老莊主臉色起了慍色。但他也是個知書達理的人，沒有勃然動怒，而是說道：“徐相公想必是吃酒吃醉了，怎會說出這等無君無父的狂悖之言？”
黃宗羲倒是沒有動氣，卻也表達了對老莊主的讚同：“是啊。君為臣綱，乃是三綱之一。徐相公此言恐怕有違聖人之學了。”
徐楓緩緩為三人的空杯中都滿上了酒，抬頭一看，老莊主眼神矍鑠，麵色冷峻；黃宗羲雖也望著自己，但目光不似老莊主那般的犀利。
“可是孔夫子也有雲，君臣父子，乃是各盡本分。倘若君不像君，那臣也不必做愚忠之臣呀。”
徐楓這話引經據典，說得入情入理，老莊主和黃宗羲一時竟也無法反駁。其實他哪裏懂什麼君臣父子的綱常倫理。隻是高中時上語文課，老師在講解古文時提到的。他依著葫蘆畫瓢，竟也說出了一番道理。
老莊主眼睛一瞪，說道：“良禽擇木而棲本是應然。倘若徐相公見我大明國事已頹，無可救藥，大可另覓明君而事。隻不過老朽讀書中舉，做了十數年大明的地方官，吃了大明十數年的俸祿，不能背叛舊主。”
徐楓微微一笑，忙安慰道：“老莊主息怒。徐某不是那個意思。倘若我真的要背叛大明，又為何不辭勞苦地千裏南下呢？我們忠於大明，忠於中國，這都沒有錯。但我們的忠，如果隻係在皇帝一人身上。那便錯了。”
老莊主接口言道：“天子既受命於天，便是萬民表率。何以不能忠於他？”
徐楓笑問：“老莊主剛才說您吃了大明十數年的俸祿。那在下鬥膽問一句，這俸祿誰人所發？”
老莊主輕哼了一聲，說：“自然是朝廷所發。”提到“朝廷”、“天子”這樣的字眼時，老莊主的眼眸中會爆發出難掩的光彩來。徐楓瞧在眼裏，也是由衷地敬佩。
“嗬嗬，老莊主雖然學識淵博，但這話可說錯了。”徐楓道：“朝廷自己不生產俸祿，又如何發給您呢？您所吃的俸祿，無不是百姓的供奉。隻是百姓借朝廷之手，將自己辛苦賺來的錢糧交到莊主您的手上而已。”
黃宗羲也讚同似的歎道：“爾俸爾祿，民脂民膏。”
“正是。”徐楓的手指輕輕在桌上一敲，仿佛敲在了老莊主和黃宗羲的心上。
徐楓望了望兩人，接著說：“朝廷官員也是從百姓中來的。因為他們有學識有能力，百姓才推舉他們出來做官。天子嘛，自然也不例外。所以，天子也好，朝廷也好，不過是萬民的代理人。他們的身份便是百姓之公仆，他們要做的便是服務於萬民。如果要論到一個‘忠’字，那我們要忠的也是天下萬民，也該是中國悠久的禮儀文明。倘若隻是忠於一家一姓的皇室，豈非本末倒置了嗎？”
“徐相公！你……”老莊主忽然拍桌而起，顫顫巍巍地手指向徐楓道：“你……你說得好啊！”
老莊主一言說盡，竟然一口濃血噴出，正噴在了他麵前的桌上和酒壺、酒杯上。
徐楓和黃宗羲都大吃一驚，急忙叫道：“老莊主，您怎麼了？”還不待他們起身相扶，孱弱的老人就已經一頭栽倒，重重地身子砸在短腳桌子上，杯盤被掀翻在地，“嘩啦啦”地聲響猶如暴雨擊瓦。
溫雨和寧采兒聽到異動也急忙快步奔來。兩人見了眼前的慘狀，也是大為驚愕。老管家也在此時衝了過來，見了此狀不禁痛哭流涕，跪地哭道：“老爺！這是怎麼回事呀！”
此時的老莊主已經魂歸九泉，再也聽不到老管家的哭聲了，更聽不到徐楓的“奇談怪論”。
老莊主膝下並無子女，老伴也是早早離世。所以老莊主的葬禮便是由老管家和一些忠誠的家丁一起操持的。老莊主的死讓徐楓深深的自責。所以他自願披麻戴孝，為老人送行。隻是事發的那次深談，除了黃宗羲和徐楓以外，再也無人知道他們所談的內容。更無人知道老莊主的死便是由那次深談引發的。
老莊主去世已有八天，徐楓始終悶悶不樂，就像是丟了魂兒似的。大家一起勸慰他，但好像都收效甚微。“唉，徐相公也是性情中人呀！”老管家一邊歎息著一邊搖頭走開了。
又是一日的清晨。管家根據老莊主生前所立的遺囑，準備將老莊主所有的田產分給平民百姓。
徐楓仍是坐在先前他們喝酒聊天的那個位子，懷裏抱著薑曉妹送給他的幹糧，愣愣地出神。“徐公子……”一旁的寧采兒想說些寬慰他的話，可剛一張口便有些哽咽了。
黃宗羲迎麵而來，對徐楓深深一拜，說：“徐公，你我今日一別，也不知何時才能相見。不過徐公當日之言，對我黃某人則猶如當頭棒喝，醍醐灌頂。在此多謝了。”
徐楓緩緩地抬起眼睛來，幽幽問了一句：“當日？當日我說了哪些話？”