一炷香很快就燃盡了。
此時，十位年輕人所在高台的那條長案上也重新擺滿了各式各樣的藥材，一切已準備就緒。
一身紫袍的薛正俯瞰了一眼下方，確認全部無誤之後，清了清嗓子，聲音郎朗道：“接下來要進行的，是此次煉藥大會的第三場，同時也是最後一場較量。”
“規定時間一個時辰，藥材不限，可臨時申請添加，而最後的結果，將由包括我在內的尚藥局八位三品煉藥師一同判決。”
他的目光在剩下的十人臉上一一掃過，神情充滿了威嚴與鄭重。
“這是最後一場角逐了，請各位參賽者全力以赴，不留遺憾，煉製出代表自身最高造詣的丹藥。畢竟唯有最終成功脫穎而出的那個人，才能獲得那百年不遇的稀世之寶，燃汐果。”
“煉藥大會最終場，正式開始！”他聲如洪鍾，正式宣布道。
在其話音落下的那一瞬間，場中十道火焰一齊升騰而起。
比試場邊，人們圍著十座高台高聲歡呼，大聲叫好，那情緒就像這鼎中大火一樣，烈焰騰空，將場中的溫度與氣氛同時推向了高潮。
這第三場要煉製的，是他們準備好的丹藥，所以全部十人都沒有猶豫，在一開始就生起了鼎爐之火，伸手將需要提煉的藥材丟入其中。
火焰熊熊，不斷炙烤著鼎內的這些天材地寶，高台上一片火光衝天，將雲霞都給染紅了。
在猛烈的高溫下，草藥表麵的一層層外皮不斷脫離剝落，露出了蘊含的璀璨精華，光彩奪目，熠熠生輝。
熔煉出的精粹液體宛如露珠般晶瑩剔透，快要從植株上滴落之時，一團飽含溫暖熱量的靈氣迅速包圍而來，將其團團裹住，從藥材身上抽離出去，放在一旁靜靜蘊養等待著。
在場幾位年輕煉藥師此刻聚精會神，目不斜視，控火技巧精準而細致，提煉途中幾乎沒有造成絲毫的損耗，完美提煉出了各個藥材當中的精華。
馨夢宮的右側高台上，坐著一位身著鑲金錦袍的男子，此人手持一柄象牙的折扇，邊上坐了一群朝廷內外頗負盛名之士，排場十足，隻稍遜於今日宮殿最高位的正主。
他正是神昭府的主人，炎黃國八皇子，公孫瑜。
“一場慶祝小妹生辰的表演，最後居然演變成了這樣，有點意思。”
公孫瑜仰頭喝下一杯酒，接著微笑道：“文石先生，你怎麼看？”
“依你所見，司徒府和薑氏的這兩人，究竟是誰讓他們來的？”
尚藥局之前也舉辦過多屆這樣的煉藥大會，但這兩方從來就沒有參與過，此次居然同時出現，事情必然是有所蹊蹺。
身後的一眾追隨者中，被叫到的那位中年男子連忙起身上前，拱手說道：“回殿下，在下有所猜測，但……”
他的臉上閃過一絲掙紮之色，顯然十分猶豫，回答道：“但是在下不敢說。”
此人是洛京城中婦孺皆知的一位名士，姓杜名喬，號文石先生，才華十分出眾，會觀星象，可判吉凶。
“哦？”
這樣一聽，公孫瑜反倒來了興致，“這個世上，還有你文石先生不敢講的話？”
他收起折扇，目光凝視著對方，態度無比堅決道：“我還偏偏就較上勁了，今日你是非說不可。”
聞言，頭戴綸巾的中年男子一陣躊躇，站在原地遲疑不決。
一直過了好一會兒，他才緩緩上前幾步，低下頭，在八皇子耳邊輕聲附言了幾句。
刹那間，公孫瑜像是聽到了什麼不得了的事情般，瞳孔驟然一縮，整張臉都僵住了。不過好在其心性了得，隻消片刻的功夫，表情就恢複了鎮定。
“你確定？”公孫瑜眉頭一皺，有些懷疑道。
“八九不離十。”
男子後撤一步，繼續道：“鄙人的推演之術雖不像右丞相那般出神入化，但也能將此間之事推斷個七七八八，與真實的結果不會相差太遠。”
公孫瑜目光如刀，直刺其心底道：“此事非同小可，如果敢捏造這樣的謊言，你應該知道會付出什麼樣的代價。”
“在人不敢。”文石先生回道。
“你可以願以性命擔保？”
“自當願意。”
指尖在案條上重重敲了兩下，公孫瑜輕歎一口氣，道：“我知道了，你退下吧。”
……
高台上，薑鈺兒雙手平舉，將全部心力都放在了藥鼎之中，斂聲屏氣，心無旁騖。
細密的汗水如同雨水般不停滴落，沾濕了她的衣裳。
在剩下的十人當中，她築基期六段的修為無疑是排在最末端的，此時距離第三階段開場已經過了約莫半個多時辰，其他人都已經提煉完畢，進入到下一步凝丹了，唯有她依舊還在苦苦熔煉藥材。