黑心商人的美夢沒有成真，反而損失慘重，賠了夫人又折兵。滿肚子怨氣無處發泄，隻能拿沒有複雜社會經驗的李露珠開涮。
在這物欲橫流渾濁的空氣中，滋生了形態各異的雜草、毒菌。學校沒能幸免。都是錢來主宰一切：擇校選班錢說了算；排座位，家長偷偷給班主任送點禮，你的孩子就會從後麵挪到前麵，哪怕你個子高高，擋了一片。老師會解釋：“他眼睛不好，大家要發揮團結友愛的精神，照顧一下吧！”
冬天大雪紛飛，學生要出去掃雪，有錢人孩子嬌慣，於是偷偷塞給老師點錢說：“我家孩子身體不好，有慢性病，下雪天老師照顧照顧，別讓他出去掃雪了。”於是老師自然要照顧了。也有不認錢的老師，拒收‘賄賂’堅決抵製，無奈的家長竟然提出：“我們雇人來掃雪可以吧？”
每到教師節，是家長們比富的最好時機，他們給老師的禮物真是獨出心裁、花樣翻新，檔次逐年升高。最初的教師節，學生自作賀卡，寫上令人感動的心裏話，送給老師以表心意；後來學生親手做個小椅墊，送給老師表示對老師的感謝；再後來買個小工藝品……再再後來送高級酒、高級煙；現在送銀行卡、送錢，最多有給5000元的。
開始老師不敢要，慢慢地形成了習慣，他們的理由是：“不要白不要，白給誰不要。你不要誰知道，誰也不能說你好，隻能管你叫做‘大傻冒’。”於是乎‘傻帽’越來越少了。
可怕的演變使老教師們膽戰心驚，這還了得！這樣下去，教育出來的孩子們就不知變得啥樣了？再也看不到以前那些可貴的精神了。在這些孩子的眼睛裏，“金錢萬能”，“錢能通神”，“有錢能使鬼推磨”，“爹媽給錢花，無理也能走遍天下”。
李家的第四代、第五代教師，有的已經忘掉了祖訓，在金錢肆虐的今天，沾染一身銅臭，再也不講精神了。
95歲的李喜安，患嚴重疾病進入生命的倒計時。老爺子清清白白一輩子，為教育事業奉獻終生。全家人都回來了，已經數不過來有多少教師了。大家緊緊地圍在哥哥、爸爸、爺爺、太爺的跟前，靜聽他老人家的臨終囑咐。
他在生命的最後時刻還是十分清醒地。他看到晚輩們都圍在他的病床前，感到很欣慰，露出淡淡地笑容。他看到滿堂兒孫，極其吃力地說：龍城第一座中學是我爸爸媽媽和老姑創建的。在這漫長的歲月裏，我們李家對得起祖宗，對得起龍城的老百姓。我們問心無愧。不論時局怎樣變化，不論社會怎樣不安，我們李家人認準“教育救國”“科技救國”這條基本理論，祖祖輩輩都把教育工作當做為國家培養人才的偉大事業，而從來沒把它看成是謀生的職業。我們盡力了。”
朝陽看到爸爸說話太吃力了，就勸他說：“爸爸，我們都懂，您太累了，歇歇吧！”
“不！讓我把話說完，你們一定要記住，國家和民族的命運掌握在下一代的手裏，下一代的命運又掌握在千千萬萬教師的手裏……”老人的語速越來越慢，越來越慢，直到聽不見了，他才慢慢閉上眼睛。