多氏本想著尋些門路，亦或是從許氏入手，怎麼著也不能叫其餘兩個占了個中便利。
她自知自己這一房的隻靠著公爹的，這婆婆就是看他們大房快活了，自家反不快活，這才存心使絆子叫她這個長房長媳在一眾夫人跟前丟人。
隻多氏不曉得，在許多名門高族夫人眼裏，她本就不算上台麵，便是不給她這差事了也不值當驚詫的。
要說這百芳宴也隻京城這塊有這習俗，本是友道的幾家人一塊兒賞花吃宴，鬥花的，後來時日久了也多了幾分互相相看的意思。
隻因著一般時候夫人吃宴吃酒席，深閨裏頭的小姐概是不能帶的，這百芳宴卻是不礙。故而看適齡的少女聘作媳婦，好些夫人都是看百芳宴的。相看姐兒相貌，品性，又是性格是否溫厚知禮。
若是這事兒多氏尚不能主持了，在旁的眼裏，國公府這長房媳婦恐怕也不是個被看中的，若是親家母自家是個作不得主的，那聘她閨女兒縱是品貌再好也不適聯姻的，特特是拿起子存著再往上一，步的人家，更是要謹慎。
這日，多氏將將醒來洗漱著，碧雪便在一旁道:“太太，昨兒個夜裏，三太太見了紅了。”
多氏一驚，忙問到:“怎麼回事”她這妯娌一向身子弱，卻是個極重保養的，這事兒還是頭一回。
她自家不曾出手，許氏自家倒是狀況百出。
一問之下，原是三房一個向來得寵的姨娘診出又有了，許氏本是好強之人，卻因著體弱，自家一個孩子也養不出，心裏頭到底鬱結。
姵姐兒便是她養在身邊招弟的，沒想到自家沒招到，反倒是給妾室招了個，想著自己嫁進來幾年，一無所出，三房又是這般情況，三老爺秦正蘭還不是個上進的，越想越是沒盼頭，一夜未曾合眼，便見了紅，叫人一診才覺出是月份尚短，滑了胎。
多氏心裏一則以喜一則以憂，喜的自來是她不費吹灰之力便能參與百芳宴，憂的便是三房的這一病，她手頭的差事大抵便是她接手。許氏又不大得老太太看中，手頭那些個事情盡皆是小而瑣碎的，她便是接了去也用處不大。
那頭芸姨娘正跪在屋外的青磚上，寒氣一絲絲侵入膝蓋，她卻已經連啜泣都不敢了。芸姨娘的丫鬟隻敢焦急地幹站著，老太太讓跪的，便是她們三爺來了也隻能跟著跪。
芸姨娘是跟著秦正蘭身邊的老人了，因著有了姵姐兒才從通房丫鬟升到現今地位。她生得美貌，又是個討喜的，不似許氏日日愁著一張臉，秦正蘭便偏愛她一些。
日子久了，芸姨娘難免有些自視甚高。說到這兒，若是隻有了身孕這事兒，還不至於令許氏傷心到滑胎。
卻說芸姨娘這甫一有孕身邊的陳婆子便建議道:“這若是個男胎了，看著三太太這樣兒未必不會為了將來母子連心，做些去母留子的事體。便是顧著姵姐兒的麵子，把您配到庵堂念經也是不值當的。我看著，這孩子不論是帶把兒的還是個弄瓦的，您都得留在身邊，往後也該有個保障。”
這話說得中肯，卻連帶著暗戳戳說了一溜許氏心黑的話，說得芸姨娘心也惶惶的，又想起這些年自己侍奉著，哪裏不曾細心周到？她生了女兒，也算是三房的大功臣，現下又懷上了，這許氏倒是一個個摘她結的果，又要把她逼得走投無路。
芸姨娘頓時邪火一上來，便攛掇上秦正蘭了。
芸姨娘這些年在三房，除了許氏腰板最粗的便是她了，往日裏多些綢緞，多些吃食頭麵的，許氏也就忍了，誰叫自家夫君的心是偏的
這關頭，她自家沒兒子，哪裏硬氣得起來可不僅要分吃喝，還要養孩子，許氏便是一萬個不樂意了。如今她的身子雖然未必不能生，但還是把庶長子攥在手心裏更安心些。
許氏剛張了張口，便叫秦正蘭一句話堵了回去:“你自家沒孩子就生一個，哪裏成天盯著別個肚子裏的養了也不與你連心。”
若說秦正蘭此人也不算是個混賬，世人多知秦大爺和秦二爺之名，卻不曾提過秦三爺。秦三爺自家也不甚在意，隻要有金銀酒菜，幾個狐朋狗友說說笑笑大口吃肉，有時隨朋友一道踏青，有時作兩首歪詩，倒也自得其樂。
不過在外邊同戲子妓子呆多了，難免忘記家裏頭的正室，同戲子打鬧久了也不曾記得該如何待妻子了。有道是話不投機半句多，加之許氏的性子，更是同他不能相得，他便也懶得往她跟前湊。回來的日子，一多半歇在芸姨娘這邊了。