那跟蹤者臉上抽動了下，輕輕歎了口氣。他清楚自己遠遠不是麵前這個美豔絕倫的女人的對手，無論是鬥力，還是鬥智。“絕堂主繞我一命，一切好說。”
“我有些話問，你回答得若能令我滿意，一切好說。”絕嫣說道，“你還能走路吧？”
跟蹤者沒有說話，他用行動回答，一手扶著牆，掙紮著站起身，幾步路後，額頭上滲出汗粒。他閉氣龜息的功夫頗有造詣，裝死瞞過了向南輝。可裝死不是真死，他腰肋上的痛真真切切，估計肋骨斷了幾根，髒腑也受了傷。他忍著，挺著。他恨。
“你叫什麼？”絕嫣問。
“洪茂。”
“走吧。”
二人走著，走得翩翩款款，走得掙紮蹣跚，一前一後隔了數丈。洪茂沒有逃跑，他知道自己逃不掉，他也不想逃。
戌時初刻，南城。
一輛馬車停在一座小院前。洪茂從車上走下，靜靜地等著，等著絕嫣。馬車是絕嫣雇的，她和洪茂若走這一程路，或許會被人注意，於是她雇了車，但她沒有坐車。洪茂沒有等多久，絕嫣也到了。
“你沒有逃，很好。”絕嫣點了點頭道。
洪茂搖了搖頭，“周圍我沒看到人，但我不覺得自己能逃。”
“你想逃麼？”絕嫣問。
“我想活著。”洪茂回答得中肯，“也不僅如此。”
“進去吧。”
洪茂推門。天色已晚，正屋裏點著燈，昏黃的燈光透過窗，疲憊慵懶，隻投到牆角三尺，能照出一個魚缸，卻照不見缸中的魚。缸中沒有魚，很久前曾有過，疏於照看死了，再沒續上。前院不大，黑漆漆的，能聞到右首廚房中飄出一陣油煙的香味。“什麼人？”廚房中傳出一聲警惕的喝問。
絕嫣輕鬆愉悅地笑道，“我是不是該先出去，敲敲門，待你應允後再進來？”她看到宋方平快步從廚房走出，胸前披著圍裙，左手拿著勺，右手持著鏟，更不禁莞爾輕笑，“我的宋大壇主這是做飯啊，還是做法啊？”
宋方平看到是絕嫣，警惕戒備之意一去無遺，訕訕地笑了笑，“做法為堂主大人你祈福，願你笑口常開，青春常在。”
“貧！”絕嫣笑了聲。宋方平打量了洪茂一眼，先開口道：“我收拾下，咱們進屋說事，堂主稍候。”他們默契。
宋方平熄了灶台的火，脫了圍裙，沏了一壺茶，沒有換衣。
絕嫣理了理鬢角，左手托起茶盤，右手輕輕掀起茶蓋，抿了一口，讚道：“這茶很好啊。”
“這茶叫‘佛前供’，是由虔誠的少女心念著‘阿彌陀佛’采摘的，從南方運來傍晚剛到手裏，正想著給堂主送去，堂主就親自上門來了。”宋方平笑道。
“少來，我今天要不登門，你準保獨享了。”絕嫣玩笑道。
“我這一片丹心呐！”宋方平做出一副痛心疾首的模樣，“第一杯留給堂主你，剛來了位不速的貴客，我都沒舍得用這茶招待他。”
“哦？你說的是誰？”絕嫣問道。
聽著這二人交談，聞著蓋碗中的茶香，洪茂的心情放鬆了許多，就連身上的傷痛都輕了些。
“天機不可泄露，”宋方平笑道，“我的意思是，晚些再說吧。這位是？”
絕嫣答道：“他叫洪茂，我想該是真名吧。他和近來京城裏數位女子的失蹤有關。我問他話，你幫我想想。”她開門見山地問了第一個問題，“京城裏數位女子的失蹤，和你有關吧。”