大臣們驚訝錯愕的表情早在徐楓的意料之中，就連朱慈炯也瞪大了眼睛望著他，滿眼盡是困惑。
看著大家這有些不可理解的表情，徐楓倒頗是享受。他喜歡這種自己掌控節奏的談話。自己說的話朝臣們聽不懂，但也因為聽不懂而陷入對自我的懷疑，對上級的敬畏。
徐楓要的，似乎就是這樣的敬畏之情。
於是他微微一笑，緩緩解釋：“在本朝以前，‘中國’一詞是我中原曆代王朝的自稱，同樣也是美稱。中國，乃中華之國。中華者，居中為尊，華者為美。不過從今往後，這一美稱正式成為國號。日後我中國就稱中國，不再另設國號。”
“這……”朝臣們你看看我，我看看你，彼此的眼神中均透著惶惑。但也不好提什麼反對意見。
“至於年號，朕也要變一變。”徐楓頓了頓，待大家又都恢複了安靜，才繼續說：“從此之後，我中國隻有一個年號，叫做‘共和’。這個年號並非是君主專屬，而是我國家社稷、萬民百姓的專屬。即使朕死之後，‘共和’仍然沿用。朕的意思，諸位愛卿可明白嗎？”
大臣們更是混沌不清了，紛紛搖頭，道：“臣等愚鈍，不是很明白。”
張有譽麵帶憂色，起身道：“陛下，自漢武創製年號以來，年號便是君主專屬，以示威服四海。而今陛下居然要放棄這一君主之權，豈非是要置天下萬民於不顧嗎？”
顧炎武細細一想，起身道：“陛下的意思，臣或許能明白。”
徐楓向他投去一個讚賞的目光，笑道：“就請先生為張大人以及諸位愛卿們釋疑。”
“是。”顧炎武微微鞠了一躬，然後側身望向了張有譽，笑著說：“張大人的擔心不無道理，但當今陛下與古往今來的帝王不同。漢武帝創製年號，的確有威服四海、強化君權之意。不過，此乃霸道，而非王道啊。”
張有譽眉頭一皺，舉手作揖，問道：“請教顧大人，何為王道。”
“教化萬民，協和萬邦，是為王道。”顧炎武抬頭望了一眼徐楓，又繼續解釋：“陛下取國號為‘中國’，年號為‘共和’。正是有以王道治國的意思。中國，是千百年來中原百姓對父母之邦的稱呼；而共和，則出自周公、召公輔政成王的典故。這一國號、這一年號，都不是陛下自創的，而是取自民間和典籍，大為尊重民意呀。”
“哦？”張有譽仍有些似懂非懂，卻也不知該如何反駁，隻能呆呆地望著顧炎武。
這時，錢謙益也站了起來，上奏道：“敢問陛下，可知‘共和’之意？”
這是一句頗為冒犯地問詢，他的言下之意似乎有指責皇帝不懂裝懂之嫌。於是，他此話一出，群臣無不側目。
徐楓與他四目相視，見他目光柔和，並不似說話的語氣那樣的盛氣淩人，便笑著反問：“錢大人有什麼指教？”
錢謙益奏道：“臣以為，‘共和’乃是迫不得已地權宜之計。君主幼小時，主少國疑，當有大臣或皇親宗室來輔政。不過，為了防止輔政之臣專權獨大，才將權柄分給幾人。是為顧命大臣。顧命大臣一同治國，是為共和。”
徐楓點點頭，道：“錢大人的理解，與朕並無不同。”
“既如此，難道陛下要做成王？若陛下做了成王，那何人敢做周公和召公呢？”錢謙益揚起雙眉，聲音也不自覺地提高了幾分。