散朝了，太陽正升到頭頂灑下了一片暖陽。袞袞諸公分別從紫禁城的東安門和西安門退了出來，猶如兩條涓涓細流。
“阮大人留步。”一個聲音自正要上轎的阮大铖的身後響起。
他回頭一望，見這叫住自己、一路小跑而來的正是徐楓。“呦，這不是徐老弟嗎？”阮大铖笑著說：“老弟風塵仆仆，可是為阮某而來的？”
徐楓略施了一禮，說：“今日在朝堂上，阮大人支持我的本章，在下可感佩得很。”
阮大铖哈哈一笑，說：“我還以為是什麼事呢？區區小事，何足掛齒啊！”
徐楓笑道：“如今阮大人在朝中可是呼風喚雨的。您開了金口，在下的數目字新法可就好施行得多了。”
阮大铖更是開心了，眉開眼笑地說：“徐老弟也是一心為國嘛。覆巢之下無完卵，咱們既是救國，也是在救自己呀。嗬嗬嗬，老弟若無事，不妨到府上喝一杯？”
“啊？”徐楓有些驚慌失措，忙擺手道：“多謝阮大人盛情，在下還有公務在身，就不叨擾了。”
阮大铖又是大笑起來，還想再邀他，卻見遠處馬士英衝他使了個眼色。於是他略微收斂了笑容，拱手道：“既然如此，那咱們日後再敘。”
“日後再敘。”徐楓也趕忙笑著回禮。
阮大铖又湊近徐楓耳畔，輕聲說了句：“老弟若是想見杜姑娘，隨時來府上。”
徐楓呆了一呆，半晌都沒回過味來。阮大铖哈哈一笑，鑽進了轎子裏。“恭送阮大人。”徐楓衝著遠去的阮大铖躬身一拜。拜完之後，滿臉地不屑才隱隱透了出來。
阮大铖回到府上時發現馬士英已先來一步，在大堂等候了。這二人交情甚篤，彼此登門也就不用通報，客人先主人到來也不是第一次。
但這次馬士英卻是十分焦慮。他見阮大铖迎麵而來，便快步迎了出去說：“圓海，剛剛徐楓拉著你說什麼呢？”
阮大铖衝他一笑，邊走邊說：“怎麼？難道瑤草兄以為我和那徐楓會說些見不了光的話？”
馬士英悚然一驚，猛地想起前幾日自己在鶴鳴樓宴請徐楓的事來。他尷尬地一笑，道：“哪裏哪裏，為兄不是那個意思。”
阮大铖緩緩落座，老媽子將沏好的茶碗端了上來。阮大铖接過蓋碗，捧在手裏充當了個手爐，問：“嗬嗬，瑤草兄這麼火急火燎的，可是在為徐楓的那道什麼《數目字管理疏》發愁嗎？”
“可不是嘛。”馬士英歎了一口氣，說：“照徐楓的意思，以後的錢款都要做什麼狗屁報表，還要月月清、年年清。這樣一來，你我可……可怎麼撈啊！”他說到最後，不免也將聲音壓低了。
阮大铖不急不緩地掀開蓋碗，輕吹了一口氣，呷了一口茶，細細品咂著這碧螺春的芳香。“瑤草兄先不急。”阮大铖將茶碗放在了桌上，說：“徐楓不是得先在蘇州做試點嗎？隻有試點成功了才會推廣，若是不成功呢？”
“哦，原來圓海支持他找試點，是料定他此法斷無成功的可能了？”馬士英驚喜萬狀，不禁搖頭道：“真是慚愧，圓海你的智謀愚兄還遠遠不及呀。”
阮大铖繼續說：“我正打算上本章，讓陛下派徐楓去蘇州主持這個變法。哼哼！隻要他離開了南京，咱們就有辦法，讓他變成第二個史可法。”
馬士英仍是皺眉，道：“可蘇州文風極盛，自從咱們將南京的複社學子驅逐之後，他們就都去了蘇州。若是這幫學子們支持徐楓，那可不妙啊。”
“要的就是複社學子支持他。”阮大铖露出了一個狡黠的笑。他瞅了馬士英一眼，說：“隻有這樣，咱們才能將複社牽連進來。而複社與東林黨同氣連枝，正好可以……”
阮大铖沒有說下去，隻是對馬士英留下了一個意味深長地微笑。“咱們就可以順藤摸瓜，借此向東林黨發難！”馬士英接言道。
“瑤草兄明智。”阮大铖點了點頭。
馬士英一拍桌子，站起身來驚喜地說：“哎呀！圓海……哦不，阮先生，你可真是讓愚兄佩服得五體投地呀！這一石二鳥之計，既保住了你我的權位，又借機剪滅了東林餘孽。哼哼！可憐那徐楓被咱們所利用卻還渾然不覺。”
阮大铖也不免得意，笑著說：“複社學子與東林餘孽互為表裏。我也正愁沒有合適的借口向他們開刀。徐楓的這道本章恰恰中了我的下懷。”
“那……”馬士英又坐了回來，問道：“咱們下一步該怎麼辦？”
“下一步？”阮大铖不禁仰頭大笑了起來，說：“下一步嘛，就找杜姑娘來給咱們撫一曲琴如何？”
馬士英愣了一愣，隨即便和阮大铖一起狂肆地大笑了起來。
一碗熱湯麵已經反複熱了三次了，但徐楓總是將自己關在書房裏翻閱著案卷，竟到了茶不思飯不想的地步。張婆輕輕敲了敲門，說：“大人，麵已熱好了，您倒是吃一口再忙呀。”