徐楓望著紫禁城裏巍峨的城牆，長長的甬道，自己的手心上也冒出了涔涔的冷汗。盡管“麵聖”的禮儀規範他已學了大半日，但自己真正要去做的時候還是有些惴惴。
不過，事實很快證明他是多慮了。當他邁進午門，望見那高高地戲台時，緊繃的心弦算是有了片刻的鬆弛。文武百官分坐兩邊，正中央穿著紫金龍袍、高高在上的便是皇帝朱由崧了。
他望著皇帝愣了一愣，因為距離太遠而有些看不清楚。於是他一邊向前走著一邊眯起眼睛，想把朱由崧的麵容五官都看清。這一舉動無疑是大大失禮的。在皇權社會中，沒有人敢這樣盯視天子。
朱由崧身邊的王肇基心也提了起來，重重地咳嗽了一聲，朗聲道：“來人可是徐楓？”
徐楓恍然一驚，忙答道：“正是。”
“大膽徐楓，見了真龍天子為何不跪？”王肇基厲聲斥責道。
徐楓心頭一片慌亂，急忙跪倒說：“微臣拜見皇上，罪……罪該萬死。”
朱由崧皺起了眉頭，重重地一揮手，那意思是讓徐楓退下去。群臣們又是大惑不解，彼此相望。
依照常理來說，皇帝見了外臣，無論職責大小，總得問幾句話，再勉勵一番。可如今這位主子卻是一言不發，連聲“退下”也舍不得說，居然以揮手代替，未免太不成體統。
工部給事中李清冷笑了一聲，暗道：“徐楓失禮在前，君主失禮在後，真是大明朝兩百年來的一樁奇事。”
不過朱由崧是何樣的資質，大家也都心知肚明，如此失禮也不過是為了早點看戲，所以大家也覺得哪裏奇怪。
王肇基也隻好朗聲道：“徐楓退下，一同觀戲。”
“是，微臣遵旨。”徐楓應了一聲，緩緩退下，退到了遠處的一個空位處才坐了下來。他左顧右盼，自己隻是孤零零地坐在最末一席，頗顯得冷清。
但冷不冷清地他已不關心了，隻抬起手擦了一把腦袋上的汗水，一口熱酒下肚，驚魂才稍稍定了下來。
朱由崧巡視了一番群臣，招手讓王肇基俯下身來，對他說：“朕今日喉嚨不舒服，接下來的話由你代為傳達。”
“是，老奴遵旨。”王肇基連連點頭，不一會兒便又抬起身子來說：“陛下今日龍體欠安，不易勞神講話，接下來的話就由老奴代為傳達了。陛下有旨，開戲！”
一聲令下，樂工和扮上裝的伶人們依次而來。這出戲出自阮大铖的手筆，寫的是孫悟空大鬧天宮的故事。
不過這故事早已婦孺皆知，再演也演不出什麼新意。於是阮大铖修改了劇情，將孫悟空描繪成一個白麵黑身的妖魔形象，而哪吒三太子、四大天王、二郎神則是匡扶正義的忠臣形象。
單看那孫悟空揮舞著棒子嗚嗚呀呀地叫喊著，霎時天雷滾滾，天地變色，樂工們所配的音樂也極盡憂愁和緊張。聽那孫悟空高聲吟道：“天上地下，隻俺老孫為尊。萬千神佛，皆要匍匐在俺的腳下！”之後，孫悟空殺上天庭，搗毀了太上老君的煉丹爐，砸爛了兜率宮的牌匾。四大天王攜哪吒三太子來捉拿他，卻在一番大戰之後铩羽而歸。
孫悟空放肆大笑，直搗淩霄寶殿，眾神避之、逃之，甚至降之。隻有少數忠勇的臣子護衛玉皇大帝逃往了二郎真君的道場灌江口。
就在孫悟空霸占天庭作威作福時，二郎真君率領手下眾將殺了過來。真君言道：“你這潑賊，鳩占鵲巢，奪我江山社稷，弄得天下糜爛，腥膻四溢。今日本君便要擒了你，還我朗朗乾坤！”
眾人都看得出神，這位演二郎真君的演員麵貌眉目與馬士英倒是有幾分相似。戲演到這裏，即使是身為“局外人”的徐楓也看明白了，這哪裏是什麼“大鬧天宮”，分明是阮大铖借這個殼子隱喻當下的時局。
於是，結局所有人都猜得到，一番大戰之後孫悟空被二郎真君製伏，押上了斬妖台。而那些先前歸附孫悟空的一眾仙官卻是憂心忡忡，不知真君會怎麼對待他們。
“爾等雖依附叛逆，但若是誠心悔過，罪不至死，至少也可不上斬妖台。”二郎真君侃侃而談。
一名仙官出班問道：“不知如何做，才能表達誠心？”
真君說：“妖猴忤逆，乃是爾等庸碌所致。自今以後，朝政大權皆出我手，爾等隻管辦事，不可插言。陛下垂拱而治，天下自當太平。”眾仙官唯唯諾諾，交口稱是。
戲演到這裏，便已是終局。朱由崧呆呆地看著，臉上沒有一點表情。直到伶人和樂工們戰列整齊向自己跪拜，他才如夢方醒，拍手叫道：“真是好戲啊！精彩絕倫！精彩絕倫！”