徐楓愁眉緊鎖，不知在想些什麼。徐昊瞅了半晌，才問道：“喂！你想什麼呢？”
“我在想怎麼幫你保命！”徐楓不耐煩地瞅了徐昊一眼，又無奈地歎了一口氣，說：“以後你在宮裏，我在外朝，還是以君臣相稱。但是你得全力支持我。”
徐昊想了想，亢奮地說：“好！我現在就提拔你當內閣首輔，朝廷大權我全交給你！”
徐楓不滿地“嗞”了一聲，又訓斥道：“你能不能動動你的腦子，我現在是左良玉的人，是你的戶部侍郎，平白無故地就當內閣首輔了，外麵的那些大臣們能服你嗎？萬一再刺激了馬士英和阮大铖，咱倆都得完蛋！”
“那你有什麼計劃？”徐昊湊過來，故作神秘地問。
徐楓沉吟道：“南明的敗壞首先就敗壞在了財政上。我調查了一下朝廷的收支情況，財政赤字非常大。除了貪汙和軍費開支以外，官僚係統的效率低下也是個大問題。要想治重病，就得下猛藥。”
徐昊的眉頭皺得更緊了，追問道：“那這猛藥是什麼？”
徐楓冷冷一笑，說：“黃仁宇在《萬曆十五年》裏不是說明朝的滅亡是因為不懂數目字管理嗎？那咱就給他管理一個看看！咱們要建立起廉潔的政府班子，也給公民監督政府的權力。總之，一切的一切都得往現代國家的方向轉化。”
徐昊仍是一臉地迷惑，不明所以。
徐楓搖了搖頭，說：“你不明白也沒關係，總之你把改革的權力交給我，讓我去幫你做。不過，現在最緊要的就是……”
徐昊見他欲言又止，忍不住催問道：“就是什麼呀？”
“我要去見見那個假王妃。”徐楓說。
詔獄的空氣格外濕冷，幾隻耗子在陰暗的角落嘰嘰喳喳地叫著。坐靠在牆邊的寧采兒本能地縮了縮身子。她的麵容蒼白憔悴，頭發也是蓬亂披散著的。她用胳膊環抱住自己的膝蓋，宛若似母腹中的嬰兒那樣。此時的她困頓、萎靡，心如枯槁，狀若失神。她不再像剛關進來時那樣整日地哭泣。如今隻是呆坐著，像是一個木頭人那樣。
關押寧采兒的地方名為“詔獄”。這是錦衣衛的監獄，皇權特許，刑部也不能幹涉。往往關押在這裏的都不會是小毛賊，而是牽扯到政治的重犯。犯人一旦關進了詔獄，那便是生不如死，百般酷刑都是家常便飯。
但寧采兒卻是一個例外。她自打被關進來以後不僅沒受過絲毫的皮肉之苦，一日三餐也是照常供應。獄卒對她也還算客氣，不像對別的犯人那麼蠻橫霸道。
這自然是馬士英和阮大铖授意的。他們一致認為這個寧采兒就是真的王妃。但也正因為此，他們才要將她下獄，並且還要好生招待著。
“這個王妃是真的。”阮大铖曾這樣說。
他皺著眉頭細細沉吟了一句，然後才若有所思地端起茶杯呷了一口，續言道：“這是人人都能料到的。不僅咱們能料到，錢謙益那幫東林也能料到。所以她不能死。若是死了，咱們就落下了把柄。萬一日後東林黨得勢，追究起來，可沒咱兄弟倆好果子吃。”
馬士英也是愁眉深鎖，深以為然地點著頭。他非常佩服阮大铖深沉的城府和心機。他的目光總比自己長遠，思慮的事總比自己周祥。這也是他能和阮大铖結成同盟的原因。
“這還真是個燙手的山芋。”馬士英輕輕地用拳頭敲擊桌麵，露出一副忿忿不平地表情來，說：“殺也殺不得，放也放不得。這樣下去可怎麼辦？”
阮大铖沒有回答，但他的心裏其實已有了盤算，隻是這盤算還不成熟。於是他微微一笑，拍了拍馬士英的肩膀，說：“咱們兄弟是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。老兄放心，我不會坐視不管。”
“哦？”馬士英也露出了喜色，急急地追問道：“圓海可有妙計？”
阮大铖眼珠一轉，還是將心裏的盤算說了：“為今之計，隻有釜底抽薪。如果咱們能扳倒東林舊臣，還怕他們日後算賬嗎？”
“啊？”馬士英大吃一驚，手中的杯子差點給掀翻了。“興大獄？”他說這話時居然也有些噤若寒蟬。
阮大铖點了點頭，輕輕地捋了捋胡須。
阮大铖的計謀不可謂不毒辣、不可謂不淩厲。但縱使他有諸多的奇思妙想，仍是漏算了徐楓這個變數。
寧采兒坐在鋪滿幹草的地上，不斷地用手擦拭哭紅地眼睛。對於前途，她感到茫然和無助。但對於徐楓，她的心裏卻是甜滋滋的。“公子，我照你的吩咐，沒有暴露自己的身份。”她喃喃自語了一句，心底裏是說不盡的滿足。
這時，外邊傳來了嘩嘩的聲響，那是鎖鏈被卸下的聲音。往常這聲音響起時，都會有一個獄卒來給自己送飯。可今日她卻有點奇怪，還沒到時辰呢，怎麼又有人來了？
“徐大人您可得快著點，別讓小的難做。”說話的正是平日總給寧采兒送飯的那個獄卒。
“是皇上派我來的。”這是徐楓的聲音，寧采兒再熟悉不過。她興奮地站起來，直奔牢門而去，認真地聽著他們的對話。