“咳咳咳……”一陣劇烈地咳嗽將洪承疇從昏沉中驚醒，一口濃痰吐了出來，吐在了被子上。
坐在一旁的老仆人急忙拿手絹去擦拭，邊擦邊說：“先生終於醒了？感覺好些了嗎？”
洪承疇抬手望了一眼正在給自己擦被子的老仆人，心情一寬，便又放鬆地躺了下來。
“我生了這麼重的病，真是難為你了。”洪承疇有些氣喘籲籲地說。
“這都是老奴的本分。”他擦拭完畢，隨手將這濕漉漉地手絹丟進了一旁的火爐中。隻聽一陣“劈啪”亂響，手絹頃刻間就化成了火球，與那熊熊烈焰渾然成了一體。
“我昏迷多久了？”洪承疇問。
“已有三日了。”老仆人替他掖了掖被角，道：“錢柳二人，還有那個叫徐昊的，都被押在府上。他們如何處置，全聽先生的發落。”
洪承疇苦苦一笑，反問道：“你覺得我該如何發落？”
“老奴不敢妄言。”老仆人答道。
“哼！”洪承疇笑著說：“就算我現在把他們殺了也是於事無補。念在上天有好生之德，倒不如留著吧。”
“那個徐昊騙得先生好苦。先生就一點也不恨他？”老仆人側目問道。
洪承疇麵似寒潭，眼似深淵。他望著屋頂愣愣地出了半晌的神，才緩緩地搖頭：“我恨不恨他已經不重要了。重要的是，我們誰也無法挽回江寧的失守。”
老仆人也不知該說些什麼才能寬慰他，思來想去，也隻有低下頭，默然不語的好。
主仆二人，一個躺著一個坐著。大家相顧無言，隻有彼此歎息。可留給他們歎息的時間也已不多了。
隻聽一陣“轟隆隆”地巨響傳來。震耳欲聾的炮火聲猶如滔天巨浪向他二人席卷而來。老仆人吃了一驚，忙打開門向外張望著。
他剛打開門便也是一陣咳嗽。刺鼻地硫磺味彌漫開來，幾乎讓人窒息。
侍女們到處亂跑，驚叫聲此起彼伏。濃烈地煙霧也從高牆外邊彌漫過來。
老仆人心裏發慌，忙叫道：“不許跑！誰也不許跑！”但在巨大的炮火聲下，他的聲音就連自己也聽不到了，又怎麼來約束他人。
老仆人不敢遠離，隻得又退回來，守在洪承疇的身邊，說：“先生，恐怕是明軍打進來了。”
洪承疇依舊聽不清他的聲音，但通過他的口型和表情也能判斷出他所要表達的意思。
於是他輕輕搖了搖頭，說：“不用慌。這一天遲早都要來的。”
老仆人見他從容鎮定，自己心頭的慌亂也一掃而空了。他嗬嗬一笑，重新坐在了旁邊。
不一會兒，炮火漸熄。隨之傳來的是此起彼伏地人的叫喊聲。隻是聲音太過嘈雜，他們依然聽不清楚。之後，是得得的馬蹄聲，還有軍隊奔馳而過的腳步聲。
老仆人側目一望，隱約可見窗外有點點的火光。這些火光跳躍閃動，就像是飛舞的螢火蟲一樣。
“來，扶我坐起來。”洪承疇吩咐了一句，老仆人才回過神來，便依言將他扶起，又抱了兩床棉被來，放在他的身後，讓他靠著。
洪承疇剛剛坐好，房門就被人“咣當”一聲推開。一隊明軍士卒衝了進來。他們列成兩隊，手舉火把，麵容整肅。而後大踏步走來的便是一身明晃晃鎧甲的鄭森了。