在佛經裏有一個名詞，叫作“非人”，亦即“不是人”。原意是泛稱天、龍、夜叉、阿修羅等八部護法神，及其他鬼神眾。人類是人，當然不在非人之列。因此，一個人若被指為“非人”，是很嚴重的責備與輕視。什麼樣的行為、惡性，才會被貶為“非人”？有四種：
第一，忘恩負義的人，是非人
自古以來，感恩圖報就是值得歌頌的美德，因此“結草銜環”之類的故事，讓人津津樂道。倘若一個人受了他人的恩惠，不但不知感恩，反倒恩將仇報，就太過分了。《六度集經》說：“寧出水中浮草木上著陸地，不出無反複人也。劫財殺主，其惡可原；受恩圖逆，斯酷難陳。”恩將仇報者，比劫財殺主還可惡，比水草樹木還不如，因此，忘恩負義者不是人。
第二，敗事有餘的人，是非人
《孟子》說：“君子莫大乎與人為善。”君子最喜歡讚助他人的善事，如果有人不但不助成他人的好事，還嫉妒他人的成就，專門破壞別人的好事，專說他人的壞話，這種存心敗人好事的人，就不是人。
第三，助紂為虐的人，是非人
有一種人，原本就出身不好，卻又“行身惡行，行口惡行，行意惡行”。《雜阿含經》稱這種人為“從冥入冥”。現實社會上也有這種人，他們存心不正，看到別人做壞事，不僅不勸阻，甚至助紂為虐，或是顢頇愚癡，見人行惡，不知杜絕惡行，反而有樣學樣。這種助紂為虐、顢頇愚癡的人，也是非人。
第四，焦芽敗種的人，是非人
苗芽燒焦了，就不能活；種子敗壞了，也不能種植。佛陀曾批評不發大心行菩薩道，自私自利不願普度眾生，隻顧自己解脫的人為焦芽敗種，因為他們無法延續佛法慧命。若社會上的人都隻知明哲保身，不護公理，沒有正義，誰來維護正義？這些隻知維護自己利益，卻大歎社會風氣敗壞的人，也是焦芽敗種，也算是非人。
知恩圖報、助人為善，都是世間善行；不助紂為虐，不做焦芽敗種，即是有益社會團體。我們既是堂堂正正的人，就應避免成為這四種“非人”。