南明北歸
八月的南昌城悶熱難耐，但駐守在此的尚可喜仍是厚甲在身，盡管額上、背上汗水直流，也隻能雙目炯炯地眺望著遠方。
尚可喜的部隊浩浩蕩蕩出城而去，沿街百姓一邊觀望一邊議論著。
“您瞧您瞧，尚王爺又要出征了。不知道這回又要征誰去。”一個瘦高個惦著腳、揚著脖子一邊觀望一邊說著。
他旁邊一個矮子笑著說：“征誰不知道，反正不會掉轉了槍頭去征滿洲老爺們！”
此言一出，周圍幾人都嗬嗬笑了起來。
“我可聽說了，這回尚王爺是去征湖南，要去給定南王報仇的。”另一個五短身材的男子說著。
“呸！”他身旁一個瘦子不屑一顧地哼了一聲，說：“你們還不知道嗎？尚王爺征湖南是不假，但可不是報仇而是去撿便宜的。”
“咦？”參與討論的幾人紛紛回眸注目，問他道：“這是什麼意思呀？”
“什麼意思？哼！”他輕蔑地眼神一瞥，解釋道：“我可聽說了，是那晉王李定國要撤軍，所以尚王爺想趁人家明軍主力撤走時占一把便宜。”
“哦，原來是這樣！”大家才算是恍然大悟。
盡管民間流言紛紛，尚可喜也無力去彈壓。因為這次出兵並不是出自他意，而是來自江寧，也就是南京的洪承疇的命令。
自從李定國“兩厥名王”以來，清朝兵將，不分滿漢貴賤，無不對他談虎色變。尚可喜自也不能免俗。
但軍令不可違。尚可喜即使心有戚戚，也不能不出兵。更何況，他也抱有一絲僥幸的心理。因為根據線報，李定國確實有撤兵的動向。此時趁虛而入，或許會收獲較大的戰果。
洪承疇作為經略江南的大學士，眼光確實獨到。他一麵派尚可喜從南昌向湖南進兵，一麵派李成棟從杭州向浙東進兵。
這兩路大軍齊頭並進，宛如兩隻鐵拳，分打敵人的兩處要害。
尚可喜在出城之後便快馬加鞭向湖南挺進。但他也吸取了尼堪敗亡的經驗教訓，絕不冒進，而是將十萬大軍分成三路，齊頭並進，達到彼此策應的目的。
所以，盡管有時他們也會遇到小股的明軍，一戰得手之後也不會立即就去追擊，生怕會跌入明軍的包圍圈中。
短短三天，尚可喜的三路大軍已挺進湖南境內，一路上披堅執銳，明軍節節敗退。
尚可喜一路所見的全是“馮”字大旗，不見“李”字旗，心中便安定了許多。
因為馮雙禮雖然也很驍勇善戰，但尚可喜是不怕的。唯一讓他心存畏懼的隻有李定國一人。
可偏偏就在他們挺進到湘水附近時，湘水對岸的叢林中忽然殺出數萬大軍來。一時間殺聲震天，炮響隆隆。
對岸的明軍多是火器部隊。火銃、弓弩和大炮一齊施放，密集且猛烈地炮火水銀瀉地地向清軍迎頭打來，清軍猝不及防，隻一眨眼的功夫便拋屍無數。