老子說：“人之大患，在吾有身。”人有個身體，要吃飯、要睡覺、要穿衣、要化妝、要盥洗、要便溺，甚至要營養、要運動、要保健。尤其為了這個身體，七情六欲、種種的欲望，要不斷地滿足他，實在很麻煩。其實，“人之大患”尚不止於此，以下四點，更可看出人的隱憂：
第一，能見秋毫，不見其睫
一個人，能看得見環境上的微塵、沙粒，乃至小小的羽毛、毫發等，卻看不到自己的睫毛。意思是說，人往往看得到別人小小的過失，卻看不到自己大大的缺點。平時眼睛所見，都是別人怎樣不對，如何不好，卻從來不曾好好地反觀自己。所以，人能看得見別人，卻不能認識自己，這是人的膚淺。
第二，能舉千鈞，不能自舉
人的力氣有大小之分，力氣小的人能舉20公斤、30公斤；力氣大的人能舉40公斤、50公斤，甚至大力士100公斤他都能舉得起來。但是即使是力大如牛的人，你叫他把自己舉起來，這是不可能的事，他舉不起來。意思是說，人有能力對抗外境，卻往往拿自己沒有辦法。不能做自己的主宰，這是人的悲哀。
第三，能取短利，不懼遠禍
貪圖近利，眼光短淺，這是人的大毛病。人經常隻顧近處的利益，不管背後潛藏的危機，隻要當下能夠得到利益，能夠獲得錢財就好，至於後果如何，完全不去考慮，因此，貪汙舞弊的事件層出不窮，此誠所謂“菩薩畏因，眾生畏果”。但是“人無遠慮，必有近憂”，你隻貪圖近處的短利，看不到未來的隱患，就會有大禍臨頭，這也是人的無知。
第四，能觀天下，不視己過
人可以遨遊天下，可以視察寰宇，可以到歐洲、澳洲、美洲等五大洲遊曆，可以看遍世界的各大奇觀，覽盡世界的美麗風景，甚至分析天下大事，得失利弊、縱橫捭闔，都能講得頭頭是道，但就是看不到自己的過失，這也是人的愚癡。
所以，“人之大患”歸結起來就是看不到自己的心，因此不能認識自己，當然就無法自我學習、自我進步、自我升華。人，應該要“不看外而看內，不看人而看己”。