說來也怪，連綿的大雨說停就停了。這天上早朝的時候，碧空如洗，陽光萬丈，雖然空氣仍不免濕冷，但那灰蒙蒙地天總算是清澈了起來。
朝臣們坐著騎馬或攆車來上朝，紛紛在東安門、西安門兩側駐馬下車，彼此問候。
“徐老弟，你在蘇州的變法大獲成功，皇上必有重賞。可喜可賀呀！”說話的是東林領袖，當朝的禮部尚書錢謙益。
徐楓笑道：“牧齋兄謬讚了，徐某的新法不過是仗著複社學子的支持才能勉力施行而已。”
錢謙益放聲大笑，說話時又壓低了聲音：“老弟你重用複社學子是做對了。咱們東林一黨與複社聲氣相連，日後也好對付閹黨！”
徐楓見他把自己也歸為他們的“東林一黨”當中不免心驚。老實說，徐楓對東林黨雖無惡感卻也沒有多少好感。這幫人中雖然出過楊漣、左光鬥這樣的正人君子，但更多的沽名買直、自私自利地小人。但現在他當著錢謙益的麵卻也不好說什麼，也隻能滿口稱是，不失尷尬地笑笑。
錢謙益與徐楓並肩而行，邊走邊問道：“徐老弟蘇州之行可見著了冒辟疆他們？”
“嗯，見著了。”徐楓點頭道：“不僅見著了，他們還幫了我很大的忙呢。唉，現在想想，如果沒有他們，我恐怕也不能安然歸來呀。”
錢謙益頗覺得驚訝，隨即笑出了聲，說：“自古變法多艱難。冒辟疆、陳子龍、侯方域他們經綸滿腹，又有一腔報國的熱血。我早就有意舉薦他們，但就是礙於朝中的奸佞，才耽擱了下來。”
“這次他們幫我查賬，理清了蘇州府的財務狀況，於國於家都是大有裨益的。他們三人才華橫溢，隻待陰雲散盡，陽光普照，他們就算不想做官怕也不成了。”徐楓說道。
錢謙益聽了也是哈哈一笑，道：“但願如此咯。”
二人說著說著就來到了奉天殿外。其他的大小臣工也都陸續而來。不一會兒，大殿外的石階下就站滿了人，開始變得喧鬧嘈雜起來。馬士英和阮大铖仍是並排站著，也隻是簡單地問候了一下，並無交談什麼。
禦史“點卯”之後，大家才依次入殿，等候皇帝上朝。
可他們等了好一會兒也沒見皇帝出來。大臣們便有些議論。一名老臣上前問恭立在禦階下的小太監道：“陛下今日可有恙在身？”
小太監答道：“小奴不知，請大人恕罪。”
老臣也隻是歎了一口氣，緩緩走回去了。
“這是怎麼了？”馬士英也側過頭來問阮大铖道：“圓海，皇上為何還不上朝呀？”
阮大铖嗬嗬一笑，道：“你我同是外臣，你不知道我又怎能知道？”
阮大铖的話帶了幾分揶揄的口吻。馬士英碰了一顆軟釘子，自覺沒趣，便不再說話了。
這時，皇帝的貼身太監王肇基緩步而來。眾臣紛紛整理衣冠，就要叩拜。王肇基卻一揮手上的拂塵，朗聲笑道：“各位大人可別跪，老奴受不起呀！”
大臣們互相看看，都是一頭霧水。
王肇基繼續說：“實在對不住，讓各位大人們白跑了一趟。今天皇上龍體不泰，不能視朝。諸位請回吧。陛下吩咐，隻留徐楓徐侍郎一人覲見。”
“啊？這……”大臣們更是一片嘩然。隻有錢謙益衝徐楓一笑，道：“看來老弟你深得皇上的心呀。可喜可賀，可喜可賀呀！”
徐楓也有些吃驚，敷衍地說：“牧齋兄謬讚了。”
吃驚最甚的莫過於馬士英和阮大铖。但阮大铖隻是沉著臉，沒有做別的表示。馬士英卻是眉頭緊皺，問阮大铖道：“圓海，這是怎麼回事？皇上為何要單獨見徐楓？”
阮大铖冷笑一聲，反問道：“怎麼？難道瑤草兄以為是我安排的？”說完之後便轉身隨眾人一起離去了。
馬士英麵紅耳赤，半晌說不出話來。他遊目一瞧，目光正好與徐楓和錢謙益撞上了。於是他也隻能尷尬地一笑，迎上去說：“徐老弟飛黃騰達，指日可待呀！”
“哪裏！”徐楓也含笑道：“在下還少不了馬大人的栽培。”
馬士英嗬嗬一笑，也和錢謙益互相瞅了瞅，轉身便走了。
這次王肇基沒有帶徐楓去後宮的春和殿，而是去了奉天殿一側的文華殿。文華、武英兩殿是三大殿兩側的偏殿，一左一右，是輔佐皇帝處理文武政務的輔助機構。這次王肇基帶徐楓來到文華殿，隱隱讓他察覺到了一絲不詳的氣息。
通報之後，徐楓趨步進殿，行完跪拜禮便賜了座。還是老規矩，徐昊斥退了王肇基在內的所有宮女和太監，還讓他們將殿門緊緊關著，隻留下徐楓和他兩個人。