筆帖式惶恐地揚起頭瞅了眼麵似寒霜的多鐸，手裏提著筆卻遲遲沒有落在要寫的奏章上。多鐸目不斜視，遙遙望著長江北岸的揚州城，冷颼颼地說：“還不快寫？”
“喳！”筆帖式本能地將頭垂下，正要落筆，卻又顫聲說：“王爺，不如咱們換個說法？”
“換什麼說法？就照我的意思，寫！”多鐸有些不耐煩了。他皺著眉頭，加重了語氣。
“那……”筆帖式偷瞄了一眼多鐸那冷峻的麵容，說：“煩請王爺再敘一遍。”
多鐸從鼻孔中長長地呼出了粗氣來，說：“臣多鐸上奏皇上、皇父攝政王，揚州之戰慘烈異常。我滿洲巴圖魯驍勇果敢，不畏明軍火銃之利，奮勇爭先。怎奈鄭森水師忽然殺至，憑紅衣炮之威，擊我半渡，以策揚州守軍。我軍傷亡泰半，奪地不成，反受其害。今臣退守鎮江，擬作緩圖，以策萬全。”
筆帖式運筆如飛，在他說完之後便已盡數記下。多鐸仍是遙望對麵的揚州孤城，久久無言。“王爺，可有後話？”筆帖式小心翼翼地問道。
多鐸木然搖頭，說：“就這些了，發去京裏吧。”說完之後又補充了一句：“作成滿漢兩份。”筆帖式愣了一愣，卻也隻好答道：“喳。”然後悻悻然退了下去。
博洛策馬迎了上來，勸慰多鐸道：“王爺，漢人有句話，勝敗乃兵家常事。您不可自責過苛了。”
多鐸沉吟了一陣，撥轉馬頭，說：“回城吧。”然後馬蹄聲傳來“得得”的聲響。博洛回眸將多鐸的背影一望，也是重重一歎，跟著走了。
“韃子吃了敗仗了！”酒肆前正有幾個茶客在互相議論著。“怎麼韃子也有吃敗仗的時候？”一個少年茫然問道：“他們不是從來沒打過敗仗的嗎？”
“這話你也信得的嗎？”另一個書生模樣的人得意地一笑，說：“遠的不說，當年袁督師在寧遠城下就一炮打死了金國的大汗呢！”
“誰說的，袁督師是打敗了韃子不假，可沒打死他們的大汗呀。”一個穿著錦緞的商人插嘴道。
“哎呀，好了好了，袁崇煥那廝信口開河，早已被先帝殺了。”先前那少年顯然對那頗為久遠地記憶不感興趣，又昂然說道：“咱們就說眼前的，揚州一戰可是史閣部的功勞呢。”
“哪裏呀！”剛才那商人又反駁了他：“老哥我常年在咱們南直隸走動，消息可比諸位靈通呢。據說呀，這次是朝廷派了一個叫徐楓的人。他帶著火銃和紅衣大炮前來助戰，才打敗韃子的。”
“哦，我說呢。”先前那少年嘿嘿一笑，說：“敢情他韃子也是人肉長的，一炮打過去也得炸個稀巴爛！來來來，喝酒！”
眾人隨即哄堂大笑。然而笑聲未止，一陣陣急促的馬蹄聲就傳了來。大家尋聲一望，隻見一隊隊八旗兵丁正進城而來。
“瞧，韃子回來了。”一位老者慍色說了句，大家也都暗自搖頭歎息，重新回座喝酒去了。
多鐸回到府衙門口，劉澤清仍是率領一水兒的部將整整齊齊地跪著相迎。“劉總兵。”多鐸冷冷地叫了一聲。劉澤清身子一顫，忙膝行數步，低頭道：“臣……臣在。”