朱慈炯來來回回地踱著步子，一臉地焦躁煩悶。長平坐在一側，靜靜地望著他。
“慈炯，徐楓的意思你明白了嗎？”長平問。
朱慈炯步子一頓，恨恨地說：“不就是丹書鐵券嗎？好！我給！”
朱慈炯雖然答應了，但那副咬牙切齒的樣子讓長平隱隱有些不安。她站起身來，說：“慈炯，你知道徐楓為什麼問咱們要丹書鐵券嗎？”
“那是他得寸進尺，忤逆犯上！”朱慈炯這樣回答。
“不！”長平皺起了眉頭，但她還沒說話，朱慈炯就已經現出了不耐煩的樣子，從自己身邊走了開來。
長平緊緊跟在他的身後，強按下心頭的煩躁，耐心解釋著：“若是徐楓真的要忤逆犯上，就不需要什麼丹書鐵券了。他之所以如此，便是還未有造反的心思。此種情形之下，咱們不妨做個順水人情，賜予他丹書鐵券。”
朱慈炯停下步子，轉身問道：“可他得了丹書鐵券還是要反呢？”
長平輕聲一歎，說：“我們已做到仁至義盡，他若再反，便是失道寡助，天意人心都不會站在他的一邊。”
“哼！”朱慈炯不屑一顧地冷笑一聲。但他與長平頗為真誠地目光一觸，心腸也不知不覺地軟了下來。
他想了想，拋下了一句：“我就聽姐姐的！”說完之後將袖子一甩，大踏步出了柔儀殿。
長平緊緊追了兩步，望著他遠去的背影，心下仍是一片地惴惴難安。
南京紫禁城的謹身殿已許久沒有人氣了。不過這天卻是一掃一年多的頹唐，穿著紫袍的一品大員分別從兩邊的回廊迎上來，在太監的引領下步入了殿內。
“李清李大人！許久未見了！”張有譽上前去向悶頭走路的李清抱了抱拳。
李清一呆，揚起頭來是苦澀的一笑，也抱拳還禮：“原來是張大人，的確是許久未見了。”
他說著還扶了扶自己的官帽，生怕露出毛茸茸還沒長出頭發來的腦袋。
張有譽自然窺得見李清的心思，便也不失禮貌地一笑，然後湊近身子，低聲問：“李大人，不知今日陛下在這裏召見群臣是為著什麼事？”
李清也望了望左右，一臉茫然地說：“不知。不過依我猜，不是賞賜便是懲處。”
張有譽有些吃驚。他瞪了瞪眼，說：“賞賜尚在意料之中，卻不知這懲處所謂何來？”
李清歎了口氣，指了指自己的頭，接著便是一陣搖頭苦笑。
張有譽有些恍然大悟，接著便也是一聲長歎，有意無意地嘟囔了一句：“這事兒，齊王不會不過問。”
“唉，我等是自作自受。”他說完便一邊搖頭一邊踱步走開了。
張有譽本想迎上去寬寬他的心，但見他一副枯朽地神態，想必再怎麼勸也是枉然，於是自己也不免搖了搖頭，邁步向另一邊去了。
待張有譽站好自己的班次，群臣也都陸陸續續得到了。大臣們舉頭一望，隻見台階之上置有兩把椅子。一把是鍍了金的藤椅，另一把則是頗為普通的紅木太師椅。
不過這椅子的材質雖是普通，但放在禦座的旁邊卻也不那麼普通了。臣子們都知道，那是齊王徐楓的座位。在如今的大明朝堂上，也隻有徐楓可以和皇帝一同就坐。
這時，一個麵皮幹枯、滿麵溝壑地老太監從後堂緩步走了來，輕輕一抖手裏的浮塵，揚聲道：“皇上、齊王臨朝！”
隻聽一陣“呼啦啦”地聲響，群臣都跪倒了下來，口稱：“臣等恭迎聖駕。”
朱慈炯和徐楓都穿著輕便的常服，分別從左右兩側緩步而來。他們走到正中時正好麵對著麵。
朱慈炯冷冷地望著他，一言不發。而徐楓楞了片刻，才匆忙跪下行禮：“臣徐楓參見陛下。陛下萬歲萬萬歲。”
“齊王不必多禮，起來就坐吧。”朱慈炯冷冷地說了一句，然後自己便坐了下來。
“謝陛下賜座。”徐楓也答了一句，緩緩站起了身，坐了下來。
待二人坐定，朱慈炯才揚聲道：“諸位愛卿平身吧。”
“謝陛下隆恩。”群臣再一次山呼，才紛紛站起了身。
朱慈炯舉目向群臣掃了一眼，不禁露出了微笑，說：“今日來的都是朝中的一品大員。你們對朝廷的恢複有著不小的功勞，朕一定會論功行賞，絕不委屈你們。”