瞿式耜多少還有些顧慮，身子不由得向徐楓的方向靠了靠，說：“陛下，臣……”
徐楓一擺手，打斷了他的話：“瞿愛卿，你吃過辣嗎？”
瞿式耜先是一怔，又啞然失笑，道：“陛下說笑話了，臣怎能沒吃過辣？”他說著，眼睛還朝這沸騰的火鍋中一瞥，但見鮮紅地水在沸騰翻滾，騰起的蒸汽嗆人口鼻。
徐楓嗬嗬一笑，道：“我擔保，我這鍋裏的辣瞿愛卿嚐所未嚐。”
“哦？”瞿式耜兩眼放光，有些不可思議。
“來，給三位大人準備碗筷。”徐楓吩咐了一句，侍女應著，便去拿餐具了。
三人分得了餐具，卻又有些茫然。這一鍋渾濁而又鮮紅水如此霸道，真不知裏麵有沒有毒，但是徐楓卻吃得津津有味，三月份的涼爽天氣仍然揮汗如雨，他三人也不禁有些好奇。
“你們也來嚐嚐！”徐楓用筷子指了指自己的鍋。
“既然如此，臣等就謝過陛下恩典了。”瞿式耜第一個探筷入鍋，夾起一片白菜來吃。
白菜入口，還未咀嚼，瞿式耜的臉色就微微泛紅。張同敞和顧炎武在一旁看著，那眼神，就像是看一件從所未見的奇異珍寶似的。
瞿式耜勉強嚼了幾口，才猛然下咽，不斷地呼著粗氣，說：“陛下，這味道可真霸道。”
徐楓滿嘴都是食物，便也嗬嗬一笑，道：“辣得很吧？難為瞿愛卿沒有吐出來。來！給瞿大人備上清水，以舒口中焦渴。”
侍女便將一杯晾好了的涼白開端了過來。“謝陛下！”瞿式耜再也顧不上矜持，端起杯子就“咕咚咕咚”得喝了起來，水沿著杯沿流淌而出。
“這個佐料叫辣椒。”徐楓向三人解釋道：“你別看它傳入我國時日不多，但在不久地將來，許多中國人的餐桌上都離不了它。”
顧炎武和張同敞自然麵麵相覷，而瞿式耜感受卻更深一些。他一麵擦汗一麵在心裏想著：“這哪裏是佐料，分明就是一團火，中國乃禮儀之邦，餐桌上若都食此物，也像今日的我一樣儀態大失，豈不汙了天朝聖威。”
張同敞見老師隻吃了一口就如此狼狽，也不由得放下了筷子，問道：“今日陛下召我三人前來，該不會隻是為了吃染鍋吧？”
徐楓一邊吃一邊點頭，道：“我有重要的事要和三位說，隻不過正好趕上飯點，我就想和三位一邊吃飯一邊商談。”
“陛下請直說無妨。”張同敞眉頭微皺，淡淡地說著。
徐楓見他表情嚴肅，也隻好收起懶散的神情，將口中的食物強咽了下去。
“陛下慢點。”侍女也捧了一杯水來給他。
“無妨。”徐楓將侍女的手微微推開，然後目光回落在了顧炎武、瞿式耜和張同敞的身上。他們三人也正一本正經地望著自己。
“是這樣的。”徐楓同樣板起了麵孔，說：“黃宗羲先生發來的密劄上說，襄陽城總兵王光泰殺了清廷官員，舉義旗反清。若我們趁此時機反攻，定能與這王總兵內外夾攻，收獲不俗的戰果。”
三人聞言眉頭俱是一皺，流露出幾分謹慎和懷疑地神色來。