自從耿繼茂率兵去援長沙以後，其父耿仲明就生病了。當他得聞耿繼茂大敗而歸，更是病體支離，短短幾天的光景，人已經消瘦如柴，目光也變得呆滯了。
他躺在病床上，伸出幹枯皺皮的手來緊緊與耿繼茂的手握住。“我……我是不行了。”耿仲明兩眼朝天，嘴巴也是微微張著，呼吸似乎極為地困難。
“爹，您就安心養病，明軍已退了。”耿繼茂擦著眼淚說。
耿仲明似乎沒有聽見兒子的話，繼續說道：“絕……絕不能做第二個孔有德。朝廷……朝廷對我漢臣猜……猜忌，如要保全……保全咱們耿家，就要退……退……退……”
退什麼？耿仲明說了半天，最後的話終究沒能說出口。“退……”他呼出最後一口氣，兩眼圓睜，嘴巴微張，就這樣咽氣了。
耿仲明愣了半晌，才大叫了一聲“爹！”然後撲身到耿仲明的屍體上，嚎啕大哭起來。兩邊的侍女也急忙湊過來。“爵爺節哀。”其中兩人將耿繼茂攙扶起來，另幾個年紀大的老媽子上去托住耿仲明的下巴，緩緩合上了他的嘴巴，輕輕閉上了他的眼睛。
“爹呀！孩兒不孝！”耿繼茂跌坐在地，捶胸頓足，悲憤異常。侍女們也自抹淚，悲悲戚戚地氛圍瞬間就傳遍了整個屋子。
“爵爺，報喪吧。”老媽子是見過世麵的，此刻並不慌亂，而是迎上來輕輕將耿繼茂一攙，說：“趁早把事辦了，王爺也得安寧。”
耿繼茂涕泗橫流，但畢竟還沒糊塗，忙是一點頭，說：“好。辦喪事吧。”
於是，整個荊州府都忙活了起來。大紅燈籠都被摘了下來，府裏的侍女仆人包括耿繼茂自己，也都換上了素服，並且急忙寫奏折向朝廷報喪。
耿仲明畢竟是王爵，所以奏折也耽誤不得，是以八百裏加急送往北京的。
也恰在此時，尼堪的大軍直奔而來。他望著這些在鎧甲外罩著孝衣的守城士卒，不禁皺眉。
“誰死了？”尼堪問身邊的一等伯程尼。
程尼冷哼一聲，說：“瞧這陣勢，怕不是耿仲明那老東西吧。”
程尼與尼堪一樣，或者說他們與絕大多數滿洲人一樣，對漢人漢臣十分鄙夷。即使是貴為王爵的耿仲明，在尼堪和程尼的眼中也不過就是個“包衣”，最多算是個更加體麵的“包衣”。
這時，城門大開。一名校尉頭纏白巾，身披喪服，快步跑了出來。
他來到尼堪馬前，雙膝跪伏，拜了下去，說：“莊親王駕臨，不勝惶恐。真是不巧，我家王爺他……他薨了。”他說著就又哽咽了起來。
但尼堪不想聽他說過多地廢話，不耐煩地一擺手，說：“行了行了。耿仲明死了，現在誰當家？”
“回莊親王，是我家王爺的長子，耿繼茂爵爺。”校尉答道。
“耿繼茂？”尼堪想了想，說：“那成，就讓他在荊州老實呆著。本王奉聖旨前來討賊，你們不必管我。”