第一卷 風雨塵寰 第十三章 好雨知時
次日天朗氣清，又不歸容輝當班，他換上短褐，去了藥園幫忙。山門已開，自有香客上山。或祈福，或遊覽，或探親，或訪友。商賈士紳，絡繹不絕。其中常和山上走動的，少不了在客堂喝一盞茶。少則歇足一夜，多則盤桓數日。你來我往，十分熱鬧。
容輝過“太極門”時，見幾個少女正在東廳爭著嚐點心，正是“客堂”的迎客弟子。其中三女姿容出眾，那個叫“芳琴”的過年時還一起包過餃子。如今見她們穿著一樣的窄袖襦裙，色澤鮮亮，鶯鶯燕燕，晨光中明豔照人，心頭不由一蕩。又怕碰見王老，徒增尷尬，也不敢多看，直往藥園快走。
藥園辟在“太極門”外，毗鄰北麵山峰。百丈正方，站著十六畝地，由溪水灌溉，受暖風吹拂，位置十分優越。
藥園的管事媽媽姓辛，拿著三等月例。她從前是花房的“大執事”，如今還是少婦，非但言語不羈，還有三分姿容。縱在田間，也講究穿戴。少年們見她品性隨和，又出落得風流動人，都愛和她說笑。
她身邊跟著兩個少女，一個叫纖竹，一個叫蕊香，都生得十分清秀，也是剛上山的弟子，正拿著三等執事的月例。
容輝記得過完新年，那些姿容清秀出挑，性格活潑機敏的，都被選進了“客堂”。“客堂”是全山的門麵，供奉自然最好。她們形容本美，穿的是綾羅綢緞，吃的是新茶糕點，更加矯情而獲百利，嬌氣惹人憐惜。人前人後，占足了體麵。
他當時十分豔羨：“都是貧窮子弟，可模樣不同，命也不同，真是造化弄人！”
瀟璿就笑他：“你羨慕什麼？由儉入奢易，由奢入儉難！再美的人兒，過了花信年華，也要放下山去。小姑娘家仗著年輕漂亮，整天做夢，正經人家，自然看不上。將來都得給人做姬做妾，沒一個有好下場！”
容輝一想也是：“以色事人，終究落了下乘。”如今見纖竹和蕊香與藥相伴，就覺得少女應該如此，將來氣如幽蘭，清心怡神，必能得個好歸宿。
他走到藥園時，辛媽媽正領著兩個少女翻土播種。三個人都盤著一樣的圓髻，穿著一樣的短褐長靴，蹲伏田中，舉止輕捷，春光中十分可人。
容輝走上去問：“山上這麼冷，不蓋暖棚，能發芽嗎？”說著接過辛媽媽的鏟子，幫著翻土。
“藥材不比白菜，長得慢也不打緊，隻要是自然長大，就不失藥性。”辛媽媽笑著說：“看這氣候，隻怕等過了清明，才能破土抽芽。”
山上天氣清涼，播種也不趕農時。容輝值班時勤背藥理，有空就往藥園幫忙。用功一月，堪堪認清了上百味常用草藥。
陽春融雪，驚雷叱喝，和風細雨，萬物萌蘇，正是仲春時節。針線房剛剛發下春裳，男裝是細麻直裰，女裝是細棉半臂。陰雨天中，少女們相互串訪，討論針線刺繡。
山上風光迤邐，正宜種茶。山陰處早辟了茶園，由專人看守。“明前”“雨後”是采茶時節，寮房又專挑出模樣周正，冰清玉潔的少女，在煙雨蒙蒙中以口采茶，稱為“口香茶”。少女們采一斤茶，能另拿一兩銀子。一時間鶯舞蝶飛，十分熱鬧。
這日天剛放晴，下午又歸容輝和萬榮當班，樓上則歸張大夫坐堂。容輝學了個乖，自覺拿出牛皮紙，背過身去包紅糖。萬榮又用胳膊撞他：“你說繡什麼花好？”她才洗了頭，春風中還有淡淡發香，不待回答，已如數家珍：“牡丹太富態，我怕襯不起來。”“梅花又太消瘦，顯得我多淡漠似的。”……
山上慣例，執事每年四套常服，管事每年十二套常服。少女們正值花樣年華，每年隻有一套春裳，自然分外珍惜。春衫又是素麵，若要鑲花著繡，還得自己動手。於是每當春裳下來，自有一番熱鬧。
萬榮自拿到春裳，逢人必問，顯得十分謹慎，容輝已被問過三次。他完全不能理喻，不由腹誹：“頭發長，見識短。”正覺無措，忽聽有人應聲：“春天萬物生發，山上花期又晚，正襟上繡花不免過於妖豔。你性子活潑，為人磊落，倒和鬱金香相配。不如用鬱金香打袖邊，你看怎樣？”語聲和緩，悠閑淡雅，正是瀟璿。