接到聖旨的阿濟格愁眉緊鎖，與他坐在一起的平西王吳三桂、定南王孔有德和定西將軍李國翰，三人也都各自皺眉，苦苦思索著什麼。
阿濟格作為全軍統帥都已是憂愁甚巨，身為臣子的三人如果仍是一副嬉皮笑臉的麵孔無論如何說不過去。為了“配合”主帥，他們也同樣一臉地煩憂之色。
然而在這三人之中，真正感到煩憂的唯孔有德一人。原因無他，隻是自己根基淺薄，在朝中要想說上話隻能憑軍功。可現在他接到的任務偏偏是南下去攻揚州。想起之前多鐸的慘痛失利，他不由得不憂心忡忡。
阿濟格環顧三人，露出了一個苦苦的笑容，歎道：“多鐸的如意算盤終究是落空了。”
“是。”吳三桂也說道：“聖旨已下，是時候進兵巴蜀了。”
阿濟格左側眉毛一挑，說：“進兵巴蜀容易，但要想守得住就不大容易了。”
“是啊！”李國翰也不無感歎地說：“孫可望、李定國他們忽然撤軍，整個四川便留下了一堆爛攤子。川北的夔東十三家、川南的楊展都是‘土皇帝’，隻怕不好對付。”
“可是……”吳三桂望了望阿濟格，又將目光投向了李國翰，苦澀地笑著說：“總得先取了才可。朝廷封我為平西王，封李兄弟為定西將軍，意思再清楚不過了。”
孔有德也是搖頭一笑，道：“老兄我原本是恭順王，如今改封為定南王，這意思也夠清楚的。”
阿濟格目光微微一沉，聽出了孔有德話裏的抱怨，便溫言安撫道：“定南王不必心憂，本王聽聞那個徐楓功高震主，已被南朝皇帝罷免了官職，而且是永不敘用。嗬嗬，除此大敵，想來定南王平定江南是不難的。”
孔有德聞言也是一驚，忙問：“什麼？徐楓被罷了官？”
“不錯。”阿濟格點了點頭，正色道：“南朝皇帝刻薄寡恩，對待有功之人竟如此涼薄，也難怪他要丟江山。”
孔有德卻沒有表現得很興奮。他隻是略感錯愣，又忙說：“此人有大才，待臣平定江南之後定要招撫此人，為我大清所用。”
阿濟格爽朗地笑了起來。他舉起麵前的酒杯，說：“那本王就祝定南王馬到成功，替我朝開疆拓土、招納賢才。”
“來來來，我們也一起祝定南王旗開得勝！”吳三桂和李國翰也一同舉起酒杯來。
四人將杯中酒一飲而盡，放聲笑了起來。剛才的陰鬱氣氛頃刻間被這笑聲衝刷得幹幹淨淨。
阿濟格笑道：“那咱們就依聖旨行事，本王和平西王吳三桂、定西將軍李國翰進取四川；而定南王孔有德要配合靖南王耿仲明、李成棟下長江，直搗揚州和南京！隻要南京一破，江左便可傳檄而定！”
“臣領命！”吳三桂、李國翰和孔有德躬身下拜，一同說著。
孔有德率領本部人馬一路輾轉南下，雖然道路曲折，但好歹在預定的時間和李成棟的部隊彙合了。而本來還在北上的多鐸大軍也接到了朝廷的嚴厲申斥，並準他戴罪立功。因此，多鐸也隻好再度揮兵南來，與孔有德、李成棟大軍彙合。
他們三路大軍齊攻淮安。淮安小城抵抗首日即告城破。多鐸懷著鬱悶且憤怒地心情，進城之後自然是燒殺搶掠，整個淮安道路積屍、血流滿穀，真如人間地獄一般。
“王爺，淮安城如何處置？”李成棟這樣問多鐸。
多鐸將眼一眯，冷冷地吐出兩個字：“燒了。”
長江南岸的鄭森身披甲胄，腰懸佩劍，鮮紅的披風隨著淩冽的風而上下浮動著。他站在主力旗艦的甲板上，眺望著淮安方向嫋嫋升起的煙霧，目光中滿是悲色。
夜風陣陣、波光粼粼。在這寂靜的深夜，鄭森孤身一人矗立在這旗艦的甲板上，沒有侍衛、沒有士兵，甚至連一隻海鷗也不曾看到。
“大木！”一個熟悉的聲音忽然從他的身後傳了來。鄭森為之一振，忙回身叫道：“父親！”
鄭森的父親名叫鄭芝龍，乃是鄭家艦隊實際上的掌舵人。他表情嚴肅地踱步而來，信手指著江北的衝天黑煙，說：“也許用不了一天，淮安的難民就會向咱們這邊湧來了。到那時，你救是不救？”
“當然救！”鄭森重重地點了點頭。
鄭芝龍卻是一臉不屑。他笑著搖了搖頭，道：“那你就不怕韃子惱羞成怒，打過江來再殺我江南的百姓？”
鄭森目光一亮，說：“隻要我們勠力同心，定不會叫韃子打過來！”
鄭芝龍望著那黑色煙霧，眯眼說道：“我們是水師，最多可守住長江防線，不叫韃子打過來。若要收複故土卻是不能。”
鄭森也是一臉頹然之色，說：“隻要能保我半壁江山，日後便可徐圖恢複。”