陳洪範緩緩垂下了頭，說：“自從闖賊破京，先帝自縊，南京方麵便有了動作。先是內閣首輔馬世英、阮大铖迎立福王為帝，建號弘光。之後馬世英逼走了史可法，獨攬大權。”
“這個馬世英是個什麼樣的人？”徐楓問道。
“馬世英……”陳洪範一副垂頭喪氣的樣子，抿了抿嘴唇又說：“他和阮大铖任用奸佞，迫害忠良。自從史可法被逼去了揚州督師以後，朝廷的大權便被馬、阮二人操持。唉，自然是烏煙瘴氣，一派亡國之相。”
徐楓皺了皺眉頭，說：“可是，左懋第說南京尚有雄兵百萬。這是真是假？”
陳洪範苦苦一笑，揚起頭來說：“樹根已經腐朽，樹枝縱然枝繁葉茂，也是假像。一陣風吹過來就什麼都沒了。”
“沒理由啊。”徐楓疑惑地說：“假使南京真的有百萬之兵，縱算不能反攻，也當可守住長江天險。怎麼說是假像？”
陳洪範歎了一口氣，分析了起來：“江南的防禦是由黃得功、高傑、劉澤清和劉良佐這四鎮總兵負責的。這四人名義上都聽史可法調遣，但史可法無兵無餉，如何調遣？多數時候隻有聽任。唉，人數雖眾，卻不能團結抗敵，難道不是衰亡之相嗎？至於左良玉，麾下雖有精兵。但幹的卻是劫掠百姓的勾當，與李闖無異。南京朝廷由這樣的軍隊守衛，焉有不亡之理？”
陳洪範的一番剖析把徐楓說得了。他愣在當場，久久回不過神來。“原來如此，看來明朝真的是無藥可救了。”他在心裏喃喃想著。
可也就在這一刻，徐楓的心裏忽然升起了一個念頭。這個念頭一經升起，就連他自己也覺得不可思議。“如果我能預知未來，是不是也可以挽狂瀾於既倒，改寫曆史呢？”
他覺得自己的想法很荒謬，因為這注定是一場難走的路。以前，他隻是對南京朝廷有些模糊的印象。他在曆史課本裏也知道有過那麼一個窩囊的弘光皇帝。但也僅僅是知道而已，沒有太深的印象。
現在，他從陳洪範的口中得知了更多的信息，一下子激起了他所謂“救亡圖存”的意識來。“如果我能幫弘光皇帝鏟除馬世英和阮大铖，南明政權是不是就可以守住了？”想到這裏，徐楓血脈噴張，竟有些躍躍欲試了。
陳洪範見他表情複雜，心中也十分忐忑，忙探身問道：“徐相公，您這是怎麼了？”
徐楓一驚，忙道：“哦，沒什麼。你彙報的情況很重要，我會向洪先生如實轉告。”
他說完就要走了，但陳洪範忙叫住了他說：“徐相公！那我這……”
“哦，隻要你願意輸誠，不會有性命之憂的。”徐楓說了一句，便大踏步出去了。
徐楓懷著十分複雜的心情下了樓去，剛一出得鴻臚寺的大門，就聽“嗖”地一聲響，一支暗箭朝徐楓的脖子射了來。“徐相公小心！”一名衛兵急忙將徐楓撲倒，兩人都栽倒在了淅淅瀝瀝地雨地裏。
“啊？什麼情況？”徐楓驚而坐起，眼神忙亂地四處亂瞧。隻見一個黑影從樹上一躍而下，一柄閃爍著刺目寒光的劍徑直向徐楓心窩刺來。
“啊呀！救命啊！”徐楓驚慌失措，向後麵閃著身子。那劍眼看就要刺著徐楓時，兩邊的衛兵一擁而上，“叮當”一聲響，刺客的劍被磕了開去。刺客腳下不穩，“噔噔噔”連退數步，濺起無數水花。
徐楓回頭再望時，四五名衛兵已將這刺客圍了起來。刺客手持短刃，矮著身子，雖然他的臉上戴著一個大大的麵罩，但目露寒光，叫人不寒而栗。
就在這個當口，守衛在鴻臚寺的八旗兵丁們也急匆匆地趕了來，將這刺客圍得是裏三層外三層，眼看他再也沒有逃脫或逞凶的可能。徐楓才算出了一口氣。
刺客眼見刺殺無望，橫眉豎起，竟將短刃橫過來，刺向自己的脖頸。兩邊的兵丁手疾眼快，急忙伸手將刺客的雙手抓住，隻是輕輕一扭，那短刃便“當啷”一聲墜落在地了。
博洛忙不迭地趕了過來，親自將徐楓扶起，好言安慰道：“徐相公，都是我們該死，你沒傷著吧？”
徐楓驚魂稍定，點了點頭說：“倒是沒傷著我。”
博洛嗬嗬一笑，將他拉到了一邊兒，湊近說道：“徐相公，咱們萬沒想到會有刺客來驚駕。你看，既然刺客已被製伏，洪先生那邊能否就……”
徐楓明白他的意思，也打著哈哈說：“是呀是呀，既然沒出亂子，咱們就不叨擾洪先生了。隻是兄弟我這摔了一跤，好不狼狽呀……”
博洛從懷中摸出了三張銀票，遞入徐楓的手裏說：“徐老弟拿回去買點跌打藥，算是愚兄的一點小小意思。”