卻道來人是誰？正是鄭尋生，他身旁一同走來的還有許平貞，兩人看起來有些許疲憊，額頭上還有汗漬。
許平貞道：“這羅捕頭還是經驗尚淺，這次多謝鄭兄幫忙，否則就我二人，恐怕做不成反而還要賠了性命。”
鄭尋生道：“累的很，許老弟就在店裏歇息去吧，多住兩日，不算你店錢。”
許平貞笑道：“你不算我也要算，又不是我的錢……”他瞧眾人過來，道：“我累的很，鄭掌櫃的，先行告辭一步了。”
“好。”
許平貞幾步繞過他們，緊著入了客棧，向眾人點了點頭，上樓。
“哎，這人可好奇怪的。”張秋道：“舅舅，你們，你們這是什麼意思？”
鄭尋生揮揮手，祝前年連忙扶著他：“掌櫃的，你腳下虛浮，走都走不動了，累的很吧？”
“累倒是不累，渴了餓了。”
唐大嫂從另一邊扶著，說道：“小柳快去倒水，老祝你還不給掌櫃的做點吃的？”
祝前年一撒手，連忙跑了，柳茂也去倒水，唐大嫂叫道：“別太燙燙的倒來。”
“知道嘞。”
張秋一麵看鄭尋生吃了點東西，喝了水，一麵揪著梳理自己的辮子，一腳踢在站在旁邊的柳茂腿上，問道：“看出什麼沒有？”
柳茂痛的差點叫出來，怒道：“我倒是能看出什麼？”
“你衝我吼什麼？”張秋也瞪著眼睛。
唐大嫂道：“你們幹什麼！掌櫃的好不容易回來了，你們兩個小家夥吵什麼？”
張秋湊到鄭尋生麵前，問道：“舅舅，你到底怎麼了？”
“什麼怎麼了？”鄭尋生笑道：“你和小柳嘀咕什麼呢？”
“我都知道了，舅舅，你說，你們怎麼出來的？”
“出來，從哪裏出來？小張啊，你和你娘可真不像，問題那麼多。”
“你說，那個許平貞是什麼人？”
“哎，他從未給你們說過姓名，你怎麼知道。哦，小柳，你給他說的吧。”
柳茂點頭：“掌櫃的，你怎麼能跟他在一起。”
應天運道：“那個人一看，就不是什麼正經人。”
“怎麼說話的，我說你們想些什麼呢？”
“昨天就神神叨叨的。”唐大嫂接著倒水：“他倆說咱們鎮上最近有人販子，害得我擔心死了，這不，前年幫我接森子和淼子放學嗎？”
“哦，這樣……”鄭尋生猛然盯著兩人看了一眼，道：“兩個小家夥，你們不會懷疑我和許平貞？”
柳茂要搖頭，張秋擋住他，道：“沒錯，小柳跟我說過，這人一來就問咱們鎮上是否有人失蹤，尤其是小孩兒，我看他就是來探風的，舅舅你們是同謀吧。”
“這死女娃兒，亂說什麼？小張，你想咱掌櫃的是這樣的人嗎？那個人就算偷孩子，咱們掌櫃的和他是朋友，也未必知道，也未必就同流合汙了，我今天看到他們去了衙門，現在又回來了，哎呀，掌櫃的，你可得快點走。”
“走……嗯？”鄭尋生瞪大了眼：“大神兒，你說什麼，你是肚子裏都是壞水，看誰都不是好人了吧？同流合汙，他，許平貞，他也不是什麼歹人，也沒做什麼壞事，我更不是什麼壞人。悶在鍋裏，你們瞎猜什麼？”
他一提住應天運，說道：“你小子看到什麼分都不分辨就亂說，我們是去了衙門，就證明羅捕頭抓了我們啊？”
“那是什麼？”應天運道：“那手銬都是假的啊？”
“那倒不是。”鄭尋生放開他，笑道：“這事說起來，還真是有些……你們聽我說。”
原來昨天早晨，鄭尋生因前些日子何員外說可能要暫離一段時間去拜訪他，何員外一見老友到來非常高興，同在他的園子飲酒賦詩，後麵又來了不少朋友。本來他是要回福建老家的，一時忘了，到了中午火急火燎的走了。這一走，雖然跟朋友們抱歉，也沒辦法，出了何府，大家也敗興都要回去。
也乘著好，當中有個叫陳越的秀才，剛走沒幾步，他就叫住了鄭尋生，說：“鄭兄，何員外園子裏雖然漂亮，但我有個更好的地方，這大好天氣，不如遊玩一番？”鄭尋生聽得這番話，說：“那當然好，是什麼地方？”
陳越神秘一笑，指了指剛出來的何員外家，鄭尋生不解，笑道：“人道陳秀才一絲不苟，如今怎麼和我開起了玩笑？何員外都回去了，我們再進去玩就不妥了。”
“非也。”陳越說：“我並不是指何員外家。”
“那是什麼？”
陳越將手中扇子往上一抬，道：“原來鄭兄不知，何員外家固然有好林子，咱們也知道，他園子中有一陡坡，高約十八丈。”
“對，可以看到坡上有一片竹林。”
“這片連著山，從那裏看起來很陡峭，其實山坡十分緩和，你可知往山背麵走是一番什麼景色？”
“我自然不知，隻是這一片山也多，何員外家那裏連著的山似乎是往北延伸去的，叫做鳴鸞山，不過據我所知，從這兒要繞好幾十裏才能過去，道路崎嶇，那邊又沒人家，一般人很少去的。”
陳越笑道：“人少才有意思，若人多了，反而擾了雅興。”
“這麼說，陳秀才去過？”
“我向來愛鄭掌櫃為人，也知道你真愛風雅清淨，不似他們為了巴結討好，所以隻跟你分享近在咫尺的人間勝境。”
“哦？”鄭尋生向來喜山水之樂，聽他這麼一說，怎能不喜？不過還是有些疑惑，問道：“那邊景雖好，但怎麼也要走上一兩個時辰，一來一回，怕今日還回不來。”
陳越道：“跟我走便是。”
隨著他繞到何員外家後院，旁邊便是高大的山體，一側連綿過去，再往後走則是懸著的空穀，要往那邊走隻有從街頭的樹坡上去的路了。
“這可沒有路了，怎麼走？”
陳越上前一步，在山岩上摸索一會兒，再敲了一陣兒，雙手往前猛推，呼啦一聲，那嚴絲合縫山壁竟然開了一道口子，準確來說是一道門。
看著陳越臉上得意的笑，鄭尋生驚異的問道：“陳秀才，這個是什麼？”
陳越說：“我也是無意間發現的，找準位置，將門推開，這有一個通道口，過去便是山的另一麵。再走不多步，就好似換了個地方，幽林小徑，鳥語花香，清泉淺潭，正是人間仙境。你可知道，鳴鸞山過後，還有個羊角山，又連著天午峰，這三山之間，林深卻不幽寂，景好但行不難，更有卵石清溪，極為曲折別致，勝於蘭亭。”