我自母親處回到屋裏已迫黃昏，折騰了一下午，累的不成樣子。我端了盞茶在手邊，輕聲喚渠儂道：“去吩咐下人準備兩頂轎子，入夜街上無人後，我要親自去別苑迎爹爹回府。”又衝花奴道：“為我準備沐浴更衣。”
花奴詫道：“老爺要回來麼？”
我放下茶盞，拔下頭上長簪，黑發流瀉如注，道：“會的。”
大夫已經看過升兒和華和，升兒自幼習武身子骨強健，即便嗆了兩口水也馬上康健如初。隻是華和素來身體羸弱，又常驚悸憂思，受了此番驚嚇已然暈厥半日，醒來之後第一句話就是抓著我的手臂驚呼“升兒呢？升兒怎麼樣了？”聽到升兒安然無虞後便又沉沉睡去。
“想不到三小姐看起來膽小，關鍵時刻竟會挺身而出救我們小少爺。”花奴一壁為我脫去衣裳一壁得意道：“五姨娘惹下這麼大的禍，看老爺回來怎麼收拾她。哼！奴婢瞧香玉苑那起子小人得誌的樣子就覺得煩，不過是個遠親生的庶女，貴妃娘娘得道幹她們阿貓阿狗的什麼事。”
“花奴！”我喝停她，堪見四下也無外人，柔了口氣對她訓道：“你何必逞一時的口舌之快，殊不知禍從口出四個字。今日是我聽了去，萬一明兒叫有心的聽了牆根去，蔑視皇親的罪名可大可小，連累了整個方府叫我們方氏數百年基業頃刻間毀於一旦可該如何。”
花奴忙忙答了是，我看她一副心有餘悸的樣子也不再追責下去，由著她攙我進浴桶。水麵熱氣繚繞，玫瑰花瓣的香氣熏騰，極為寧神。我看著自己荷藕似的手臂、水蔥般的纖纖玉指和剛留了兩分的指甲，驀地想起那日在龍眠山莊的場景來，想起那副他題字的畫，如今已裱好收在絹缸裏，無意識的念念道：“牆外秋千牆外道，牆外行人，牆裏佳人笑，笑漸不聞聲漸悄，多情……”我突然一個激靈，心髒狂跳不已，兩手撫上熱紅的雙頰。
這時，渠儂隔著珠簾問我道：“小姐，待會兒穿這件蜜合色紋菊的馬麵裙可好？”我看了她一眼道：“你覺得那件衣服穿在一個風塵女子麵前合適麼？”
渠儂楞在原地，並沒有想明白我這話的含義，求助似的看著弄梅姑姑，姑姑打我出生起就被娘親指在我身邊伺候，多經世事，待我如親。姑姑看了我一眼含笑對渠儂道：“上月用孔雀羽線裁製了一件玉蘭雲鍛的比甲，配著那件素花的百褶裙吧。”
我又囑咐道：“用月麟香熏了。”此番親自別院不僅是想迎爹爹回來，亦是想斷了那女子進方府的念頭。我若穿富麗堂皇之色，怕是隻教她更期冀父親迎她入府，不若如此沉穩端莊些，以示名門風範，也教她明白，方府不是她可以寄身之所。
是夜，街上無人，隻有方府的轎子一前一後，稍稍打破了夜晚的安寧。婢女在轎前持著四盞引路的燈籠，將前路映亮。我伸出手掀起簾子一角，街上整潔幹淨，父親憂戚國運，常提起女貞、蒙古部族日成氣候，大明怕是要動蕩。我不由得感懷，誰能想到表麵這樣祥和的日子，這樣安寧的生活，根底裏有多少潰爛。
轎輦一頓，轉眼已至別苑，渠儂上前叩門，銅質的門環擊打出清脆的聲音，久久的回蕩在無人的街道上。小斯進去通傳了一會後，出來一個年輕的小丫鬟半個身子藏在門後，遠遠的就衝我們喊道：“老爺說，夜已深，請小姐顧忌自己身子回府休息吧。”
我在馬車裏聽得一清二楚，叫那小丫鬟回道：“請你替我問老爺三句話，老父責之而不聞，可謂之孝？擁美人而棄妻妾，可謂之義？子女病而不歸，可謂之慈？”
花奴在那小丫鬟還在原地扭捏，不肯通傳，便發了火道：“蠢奴才，我家少爺出了事，你此刻不去通傳老爺回府，看你明日還有命活沒命活。”
小丫鬟明顯一愣，似是有些不太相信又有些害怕，猶豫了一下還是跑回去通傳了。過了一會別苑內燈火漸亮，聽得好一陣動靜後，父親竟急衝衝的親自出來了，旁的一概不管，隻急著問：“升兒怎麼了？”
聽到父親的聲音後，我並未急著作答，隻招了招手，由渠儂將我從轎上扶了下來。
父親雖然心急升兒，但依舊不忘整齊衣冠，不失分毫禮儀。我目光輕輕掃過父親身旁站著的女子，身量嬌柔，眉間三分哀愁勝卻西子，她隻簡單的更了衣著，長發如瀑灑在身後，絕不似尋常胭脂水粉，看了隻教人覺得清雅。隻是待我看清她的臉後，心卻猛地一驚、突突直跳——那張臉，像極了華和！
我隻能極力不讓自己表現出來，款款向父親行禮：“多日不見父親，不知父親身體可還康泰？家裏萬事諸宜，隻是母親頭風犯了幾日了。”
父親卻打斷我，隻催促問道：“你方才說府裏發生了什麼？升兒出什麼事了?”
我見父親也不問母親頭風，心裏一涼，別扭了一下緩緩答道：“升兒今晨陪母親在後花園散步的時候，不小心掉到錦鯉池裏，和妹妹為了保護升兒也不小心掉了下去，妹妹體弱，嗆了水，至今還昏睡著。”