第二章 佳偶天成
秦淮河岸，一女子靠在石橋上嚶嚶而泣。這女子想必剛過豆蔻年華，一張俊臉尚帶有幾分稚嫩。不知何事使得她淚流幹，欲斷腸。傷心極致處，竟“撲通”一聲，跳入波濤滾滾的秦淮河中。
醒來的時候，女子發現自己竟然躺在一張精致的床榻上，屋內裝飾豪華，珠簾兒在清風的吹拂下來回擺動，發出好聽的撞擊聲。
“這是什麼去處？”女子疑惑地用雙手撐著，準備爬起來。
“姑娘，別亂動呀，你剛剛被救醒，身體還很虛弱。”一個丫鬟打扮的小姑娘跑過來，連忙從背後扶起這個女子。
“這是什麼地方？是你們……救了我？”女子柔聲問道。
“這裏是寶華園戲園子，是我們周老板把你救起來的。”小姑娘老老實實地回答。
“他救我做什麼呀，真是的。”女子昏暗的眼珠轉動了一下，喃喃道，“連死都死不成，看來我真是無路可走了。”
便在此時，一身材修長、滿麵容光的美人掀開珠簾，用尖細的聲音問道：“妹妹有什麼想不開的，不妨和我水月華說說！”
“你就是……水……水月華？像你這樣，不僅人長得美，戲也唱得好的，真是了不得。可是，不知道為什麼，大夥兒都在背地裏議論你……”說到這裏，女子終於意識到自己說錯了話，立即用一隻纖細的小手捂住了嘴巴。
“沒關係，你繼續說，我水月華可不怕這些閑言閑語。”水月華眯著一雙秋水瞳，注視著床上這個弱弱的女子，接著問道，“妹妹，你叫什麼名字？”
“小女子小名萍兒，爹媽去世早，後來便沒有改名字。”
“那麼，你為何要跳河輕生呢？能說與姐姐聽麼？”
萍兒欲語淚先流，哽咽著說道：“小女子命苦，自小來到黃財主家幹活兒，前些日子，黃財主的兒媳丟了個玉鐲子，不知怎的，那鐲子竟藏在小女子的枕頭底下，小女子便被他們安了個女賊的名號，趕了出來……他們人多勢眾，又財大氣粗，我怎麼辯解也是徒勞。心想隻有死了，才會引起衙門的重視，把他們扳倒。”
“妹妹千萬別這麼想，衙門其實也隻在乎大戶人家，對窮苦百姓，他們也懶得管。妹妹莫哭了，我看妹妹膚質細膩，麵容嬌俏，打扮起來一定很漂亮的，不如，我來替妹妹梳妝更衣吧！”不容萍兒多說，水月華就自作主張地拿出自己的衣物和頭飾，將萍兒扶到梳妝台麵前，給她精心裝扮了起來。
“嗯！還真有點兒像姐姐十八歲那時的樣子。”水月華在讚歎萍兒的同時，又感慨歲月的無情。
萍兒聽了，臉上頓時浮出了淡淡的笑容：“姐姐現在不是更成熟，更有韻味了麼？”
“這僅僅是你一個人的想法，在別人看來，我是老了，嫁不出去了。”水月華歎了口氣，悠悠地說，“其實呢，也不是嫁不出去，隻是我水月華福源淺，愛上的人沒法娶我，不愛的，倒是叫人上門提親來啦！”
“是誰跟姐姐提親呀？”萍兒問道。
“三王爺親自來會見我們老板，說是要物色個兒媳婦，一來，我出身低微，年紀又大出那小王爺六七歲，自認為配不上他，二來嘛，我早就有了生死相許的對象，隻是那人遲遲不能娶我，我氣不過，因此才和那麼些閑雜人逢場作戲，給大夥兒留下了罵名……”