僅半日之隔，揚州陷落的消息就傳到了南京。一時間朝野震恐，人心惶惶。而壞消息就像是商量好的一般，竟是紛至遝來。
先是揚州大屠殺的消息似利箭一般傳來，接著，四川的保寧府也告失守。而更令南京群臣心憂的，是孫可望、李定國和二十多萬大軍打著共扶明室的旗號自四川入貴州，一路南下，連拔數城，如入無人之境。
朱慈炯捧著塘報的手瑟瑟發抖。“孫可望欲行左良玉之事，顯然是奔京師來的！”他抬起頭來望著階下群臣，似乎是在尋求臣子們的否定。
果然，禮部尚書錢謙益上前一步，將笏板一振，說道：“陛下，孫可望諸部雖來勢洶洶，像是借道奔廣西而去，似乎不是衝南京來的。”
“湖北可有清軍？”朱慈炯怯生生地問，猶如驚弓之鳥一般。
兵部尚書張國維上前答道：“據塘報，清國王爺阿濟格有一部是衝著湖北而來的。”
“這就是了呀！”朱慈炯從禦座中一躍而起，像是被熱水燙了似的，不斷地甩著手，滿臉焦慮地說：“孫可望他們不敢去湖北，隻是怕清軍，他們……他們定是要兜一個大圈子，然後再殺向南京來！”
群臣都是你看看我，我看看你，並不發言。他們沒法發言，朱慈炯的這套說辭純是臆測，讓人不知道該怎麼答。
朱慈炯將步子一停，猛地一巴掌拍在禦案上，“啪”地一聲響，震得整個奉天殿回響陣陣，群臣都是悚然一驚。
朱慈炯怒聲說：“愛卿們，社稷在這傾覆之時，你們為何都惜字如金，不替朕分憂啊！”
隨著一陣窸窸窣窣地聲音傳來，殿上的臣子們跪伏一地，山呼：“臣等萬死。”
朱慈炯更是憤怒，叫道：“你們都萬死！那是要朕親自提著槍上陣殺敵去嗎？”
都禦史劉宗周膝行兩步，叩首道：“陛下，現下卻是非常之時，依臣之見，可南遷。”
“臣附議。”工科給事中李清第一個叩首讚同。有了第一個，禦史黃道周、文華殿大學士薑曰廣和侍郎申紹芳也都跟著叩首：“臣附議。”
朱慈炯瞧著，眾臣們猶如多米諾牌似的一個個扣下頭去，“臣附議”的聲調隨高隨低，時而洪亮時而沙啞。隻是眨眼間，群臣們伏倒一片，唯有錢謙益昂首跪著，目光呆呆地望著禦階，一言不發。
朱慈炯將他一瞧，問道：“錢愛卿，你不同意遷都嗎？”
“陛下，臣也有一言相問。”錢謙益頓了一下，繼續說：“遷都，遷往何地？”
“遷去杭州最是穩妥。”朱慈炯急急地回答，那神態就像是回答老師提問的小學生一樣。顯然，他早已有意南都了。
錢謙益將眼睛一抬，望著朱慈炯說：“倘若清兵攻至杭州，又該如何？”
“這……”朱慈炯現出了窘態。他對江南的地形也不是很了解，心下一片茫然。他急忙將焦急地目光向叩首在地的大臣們望去，巴望著有人能站出來替自己回答。
“杭州若守不住，大可去肇慶或是福州，再不濟還可去廣州。”張慎言直起身子來說著。
錢謙益點頭一笑，道：“可總有一天退無可退，又該當如何？”
“好了，別賣關子了。”朱慈炯將煩躁地衣袖一揮，用不耐煩地語氣問道：“依錢愛卿所見，現下的局勢該當如何？”
錢謙益昂首奏道：“臣以為，我朝廷之中隻有一人可挽狂瀾於既倒。”
朱慈炯目光一亮，身子也向前湊了湊，問道：“誰？”
錢謙益與他對視良久，緩緩答道：“此人陛下也認識。”
朱慈炯目光一沉，頹然坐倒在了禦座上。“徐楓。”他喃喃地念出了這個名字。階下群臣無不愕然。
“徐楓不顧陛下的旨意擅自謀款，已犯了死罪！然皇恩浩蕩，饒他不死，隻是將他罷官去職。此等奸邪小人，如何能用！”
說話的人擲地有聲，在場諸人無不側目望去，隻見是工部侍郎張捷。
張捷瞪著一雙銅鈴般的眼睛直勾勾地注視著皇帝。朱慈炯將他一瞧，心中豪氣頓起，叫道：“張愛卿說得好！徐楓就是奸邪小人，與那袁崇煥無異！”
錢謙益瞧在眼中，卻覺得一陣齒冷。半年前，徐楓剛剛當上戶部左侍郎的時候，張捷曾去他的府上支一萬兩銀子，可徐楓隻給了一千兩，斷絕了張捷等人貪汙的機會。這個梁子便在那時結下了，此刻張捷反對徐楓歸朝，理由自然冠冕堂皇，但錢謙益心知肚明，他是公報私仇。
“陛下，此時南京已是危城，若徐楓是奸邪，他何不一走了之，另投他處？”錢謙益提高了聲音，說道：“徐楓違抗聖旨，擅棄漢中，固然有錯。但他一心為國，忠心可昭日月。陛下何不給他個戴罪立功的機會？”