這天的夜空格外清明，天上繁星點點，月影朦朧，地上也是星火斑斕。
喧鬧了一天的桂林城算是獲得了片刻的寧靜。不過食肆酒樓之間、巷陌街角之處，仍有百姓三五成群地聚在一起，縱論今日發生的大事。
朱慈炯移蹕桂林以來，為了安全起見，朝廷便下了宵禁令，隻要天色擦黑就有兵丁上街巡邏，百姓們不得出家門半步。
戰亂之世，實行戰時的經濟管控也算是情有可原，隻是可憐了那些做夜晚生意的商戶。
而這天傍晚，晉王李定國忽然揮兵回師，不僅救下了瞿式耜和張同敞兩位朝廷重臣，也廢除了宵禁令，百姓們被禁足數月，一朝脫困便如蛟龍入海，可不得好好慶祝一番？
於是整個桂林城四處張燈結彩，酒店的夥計們上街吆喝，招徠顧客，人們呼朋喚友，或上街遊逛，或去酒樓飲酒聽曲，一派欣欣向榮之相。乍看起來，還真以為是太平年景呢。
而此時的靖江王府卻與熱鬧的街景卻形成了鮮明對比。
雖然大殿上也是燈火通明、人頭攢動，但卻沒一人敢做聲。宮女太監們排列站在大殿兩側，隻是低著頭，瑟瑟發抖。
而站在中間的是隨駕而來的大臣們。他們表情各異，或默然不語，或垂首啜泣，或獐頭鼠目，或呆若木雞
朱慈炯麵色蒼白地坐在上首的禦座上，木然望著階下群臣以及看押他們的甲胄鮮明的士兵們。
這些兵丁目光矍鑠、台閣生風。那些噤若寒蟬的宮女們就站在他們身旁擦著眼淚，但兵丁們目不斜視，就像一塊木頭似的立著，絕無半分調笑之意。
朱慈炯還是第一次見到這樣的兵。在此之前，無論是北京的紫禁城，還是南京的紫禁城，他所見到的禁衛軍大多都是一副玩世不恭的樣子。偶爾也出過禁衛軍調戲宮女被杖責的事。
可當朱慈炯見到李定國的這些兵丁，內心世界的秩序受到了嚴峻的挑戰。他不明白，為何國家的正規部隊是那樣的懶散，而出身於草寇的李定國大軍卻軍紀井然。
這是絕大的諷刺，也是上天跟朱慈炯開的莫大的玩笑。一種從所未有的幻滅感襲上了朱慈炯的心頭。
於是，他身子抽搐，“哇”地一聲掩麵痛哭了起來。
大殿本來安靜非常，朱慈炯突然大放悲聲，群臣也不由得驚了一下。大理寺少卿姚思孝竟也按捺不住，跪地哭了起來。
悲傷的情緒瞬間蔓延開來，亡國之感籠罩在了每個人的頭頂。
群臣紛紛跪地，一個比一個哭得凶。而宮女太監們本就在小聲啜泣著，現在見眾人皆哭，自然也是悲從中來，放聲大哭起來。
一時間，整個靖江王府的大殿悲聲四起，哭作了一團。
就在這時，殿中的士卒們忽然肅立，齊聲叫道：“晉王！”
這些健卒們聲如洪鍾，一聲呼喝，聲音竟然蓋過了所有人的哭聲。
朱慈炯緩緩抬起頭來，隻見李定國身著厚甲，腰懸佩劍，氣宇軒昂地走上殿來。
他走到階下，跪下叩拜道：“臣李定國拜見陛下。”
大臣們、宮人們都收了哭聲。最終的懸念馬上就要揭開了。那就是發動兵諫的李定國要如何處置皇帝。
所有人都瞪著眼睛望向李定國和朱慈炯，大殿又陷入了死一般的沉寂。
朱慈炯也望了李定國許久，眼中憤怒的火焰漸漸熄滅。
“李將軍，你打算如何對待朕？”朱慈炯頗為沉著地問了句。