第一卷 風雨塵寰 第二章 滴血喚魂
鎮名“七驛”，是出關道上第七座驛站。二十年前王師在邊關剿匪，馳車千駟，革車千乘。千裏饋糧，日費千金。雖未盡全功，卻使民夫彙集，流民盤踞。又有商賈注資，工匠獻藝。眾人拾柴，才建起一座集鎮。
鎮上自有藥房，雖無人參、田七、茯苓、靈芝、熊膽等珍惜藥材，卻不缺消毒去熱，止血化瘀的草藥。容輝繞小巷走進藥堂，見老掌櫃正在專心搗藥，於是輕敲櫃台。“咚、咚、咚！”三聲脆響，微笑招呼：“掌櫃，抓藥！”
老掌櫃手上不停，瞥眼見來客是個穿短褐的少年，已知是奴仆小廝之流，頭也沒偏，隨口應承：“藥方。”
容輝聽是一愣，才想起到藥房抓藥，得憑大夫簽名的處方。一是吃死了人與藥房無關，二是看方開價，開藥的大夫也能認方拿到回扣。
老掌櫃沒聽到答話，才側過頭來，眯起眼見這少年麵熟，細細回想，恍然大悟：“哦！原來是‘秋月酒樓’的小輝！蕭老頭兒讓你來抓藥？”又故作驚詫：“真是病來如山倒，怕什麼來什麼，他得了什麼病？”
容輝早有思量，微笑應承：“蕭老硬朗著呢！隻是店中師傅一個失神，切傷了手指，失血頗多。蕭老讓我抓兩隻當歸，一小包金瘡藥和二兩牧靡草！”說著掏出錢袋，在櫃台上排出一十三枚銅錢。
秋月酒樓正是容輝打雜的所在，他說做菜的師傅在上午切傷手指，未免不通。隻是老年人不喜歡被人以為神誌不清，所以隻注意藥名，判斷病情。又見了銅板，不及細想，就順著話說：“當歸補血，金瘡藥止血，至於牧靡草嘛……可包治百病，平常人家多備些也無妨！”
他一麵念叨，一麵在藥屜裏取藥。藥櫃雖多，老掌櫃卻信手拈來，隨手掂量。沒過半刻，藥已包好，又順手收下十三枚銅錢。手腳利索，神色甚是得意。
容輝既破了財，也學著擺譜：“再麻煩您，將當歸身切下，和著這二兩牧靡草分別搗成末。”又掏出一枚銅錢，推給老掌櫃。
老掌櫃微覺不快，看在銅板的份上，還是不情不願地接過。容輝見老者神色溫怒，又怕他短斤少兩，忙賠上笑臉：“蕭老說他最近有些上火，就想用這當歸根須去去火。”
老掌櫃眉梢微挑，咧嘴笑罵：“哦？蕭老頭兒什麼時候開始研究藥理了，想搶行不成？”說著拿出一隻新搗藥罐，將當歸身搗末。
容輝趁老掌櫃搗藥，隨口問起服藥療傷的法子。說人之長，本讓人喜聞樂道。老掌櫃雖開藥房，也通些醫經藥理。而今在少年麵前顯擺兩句，自然歡喜不勝。
不多功夫，容輝接過成藥，又和老者寒暄幾句，方才作揖告辭。走出藥房，見鎮上仍是攤販林立，行人絡繹，卻不敢多看。仍順原路汲汲趕回，隻擔心屋內藏嬌，被人發覺。
他從後門溜回堂屋，見蕭老等人未歸，張大力還在大堂門口吹牛，才鬆一口氣。悄聲回到屋中，見少女還躺在床上，又溜進廚房，閉緊門窗，生火熬藥。
酒樓為讓食客悠閑吃喝，常把廳堂和廚房隔開，廚房更由巧匠設計，關上門窗，柴煙直走地壟火牆，最後從東南牆根下溢出，端是無聲無色。
容輝生火煎藥，純以急火猛攻。巳時三刻剛過，六大碗水已熬成兩小碗藥汁和一小碗牧靡草渣。他端著成藥回房，剛剛帶攏房門，忽聽腳步聲響，一人踱踱而來。步履沉穩悠長，正是蕭老回了後院。
容輝心神激蕩，隻想該不該主動交代，求個法外開恩。低眼見少女容貌嬌美，又命在垂危，心中憐憫大作。其實他將少女交給眾人救治，也未必不妥。隻是少年人得了好東西，總想偷偷藏匿。好比在外撿到受傷的貓兒狗兒，偷養起來，也不過是孩童心性。
容輝決定死扛到底，深吸一口氣，扶起床上少女，讓她靠在自己身前，一股少女體香直透胸腔，直壓得他怦然心動，透不過氣來。
他深吸幾口氣，定下心神，用勺子連喂帶灌，將兩碗藥送入少女腹中。瞥眼見兩隻大碗涓滴不存，才覺自己沒白擔這份心。滿意之餘，放下藥碗，抬指在少女鼻尖上輕輕一點，欣然微笑：“丫頭好乖！”又將“牧靡草”敷上她臂上傷口，最後扯下“六月六”曬過的床單給她裹好，最後用小布條係上，才敷好了藥。
容輝見她中毒已深，實難救活，隻能自我安慰：“聽說春耕的黃牛被毒蛇咬了，隻要吃牧靡草，歇息幾天就好了。況且喂毒暗器多不新鮮，毒性銳減。你是人，比牛強，一定也能好。”深深吸一口氣，抄起床邊寶劍，用棉布沾了料酒擦拭幹淨，又將金瘡藥放在手邊，準備放血排毒。
他利劍在手，忽然想起佩劍的豪客來打尖時，總要把將劍鞘往桌上重重一拍，大聲吆喝：“小二，上酒，上肉！”好不威風。可眼下要在少女腕上割一劍，又嚇得手腕發抖。
他蹲在床前，左手按住少女手腕，又在她腕下擱上藥碗。側過頭去，右手劍輕輕一劃。小手腕猛地一抖，卻是這一劍割得重了。
容輝嚇了一跳，回頭見鮮血涔涔淌下，待放滿兩隻藥碗，忙勒緊少女腕上布條，烏血還在流淌。“這一劍割得的確深了！”他見流血不止，汲汲撒上“刀尖藥”。藥粉沾手即融，又被汙血衝開。過了半晌，血流才止。