柳茂一想也是，但木棍向地下點了點，他道：“好好，我不過來，一看你就是被別人害了，或者爹媽死了，對不對？”其實柳茂灰頭土臉，但眼神幹淨又帶著委屈和悲憤，不似什麼奸邪之輩卻又苦澀難言的情緒，隨便一猜，便能猜出十之八九。
柳茂搖頭，又點頭。見他始終不說話，小胡子道：“你看你，不跟我說話，好好，我本來想幫你……”
“你幫什麼幫，你個背時的應天運，看你是倒了運，不要在這裏裝神弄鬼。”張秋忽然跑了進來。
小胡子名叫應天運，是這尋生客棧的賬房，名如其人，他喜歡占卜打卦，滿口鬼神，一張嘴說的天花亂墜，不過這生花鎮沒人相信，因為他說的幾乎從來不靈驗，久而久之，就成了別人口中的笑談。
柳茂看到張秋卻不自覺心安了，應天運道：“嘿，我說你這小姑娘，每次我和別人說話你都來插嘴，你是不是覺得我好欺負？”
張秋道：“你每次都騙人，我看不慣當然要管了，還有他是掌櫃的帶回來的人，祝叔說要好生照料著，你騙他做什麼？”
應天運道：“我什麼時候騙人了？”
張秋道：“上次你騙大發鎮的三老爺不是嗎？騙他二兩銀子。”
應天運氣急敗壞道：“那不是沒騙到麼？”說完話又打了自己兩個嘴巴子，笑道：“說漏了，嘿嘿，我哪裏是騙了他，我給他老人家算算壽命，讓他給點辛苦費怎麼了？”
張秋道：“哎呀，你還意思說，你第一次說他能活七十五，可三老爺都已經八十了，你這不是騙人嗎？”
應天運道：“我不是把銀子還給他了嗎？”
張秋道：“我看不起你，要不是怕告到衙門，你會還錢？”
應天運道：“本先生絕不說假話，而且……”“而且莫子，我說你啊，年紀不小，隻曉得坑蒙拐騙，他又沒得錢，而且你騙他也不怕得罪咱們當家的？”
“好好，你厲害，這小姑娘，小兄弟，我來日再跟你說啊。”說罷，踱著步子走了出去。
張秋道：“你不要信他的話，十句九句都是騙人，你快些吃，不夠我給你再裝。”柳茂點點頭，繼續吃飯……
柳茂望著窗外，他想出去看看，但是又沒什麼力氣，聽祝前年所說，他們掌櫃的專門將自己藏在這兒，他不能出去。
他睡了一覺，不知過了多久，忽然覺得身上一個搡動，腳下懸空起來，柳茂唧唧哼哼的叫。隻見祝前年和另一個大嫂用個擔架子將他抬了起來。
張秋道：“帶你出去啊，掌櫃的吩咐的。”
應天運笑道：“這小子懵懵懂懂的，看起來一定是以前被它媽寵慣了。”
祝前年道：“聽說你叫柳茂吧？”
那大嫂道：“俺叫唐分慧，你叫俺唐大姐就好了。”祝前年道：“別說啦，跟你說了，小柳說不了話。對了，掌櫃說你暫時回去不了，讓你在這裏當夥計，問你行不行？”
柳茂點頭。
應天運道：“這小子肯定犯了什麼事要不然怎麼回去不了？”
張秋對應天運道：“哎，我說你來幹什麼？又不幫忙的，白吃這麼多幹飯了？”
應天運神情一變，又氣又笑的道：“我說你這丫頭，不就上次吃了你兩個糖人嗎？這都多久的事情了，還沒忘記啊。”
“多久，多久，那是你騙的，把東西還給我就行。”
應天運拍拍肚子，道：“對不起，已經進肚了，嘿嘿。哥哥我最近拉得少，你要找也可以去茅房找一找。”
張秋露出嫌棄的表情，道：“你也真惡心。”
應天運昂了昂頭，道：“反正沒有了，說什麼都沒用了。”
祝前年道：“大神，你就看著唐大姐在這抬，虧你是個男人。”
應天運道：“我是個書生，手不能提肩不能挑，叫我做什麼？”
張秋道：“我來幫你們。”
唐大嫂道：“你個小姑娘，哪能讓你做這種活計，這小柳也不重，瘦條條，怕是還沒你重呢。”
應天運道：“肯定沒有啊，咱們小張一頓三個饅頭兩碗飯，看著瘦……”
“嗯？”小張哼了一聲，道：“你個人人喊打的大神，騙子，別和我說話。”
應天運笑道：“我說你幹活勤快，吃的多也是應該，呃……長得胖那也是應該。”
張秋聽得滿臉漲紅，就要去打他，而應天運早已經跑了出去。
祝前年和唐大姐抬著柳茂出了柴房，到了客棧的大堂，那客桌上坐了一個中年男人，大約三十來歲，濃眉大眼，頗有須髯，正在端著茶杯品茶，桌上鋪著賬本，應天運站立一旁，神色卻不敢那麼狡獪。
祝前年兩人將柳茂放下來，他道：“掌櫃的，小柳帶到了。”
他抬起頭，說道：“好，柳茂？”
柳茂點頭。
他說道：“我叫鄭尋生，這裏離紫雲山莊有些距離，當然，離吳江就更遠了。我們的客棧(略微一笑)就叫尋生客棧，這裏都是自己人，我也不妨直說，是紫雲山莊陸湘恩托我照料一下你，你可知道？”