邱恬予是有幾分才學的，是以這是個雅的賞花會，不會鬧那麼大的動靜，待婢女送上茶水點心，邱恬予笑道：“滿園菊花盛放，我們今日就來聯菊花詩吧。”
不用做詩，隻是聯句，考得是記憶，在場有幾位姑娘鬆了口氣，她們做詩不成，詩句還是記得的；有幾位姑娘皺起了眉，她們已預先讓人做好了詩，以做應付，現在卻用不上了。
“我來拋磚引玉。”邱恬予說著，取下髻上一根鑲珠金簪，放在托盤上，“菊花香裏開新釀。”
見邱恬予出手如此大方，姚心蘿這種大手大腳慣了的貴女是沒什麼感覺的，祝愛蓮雖是吃過窮的苦，但如今在梁國公府養了這些年，早已不記當初。唯有庶出，在嫡母手下討生活的姚靜甜，微皺了下眉，目光掃過，果見有幾個姑娘麵露窘色，輕輕搖了下頭，邱表妹年歲長了，可行事反而不如從前穩妥了。
“黃菊枝頭生曉寒。”姚心蘿隨手取下了一根赤金菊花纏絲簪，放在托盤裏。她頭上戴著嶄新的頭麵，這是她的習慣，出外赴宴，從不戴平時常用的首飾，就是避免這種場麵，她用慣的東西，不喜歡賞人，覺得膈應。
兩根簪子都價值不菲，看得那些姑娘們眼中不由流露出貪婪之色，但心中負擔也更重了，她們拿不出，也舍不得拿出那麼珍重的首飾當彩頭。
姚靜甜取下一朵絨花，擱在托盤裏，道：“梨花菊蕊不相饒。”
見她放的是絨花，其他姑娘齊齊鬆了口氣，有的也學著她放絨花了。一圈下來，那盤子裏有十五六樣東西了，有絨花也有中空的金釵銀簪，最值錢的還是那兩根簪子。
第二輪是不用再放彩頭裏麵了，姚心蘿這回要說的是第四個帶菊的詩句，略想了一下，道：“三分蘭菊十分梅。”
到第三輪時，姚心蘿蓋上了茶碗，表示不參與了，她拿出來的彩頭，也就不能拿回來了。姚心蘿是不在意的，左手肘放在石桌上，支撐著下巴，看邱恬予她們繼續吟詩句詞句。
邱恬予是主人家，不該與客人爭強鬥勝的，可是她卻卯足了勁要奪第一，其他人都要討好她，紛紛退讓，祝愛蓮卻是不肯輸給她，表姐妹倆誰也不讓誰。
姚心蘿看得有幾分無聊，側身掩嘴，打了個嗬欠。姚靜甜站起身道：“邱表妹，坐了這許久，坐得腰酸背痛的，太陽也出來了，曬得我頭暈，我想去陰涼走動走動，鬆散一下，免得一會吃不下晝食。”
邱恬予還不笨，立刻明白，她失了待客之道，趕緊結束聯句的事，請眾位姑娘移步去廳裏就坐。這聯句獲勝的人，自然就是祝愛蓮。祝愛蓮伸手抓住了那兩根簪子，交給繪春收好。至於那些絨花，她也沒丟棄，準備拿回去，賞給丫鬟們。
在邱家消磨到申時初，眾人陸續告辭離去，這天傍晚，姚心蘿聽到一個駭人聽聞的消息，直郡王蕭瀧昨日掐死了關睢宮一個宮女，章皇後雖做了遮掩，但是從小出入宮闈的姚心蘿，縱然她不刻意去打聽，卻也有獲得消息的門路的。
“原因是什麼？”姚心蘿沉聲問道。蕭瀧謙遜賢明，行事寬和，怎麼會做出這樣暴虐的事？
冬柳臉紅了。
“說，怎麼回事？”姚心蘿厲喝道。
“皇後娘娘給郡王下藥，讓那宮女去伺候，郡王發覺了，將那宮女掐死了。”冬柳飛快地道。
姚心蘿呆怔住了，章皇後她到底在想什麼？納妾是為了開枝散葉，可直郡王又不缺子嗣，他都有兩個兒子了，還都是嫡出。
章皇後在想什麼，不止姚心蘿不明白，羅太後、聖上、蕭瀧、崔悅菱、昭仁大公主也不明白。
羅太後握著聖上的手，哭得老淚縱橫，“皇兒，是母後一時不察，給你娶了這麼個毒婦、蠢婦，這麼些年，委屈我兒了。母後百年之後，是無臉去見你父皇了。”
聖上在福壽宮哄著羅太後，昭仁大公主正在講道理給章皇後聽。她安撫了一番還在坐月子的大嫂，就進宮來了，“母後，您做什麼非要往大哥身邊塞女人呢？”
“我兒是郡王，他身邊怎麼能隻有正妃一人伺候？”章皇後捧著被盛怒的羅太後甩了幾巴掌的臉，理直氣壯地道。
“肅王叔還是親王呢，他身邊也隻有王嬸一人，日子過得挺好的啊。”昭仁大公主拿實例勸她道。
“他怎麼能跟你大哥比？他不過是個閑散的親王，你大哥將來是要成大事的人。”章皇後的心裏，蕭瀧就是下一任帝王。
昭仁大公主瞪著章皇後，若她不是她的生母，她是懶得說道理的，早就一鞭子抽過去了，深吸了口氣，道：“母後覺得肅王叔不能跟大哥比，那皇祖父呢？皇祖父一生就隻有皇祖母一個，他一樣是聖明君主，青史留名。我大哥願意守著大嫂過一輩子又有什麼不好？他們夫妻恩愛，所出之子，皆是一母同胞，又有什麼不好的？”