宋方平哭笑不得，接過菜刀，“噠噠”地在案板上切剁，切得均勻，細巧。絕嫣在一旁看著，有點手足無措的尷尬。她又問道：“雲清的死，你又怎麼看？”
“沒有絲毫眉目，不好妄加臆斷。”宋方平說著，見油熱了，將蔥花下鍋，“呲”地一陣，蔥香味撲出，“給我遞些花椒。”
“哪個是花椒？”
“……”
飯菜上桌。一碟醬鴨，一大碗炒飯，一壺酒。三盤熱菜，水晶蝦球配的芹丁和百合片，晶瑩剔透，清新可口；煎小牛裏脊條搭著碧翠的筍絲，爽 滑鮮嫩，汁香濃鬱。另一道是絕嫣最喜歡的，雖說色澤上稍顯得有些暗，味道也有點衝，可她讚不絕口。
“這道是什麼菜？”絕嫣喝了口涼茶，嘴裏殘餘的辣味依舊刺得她舌尖麻麻的，額上滲出細密的汗珠。她呼喘了兩口氣，又伸出了筷子。
宋方平答道：“這是以前的朋友創的菜，叫‘辣炒臘’，辣椒的‘辣’炒臘肉的‘臘’。辣椒用了小尖椒，鮮辣椒，野山椒和青麻椒；肉除了臘肉，也加了火腿，和幾片小牛腰子。詳細的做法你要有興趣，傾囊以授。”
“我還是學學怎麼切蔥花吧，”絕嫣笑道，嚐了一片牛腰，滿足地舒了口氣，“你還有多少本事我不知道？”
“都是些上不得台麵的小把戲。”宋方平為絕嫣盛了碗飯，瑩白的米粒，綴著蛋花、青蔥、火腿……金玉滿堂。
酒過三巡，飯過五味。絕嫣掩著嘴，輕輕打了個飽嗝，“以後要常尋些由頭，好來找你蹭飯。”
宋方平笑道；“看來我得常備些食材了，下次做幾道拿手菜。”
“你平日裏常下廚麼？”
“很少。忙的話別說做飯了，吃飯都沒工夫。”宋方平搖頭道，“就算有時間也懶得弄，饅頭就鹹菜，最多下碗麵加個蛋也對付了。”
絕嫣請歎了口氣：“我知道你是從底下一步步上來的，也清楚你不講究穿衣住宿的。可你是壇主，又事必躬親忙上忙下的，好歹吃上別這麼湊合。”
“多謝關心，這也算是提醒自己居安思危，勿要忘本吧。”絕嫣的關懷，讓宋方心裏暖暖的。“也許絕堂主聽了覺得好笑，我是這麼覺得……”宋方平踟躕著，想說卻不知道該不該說。
“說吧，”絕嫣帶著些鼓勵，真誠地說道，“你正經說的話，我從不會覺得好笑。”她又笑著加了句玩笑話，“當然，你講的笑話我也從不覺得好笑。”
這句話逗笑了宋方平。笑罷，他正經說道：“不說四位堂主或二十八位壇主，咱們會裏混得有點頭臉的兄弟，看不上饅頭鹹菜，看不上粗麵雞蛋。可更多人呢？放眼整個江湖，更是如此。說起江湖，想到的往往是少林、武當、魔教、大江盟、青花會，想到那些名動天下的豪傑英俠，對他們的奇聞軼事津津樂道。他們代表了江湖，意味著江湖？不是的。那些是佼佼者，太少了……江湖中的絕大多數人，他們沒什麼本事，沒什麼名聲，也沒什麼人會關注。他們憧憬的不是什麼絕世武功，煊赫聲明，也不是什麼家國天下，百姓蒼生。他們想要的，是活著出去，能活著回來。回來後，能吃上口饅頭，就著鹹菜；能下一碗麵，加個雞蛋……他們若都能吃上這一口，江湖上的紛爭或會消彌。”
絕嫣怔住了。她了解宋方平有見識氣度，卻也不曾想到他會有這般看法。她仔細地想著，想了許久，回應道：“你最後那句，說人們能吃飽穿暖，江湖中便不會有紛爭，我並不認同。紛爭或許會少，也未必；但絕不會消。人們當然會為生存引發爭鬥，很多，自古及今數不勝數。可人們在衣食無憂時，依舊會挑起爭端，很多，甚至更多。因為欲望，更深的欲望，為名、為利，等等……從古至今，從沒有變，以後也絕不會變……”