笑問道：
“囡囡，這盅鮮蓮銀耳湯聞著挺香的，你要不要喝一碗？”
“不用祖父，我正在調顏料，沒空喝。”姚心蘿沒有受祝愛蓮的影響，專心致誌地在修繕古畫。
國公爺含笑頷首，不愧是他教出來的乖孫女，“善培，進來把東西拿下去，你們分食了。”
善培進來把燉盅放進食盒裏，一起拿了出去。
次日，姚心蘿出門之前吩咐道：“冬梅姐，記得送牌子到宮裏去。”
“姑娘放心，奴婢記得的。”冬梅笑道。
“冬梅姐，別整天窩在房裏繡東西，要是趕不及，就讓針線房的做，或者去繡坊買。”姚心蘿邊往外走邊道。
“謝姑娘體恤。”冬梅的親事定下後，姚心蘿就讓她留在家裏準備嫁妝，沒要她再跟著跑來跑去。冬梅比姚心蘿大九歲，在姚心蘿三歲時，就到她身邊照顧她，韓氏也有意讓冬梅日後做姚心蘿的陪房媽媽。