周六的下午，方玉斌駕駛著公司的商務車，來到瑞金賓館。進入賓館大門，率先映入眼簾的是一道紅色的拱形門，接下來便是一片開闊的英式花園草坪。沿著花園往裏走，佇立著一排排異域風情的別墅。盡管是第一次來瑞金賓館，眼前的景物卻令方玉斌有似曾相識的感覺。
坐在副駕駛位置上的榮鼎資本上海公司常務副總燕飛說道：“許多拍上海灘的影視作品，都喜歡來瑞金賓館取景。《新上海灘》中馮程程的家，還有張國榮主演的電影《風月》，熒幕上的建築都來自這裏。”聽燕飛這麼一說，方玉斌頓時了然，想必賓館裏的風景，自己曾在電視裏見過。
燕飛到上海工作之後，經常出入各種高檔酒店、會所。據他介紹，從馬立斯家族為自己建豪宅開始，一直到20世紀80年代改建為賓館，這裏始終是上海市中心的一個神秘地帶。高樓聳立，門衛森嚴，頭頂上拉著電網，大門幾乎終日緊閉，偶爾有漂亮的轎車進出，隻見大門“呼啦”一開，車子一過隨即“哐當”一聲，大門迅即關上，其場景幾乎與電影《色·戒》中的情節如出一轍。
新中國成立之前，國民黨權貴們樂此不疲地光臨此地。蔣介石與宋美齡在這裏舉行了訂婚儀式，抗戰勝利後，兩人又將此地當作他們在上海的寓所。如今，瑞金賓館在原屬於蔣宋的私人別墅內依然保留著原來的屏風、壁爐，在別墅的書房裏還可以見到蔣介石與宋美齡當年的合照。
伴隨解放軍大軍南下，這些西式建築迎來了新主人。中共華東局與第三野戰軍的首長們先後入住馬立斯花園。英國冒險家修建的別墅群，變身為指揮華東戰區百萬雄師的臨時指揮部。新中國成立後，上海市市長陳毅將瑞金賓館一號樓作為辦公地點。
商務車停穩後，方玉斌看見一對男女站在車外，微笑著揮手致意。男的40多歲，梳著一個三七開的分頭，戴一副金絲眼鏡，臉上透出一股儒雅之氣。女的穿著粉色上衣，胸前微微鏤空，肩上挎著一個愛馬仕的皮包。
燕飛打開車門，熱情地伸出手去：“葉總，你好！”
這名中年男士正是火石科技CEO葉雲來。旁邊的女士，則是火石科技的財務總監顧秋。
燕飛說：“葉總真是一個懂得享受生活的人。上次見麵，你請我們去嵊泗的漁船上吃海鮮，今天又挑了一個這麼雅致的環境。”
葉雲來微笑著說：“瑞金賓館的下午茶遠近聞名，趕上周末的天氣不錯，便邀諸位來坐坐。”
“可惜我們袁總沒有這個福氣，臨時被召去北京了。”燕飛做出惋惜的表情。
“你們能來，就是給我麵子了。”葉雲來的臉上始終掛著笑容，“等袁總從北京回來，咱們抽時間再聚。”
眾人在一座西式亭子中坐下。葉雲來繼續悠閑地說：“上海的高樓大廈密密麻麻，但像瑞金賓館這樣能尋覓到老上海味道的地方卻不多。這些建築可見證了近百年的滬上風雲。”
燕飛抿了一口茶：“看來此地又勾起了葉總的文人情懷。葉總來自書香門第，家學淵源。以前不認識時，我還真不敢相信，一家高科技公司的創始人，竟然是畢業於曆史係的高才生。”
燕飛所言，倒不全是場麵話。葉雲來的父親，是杭州一所大學的曆史學教授，更是華東地區知名的曆史學者。從本科到研究生，葉雲來讀的都是曆史專業。畢業之後，葉雲來卻投身IT界，一手打造出火石科技。
“過獎了。”葉雲來笑著說，“今天在座的，玉斌才是大才子，他對曆史的造詣，令我望塵莫及。”
“葉總開玩笑了。”第一次見麵，葉雲來就送上一頂高帽子，方玉斌頗為意外。
“這可不是恭維話。”葉雲來又說，“與袁總見麵時，他便提到公司裏有位叫方玉斌的才子，不久前剛出了一本《財富沒有神話》。得益於袁總的推薦，我認真拜讀了此書，書中用經濟學的觀點來重新審視一些曆史事件，真是令人拍案叫絕。”
“譬如你提到貞觀之治。”葉雲來接著說，“貞觀年間向來被譽為中國封建王朝的盛世，但你卻提出，如果用經濟學常識來審視，所謂盛世的說法根本經不起推敲。”
葉雲來繼續說：“書中寫道，在任何時代，商品流通都是衡量社會經濟的標誌。可在貞觀年間，所有官員的俸祿居然全部是糧食，這種情況一直延續到武則天時代。一向最有權勢的封建官僚集團竟然連錢都沒有，整個社會的經濟凋敝可見一斑。在貞觀之治之前的隋文帝時期，官員的俸祿可是真金白銀而不是糧食。僅從這一點，便可推斷出貞觀年間的經濟發展水平絕不如史書上描繪的那般輝煌燦爛。”