國公爺離宮之時，姚敦臻等人進了澹寧居，韓氏坐在位置，眼睛卻是盯著門口的，看著長子一家進來，一層霧水就蒙住了視線。
“母親，不孝子敦臻回來了。”姚敦臻跪下給韓氏磕頭。
方氏跪在他身旁，“母親，兒媳回來了，兒媳不孝，沒有在母親身旁伺候。”
奶娘也摟著姚倫哲跪在後麵。
“快起來快起來。”韓氏上前親自將夫妻倆扶起來，看著姚敦臻，“瘦了也黑了，顰兒也是，這下巴瘦得快成錐子了。”
“兒媳是想娘，想瘦的。”方氏挽著韓氏的手臂，嬌聲道。
“你喲，就這嘴會哄人。”韓氏滿臉笑容，捏了一下方氏的臉頰。
方氏笑了笑，把姚倫哲抱了過來，“娘，這是小鵬兒。”
“祖母。”姚倫哲不用人問，就喊了出來。
“哎喲，我的乖孫。”韓氏大喜，將姚倫哲抱了回去，淘兒雖然可愛，但還不會說話。
方氏的目光飛快的掃過候立一旁的眾人，姚家五姐妹來了四個，沒看到姚心蘿，有兩個姑娘不認識，不過猜也能猜得出是那兩個表妹。她們一個穿著桃紅出風毛對襟褙子，一個是豆綠色鑲白絨毛圓領袍，觀兩人的穿著打扮，就也分辨出兩人誰是誰。
柳氏領著各位姑娘與姚敦臻和方氏見禮、寒暄。柳氏笑道：“大嫂，這是恬妹妹，二姑太太的女兒。這個是祝表妹，三姑太太的長女。”
這番親疏分明的介紹，方氏立時明白，這兩位表姑娘誰更會做人了，笑著讓婢女把準備好的見麵禮，送給幾位姑娘。
“臻兒，顰兒，一會你們見過老太太後，就去看看你們妹妹。”韓氏注意到方氏的目光，姚心蘿做妹妹的，不來迎接長兄長嫂，是有些失禮。姚敦臻是親哥哥，她親生的兒子，她知道他不會在意，但方氏是嫂子，雖然方氏行事一向端正大方，可萬一心裏有了疙瘩，枕邊風吹著，日久天長，多少會影響兄妹感情的。韓氏不願看到這種情況發生，才會將話挑明。
姚敦臻沒看著妹妹，原本就有些奇怪，在這些禮數問題上，母親一向很注重，妹妹年紀雖小，卻也是乖巧懂事的，絕不會如此忽視長兄長嫂的，她沒過來，必然是出什麼事？
姚敦臻急聲問道：“母親，妹妹怎麼了？”
韓氏抽了抽鼻子，道：“你妹妹這次可遭了大罪了。”
“母親，出了什麼事？”姚敦臻皺眉問道。
“萬壽節那天，你妹妹獻禮給聖上，說那幅畫是你畫的。聖上一高興，就說要你留在京都做京都府丞。下午，你妹妹就出事了，冰無緣無故的裂開了，你妹妹差一點就掉進冰窟裏。還好你妹妹機敏，用鞭子纏住了旁邊的柱子，逃過了一劫，可雙手被鞭子勒傷了，腳也被冰凍傷了。養了這麼些時日，還臥床不起。”韓氏不管這姚敦臻升官和姚心蘿出事，有沒有關聯，她就是要把這兩件事聯係在一起，她要長子承女兒這份情。再說，姚敦臻留京升官，的確有姚心蘿原因在裏麵，她也不算說謊。
姚敦臻和方氏坐不住了，萬壽節離今日已有十來天了，姚心蘿還不能下床走動，可見當時傷得十分嚴重。兩人起身去了丹霞院，見過祝氏後，趕忙去明珠院看望姚心蘿。
“姑娘，大少爺、大少奶奶來了。”婢女向內稟報道。
“大哥哥，大嫂嫂，我沒辦法出去迎你們，你們請進來。”姚心蘿在裏麵道。
方氏搶在姚敦臻前麵，大步走了進去。姚心蘿坐在暖榻上，身上蓋著大紅錦緞繡富貴耄耄圖案的薄被，包著白色的紗布的雙手放在上麵，看得人心驚肉跳。
