公元1645年（定武元年、順治三年）冬，中樞還在桂林的南明小朝廷出兵北伐。李定國和劉文秀兩路大軍合攻武昌。鄭森的水師卷土重來，直逼蘇鬆二府和舊都南京。
與此同時，魯王、唐王也積極配合徐楓的軍事行動。魯王派手下大將方國安、王之仁向杭州逼近，與準塔的部隊隔著錢塘江對望。雙方隔河對峙，互有攻守，但總是拉鋸之勢，誰也沒能占據壓倒性的優勢。
清軍一方自然是投鼠忌器。他們一麵要防備魯王，另一麵還得防備海上的鄭森；而魯王則是勢單力孤，想要大舉反攻而不得，隻能起到牽製的作用。
身在福建的唐王則作禦駕親征之勢，發了一道討賊檄文，傳揚四海。
“是朕今痛念祖陵，痛惜百姓。狂彝汙我宗廟，害我子民，淫掠剃頭，如在水火。朕今誅清使、旌忠臣外，親統率六師，禦駕親征！”
雖然唐王擅自稱帝，大有跋扈自雄之心。但他所謂的“禦駕親征”確實起到了振奮人心的作用。
一時之間，長江兩岸，義軍蜂起，明字大旗飄揚江左。甚至在襄陽、睢州一帶也起了零星地義師。
在民間的義師中，要數陳子龍的太湖遊擊隊最具影響力。所謂“太湖遊擊隊”，顧名思義，便是在蘇州城外太湖附近出沒地遊擊隊。
他們秉著“敵進我退，敵退我進”的原則，四處襲擾，破壞清軍的軍事工事，焚燒糧草輜重，入夜時則以鞭炮欺敵，給人以人多勢眾，隨時都要進攻蘇州城的錯覺。
而身在南京的洪承疇已身染重苛，臥病在床。但江南的形勢急轉直下，讓他不能不憂慮，不能不操勞。可他越是憂慮操勞，身子骨就越是虛弱。
這天朔風淩冽，洪承疇臥室的窗戶“嘩啦”一聲被風吹了開來。守候在洪承疇床邊的侍女“啊”地驚叫了一聲，回頭一望，那風已吹得她兩眼不能睜開，頭發也胡亂地飄散著。
她急忙衝上去，奮力將窗戶關住。可關是關住了，那風就像是通了人性一般，一個勁地往裏闖，撞得窗戶“哐當哐當”地響個不停。
她胡亂地抓過一本放在窗台上的書，將窗戶頂住，這才敢鬆手。盡管窗戶仍然在搖晃，但似已衝不進來了。
坐靠在床上的洪承疇側目一望，不禁苦笑：“傻姑娘，你可知你頂住窗戶的是本什麼書？”
侍女忙回過頭來，怯怯地答道：“奴……奴婢不知。”
洪承疇以欣賞的目光望著那書，笑著說：“那是錢牧齋送我的宋版《漢書》，目下已是孤本了。”
“啊？”這侍女不懂何為“漢書”，但聽洪承疇的語氣，這書也是極為珍惜的。“奴婢該死，這就給換了！”她正要去拿，洪承疇卻搶著說：“算了！我已如風中殘燭，朝不保夕，又怎會在意一本書呢？”
侍女已伸出去的手便又慢慢縮了回來。她回轉過身子，信步走來，說：“洪先生的病來得重，但也不是好不了。還請先生寬心，悉心料理，總會好起來的。”
洪承疇笑了笑，望著這侍女說了句：“你倒是心善。”
侍女微微頷首，沒有說話。
洪承疇望了她半晌，又問道：“聽你的口音，像是本地人。不知家中可還有人？”