桃花小鎮。
位於大夏古國江城郡江上縣東部，因小鎮內外栽滿桃樹而自然命名，一到春夏季節，漫山遍野的桃花千紫萬紅，似火焰般絢麗。
小鎮中約有數千人口，大半以上姓鄭，造挖掘鐵礦石為營生，鎮東有一片碧水幽幽的小湖。
炎炎灸夏剛過，片片桃葉在晚風中翩躚搖曳，霞光餘輝映在小湖幽幽碧水上，水麵上金光粼粼，十餘名少年擠在小湖的一角縱情嬉水，一道道水波漣漪向湖中緩緩蔓延。
“嘩啦”一聲，一名少年從水中鑽了起來，甩甩頭上水珠，趟著水向岸邊奔去。
“蘇子昂，多玩一會兒吧？”水中一名少年拍拍湖水，叫道：“以後秋風涼了，便不能來這嬉水了。”
“不了。”蘇子昂趟著水爬上了岸，跳躍著把身上水珠抖幹，穿上草鞋和布衫，然後向水中少年晃晃手，說：“今日家裏多半有事，我且回去看看。”
蘇子昂是桃花小鎮中為數不多的外姓人之一，蘇父早年是大夏古國一名遊擊將軍，後來偶遇蘇母鄭氏，兩人情投意合結為夫婦，在桃花小鎮中生下一男一女，大女兒蘇子青，小兒子蘇子昂。
蘇父於三年前病故，鄭氏一直與蘇子青姐弟倆相依為命，生活雖然艱辛，倒也其樂融融。
蘇子青今年剛束發及笄，少女傳承了母親鄭氏的美貌，夏衫下亭亭玉立的胴體，似一朵吐著芳香的山花，引來小鎮中無數男子垂涎三盡的目光。
覬覦者中，便有桃花小鎮鄭員外。
鄭員外在桃花小鎮、甚至江上縣都赫赫有名，一因其富有，二因其好色，據桃花鎮中居民小道傳聞，鄭員外在鄭府堂前立了一堵粉牆，上麵沒畫山水，而是記載著一名名少女的名字。
江上縣中，稍有姿色的少女在粉牆上均有姓名記錄，那一鎮姓字名誰......隻要束發及笄，不論明搶硬娶必由鄭員外來**，鄭員外如此橫行囂張，主要倚仗哥哥鄭縣令。
大夏古國界土廣袤無垠，騎馬尚須三年才能走個來回，各郡縣便遵守皇權不下縣的原則管治，天高皇帝遠，鄭縣令實際上便是江上縣的天，大大小小的事務均由他一枝筆決斷。
今日中午時分，鎮上一身紅衣的老媒婆曾到蘇家替鄭員外提親，被蘇母趕走！也許因父親過世早，蘇子昂年歲雖小，內心卻十分敏銳，身在小湖中嬉水，卻一直隱隱擔心鄭員外節外生枝，欺侮母親和蘇子青。
暮色更濃，蟬兒陷在樹葉中拚命鳴唱著夏日情歌，腳下黃土小徑蜿蜒曲折，兩邊枯柴垛上掛滿綠色的小葫蘆，蘇子昂乘著涼風，疾步向家中奔去。
蘇家位於桃花小鎮的北首，一座以黑磚為牆的獨門宅院，經過蘇母和蘇子母的精心收拾，小院內外幹淨整潔，一群家鵝聽到蘇子昂熟悉的腳步聲，遠遠伸長脖子哦、餓、大叫著表示歡迎。
正屋中見不到熱氣騰騰的灶火，一把笤帚打散了把，孤零零的躺在屋門外。
“我回來了，人呢？”蘇子昂心中升起一股不安感，幾步衝進屋中，不見母親蘇氏，隻見姐姐蘇子青正在桌前擦試一柄寒光閃閃的短劍，這柄短劍一尺有餘，乃蘇父的唯一遺物，應是軍中代表功勳的象征。