“妹妹。”方氏跑了過去，小心翼翼地托起她的手，“妹妹，很痛吧？是不是流了很多血？”
“大哥哥，你別皺著眉，像個老頭子似的，我的手已經不太痛了，沒有流多少血。”姚心蘿笑道。
“妹妹，以後切不可再這樣不顧自己的安危。”姚敦臻在一旁坐下，關心地叮囑道。
“我有防備的，可是防不勝防，我以後會注意的。”姚心蘿道。
“腳上的傷呢？讓大嫂看看。”方氏將被子掀開些許，姚心蘿沒有穿襪子，她左右腿上的膚色，很明顯的不同，左腳上還有水皰殘留的痕跡，心疼不已，“殺千刀的東西，太狠毒了。”
姚敦臻神情冷了下去，這些人居然敢對他妹妹動手，那就準備接受他的雷霆手段，他絕不會放過他們的。
“大嫂嫂，我已經沒事了，再養上些時日就能下床了，哲兒呢？”姚心蘿笑問道。
“在娘那兒，下午我抱他過來，給你看。”方氏笑道。
“好。”姚心蘿嬌聲應了。
姚敦臻是男子，話語不多，方氏嫁到姚家有五六年了，那時候姚心蘿還小，可以說是看著姚心蘿長大的，與小姑子的關係良好，絮絮叨叨的再三叮囑，直到下人稟報國公府和世子爺回府了，才離開去了前麵的禧榮堂。
國公爺等長孫和長孫媳向他行禮後，輕描淡寫的說了一下他致仕和傳爵的事，也不等眾人反應過來，就問起長孫的政績，知他做得很好，笑道：“為官者，居之無倦，行之以忠。你做得不錯，回到京都，做府丞，更要做得更好，牢記敬謹廉儉這四個字。”
“祖父教誨，孫兒銘記於心。”姚敦臻沉聲道。
洗塵宴過後，方氏回潄石院安頓，姚敦臻和姚敦臸則隨祖父、父親去了小書房，姚敦臹跟著韓氏去了澹寧居。
姚敦臻開口就問道：“祖父、父親，害妹妹的人可查到是誰了？”
國公爺沒有回答他的問題，而是反問道：“你可知府丞一職，何人要謀求？”
“孫兒不知。”姚敦臻躬身道。
“是李計實。”國公爺道。
姚敦臻沉吟片刻，道：“淑妃娘娘的庶弟，李貴嬪的親哥哥。”
“動手的人是寶屏公主和李計實的長子，寶屏公主是帝女，聖上要保她，她的生母李貴嬪已被貶為庶人，李計實的長子摘掉了秀才身份，五年內不得參加科舉。”國公爺道。
“這樣的懲罰，未免也太輕了些。”姚敦臻不滿地道。
“聖上此舉，人之常情，做父親是不忍心責罰親生女兒的。”國公爺捋著胡子，冷笑道。
“寶屏公主是帝女，聖上要保，我們可以暫時不動她，但是李家的人，不能就這樣輕易放過。”姚敦臻一想到妹妹傷痕累累地躺在榻上，就心疼不已。
“李計實謀官在前，囡囡被害在後，看起來兩者似乎沒有多大的關聯，但萬壽節上聖上的態度，怕是早就流露出讓你回京做府丞的意思，李庶人看破了，覺得你攔了李計實的路，才會發生謀害囡囡的事。若囡囡不幸離世，祖父年紀大，經受不住白發人送黑發人的打擊，要是撒手而去，你父和你們就要守孝，朝中形勢，瞬息萬變，等你們再回去，說不定就沒有你們的位置了。這事你可不能等閑視之，要知這次是囡囡，下次說不定就是臸兒、臹兒，臻兒你是長兄，弟妹是要你護著的。”國公爺語重心長地道。
“孫兒明白，孫兒絕不會讓這種事再發生。”姚敦臻鄭重地道。