祝家正是蒸蒸日上的時候，比不得白家子孫不肖，日漸凋落，老太太有意攀附祝家，祝季同是頭一個中意人選，所以才特意挑他來的時候，讓孫女們都去懷安堂用早膳，給她們製造一點機會。
算算日子，祝季同就是借著送雪蛤，當著老太太的麵，流露出了他對本尊的好感；老太太樂見其成，順水推舟，這才讓他的膽子，一點一點地大了起來。
本尊淒慘的命運，就是從這裏開始的，至於祝季同勾搭她同父異母的妹妹，盜取《食彙錄》，那都是以後的事情了。
不能讓他得逞！即便最終還是難逃命運的車輪，她也要把這個時間點推遲才行！怎麼推遲，假裝病還沒好麼？不，讓她仔細想想，祝季同為何要來送雪蛤？老太太為何又會為了雪蛤，如此高興？
雪蛤，雪蛤……她好像有一件事情要做，必須使用一下廚房……如果裝病，就與廚房無緣了……
白瑤華想著想著，一擲斷簪，果斷地站起身來：“去懷安堂！”
秀芽看看手中的水晶石步搖，再看看丁香和木香捧著的螺黛胭脂，睜大了眼睛：“大小姐，現在就去嗎？您還沒裝扮齊整呢！”
裝扮齊整做什麼，吸引祝季同的注意麼？白瑤華不聽勸解，執意出了房門。秀芽隻得匆忙放下手中的步搖，跟了上去。
白瑤華雖是長房長女，但命不好，父母雙亡，隨繼母過活，繼母自己有兒有女，自是視她為眼中釘，將她的住所，安在了離上房最遠的瓊樓。此時走去，古樹低垂，林蔭夾道，茫茫看不清去路，像是離著懷安堂有千裏之遙。
秀芽麵露淒色，上前兩步，扶住了白瑤華的胳膊：“大小姐，老太太讓小姐們去用早膳而已，您不必這麼早趕過去的。”
早請安，早抽身，這樣才能避免和祝季同碰麵，白瑤華搖了搖頭，沒有應答。
秀芽不再作聲，扶著白瑤華，走出人跡罕至的林間小道，穿過白家第二帶院落，再順著上房曲曲折折的抄手遊廊，來到了懷安堂。
白家是曇華府有名的富戶，憑借著祖傳的一本《食彙錄》，名廚輩出，常年出入高門大戶。和其他以此為生的家族一樣，白家並不開設任何酒樓，甚至不主動出售任何菜品，僅在受到邀請時，去主顧家做上一兩道錦上添花的菜，為主人家贏得滿堂喝彩，博個臉麵。
他們這樣的廚師，並不局限於廚房，往往需要登堂入室，當眾做菜，出麵應酬。為了不給主顧家丟臉，白家的一應規矩教養，進退禮儀，都比照曇華府的世家大族，不敢有絲毫輕怠。
就好像此時的懷安堂，仆婦和丫鬟分立回廊兩側，垂首斂目，雖然人數眾多，卻是鴉雀無聲，聽不見絲毫喧嘩。
白瑤華輕提羅裙，走上台階，裙擺上的玉禁步紋絲不動。小丫鬟進去通報過後，老太太跟前的碧紋迎了出來，笑著給她行禮，把她引了進去。