後院，柳茂坐在種花的石壇上，祝前年，鄭尋生還有唐分慧三人都圍著他。
祝前年道：“小柳，說句話兒？”
柳茂遲疑了一會兒，道：“祝……祝……”他使勁咽了一口氣：“祝大叔。”
唐分慧邊剝豆子邊道：“還真是沒想到，這應大神不止會騙人，還能治病啊。”
鄭尋生點了點頭，道：“不錯，看來你是被人下藥才變成這樣的。”柳茂點頭：“是……是，沒錯。”
祝前年道：“但是他也說不利索啊。”
鄭尋生道：“既然是藥，也不是立竿見影的，既然能說話了，以後再好一些，不就是恢複了嗎？”
唐分慧道：“沒錯沒錯，對了，掌櫃的，聽說隔壁街道在拆了，要往另一條街擴並，到時候咱們客人就更多了。”
祝前年頗為憂慮地道：“可我聽說咱們鎮上沈員外的公子想要收購咱們店。”
唐分慧道：“這可奇怪了，咱們這兒一不在街市要口，也不是什麼車水馬龍的地方，他幹嘛要買？”
鄭尋生搖頭道：“我和這沈公子素未謀麵，前兩天他遣人給我一封信，和我商議此事。”
“怎麼說？”
“他說要在這一段開個藥材鋪，而咱們店是現成的，他不想拆，也不想再建，所以要我連地帶房都轉給他。”
祝前年道：“他出什麼價格？”而唐分慧道：“你答應了他？”
鄭尋生說道：“也沒答應，我正考慮，我們這地段的確少藥材鋪，小柳吃的藥還是大神大老遠跑了十幾裏地才買到的。”
唐分慧叨嘮似的道：“可別答應他，否則我……唉。”
祝前年道：“咱店開的好好的，不過這事還得掌櫃的你做主，這也不是我的店了。”
柳茂道：“你們……你們到……到……這兒多久了？”
恰好張秋進來，叫道：“啊，真沒想到，柳茂真的會說話了，看來大神還真沒騙我。”
鄭尋生道：“各有不同吧，這店子本來是前年的。”
祝前年歎氣道：“或者這就是緣分吧，十年前的我還是少不更事的，家裏留下這個客棧，以前叫做福客酒樓。隻因為我爛賭，漸漸的把家裏的錢都輸光了，我妻子忍受不住，帶著我孩兒走了。到後來更是無心經營，到那日……”
“快把店交出來，祝前年，你一共欠了我們八百三十兩銀子。”福客酒樓裏，四五個凶神惡煞的打手跟著一個麵**猥的人，大喊大叫。
“他是田三世，是賭坊裏的管事。”
祝前年滿臉焦慮的坐在門檻上，道：“我真的沒錢。”他的夥計們早就跑光了。
田三世冷聲道：“沒錢，沒錢就拿你這個店來抵押，嗯，快把房契和地契拿出來。”
祝前年急道：“不好不好，這是”祖產，說什麼也不能給你們。”
“不給？不給就還錢。”他瞟了瞟眼神，就有個打手踢桌子上，“跨啦”一聲，桌子四分五裂。
祝前年道：“你們！”他真是無能為力。
田三世忽又好聲道：“祝老板，我家主人念你是鎮上世代居住的，所以特意吩咐我不要為難你，不過你若再冥頑不化，那可就沒辦法了。”
打手惡漢喝道：“今兒你交也得交，不交也得交。”
另一個道：“先打他一頓，再扭送官府。”
祝前年那時候身材還不像此時有些臃態，性格也不剛強，聽他們如此說，心中便是如同擂了九重鼓，提心吊膽。他家世代居此，到了他，父母早亡，雖還有一個叔父，但這個叔父對他從來也沒什麼好臉色，倒是自己的堂弟和自己交情甚篤，不過他家也不富裕，如何幫得了自己？
他默不作聲，幾個打手就要上來抓祝前年，他蹬腿想跑，但被一高瘦漢子提住衣襟，再跑不脫。
祝前年喊道：“饒了我吧。”
田三世道：“房契，地契，給我！”
“不行，不行，那怎麼可以，那是祖產。”
“不行，那好，你們幾個，把他抓到官府去，叫他蹲大獄。”
“不，不，饒了我吧。”
田三世嗬嗬笑道：“饒了你，誰饒了我？”
鄭尋生從門外走入，他旁邊還有個青年，與祝前年頗有些相像，他進門就扒拉開那兩個抓祝前年的人，道：“等等！大哥，你沒事吧。”
祝前年哭叫道：“大凱，唉，他們要拉我去官府。”