在佛經裏經常把對人的教育，用馬來比喻。人和馬一樣，分成四等根性。上等的馬，不待騎乘的人揚鞭吼叫，隻要人一騎上去，它就奔馳了。次一等的馬，要你揚鞭、呼喝，它才懂得開始奔跑。再次一等的馬，要你拿鞭打它，它才肯走。甚至有的馬，你越是打它，它幹脆停下來，不走了。
人性也跟馬一樣，有的人不待你教，他會自己做人。有的人自己不會做人，不過你稍為點他一下，他就懂得如何做人了。有的人你教他，他心生反感，不肯受教。甚至最劣等的人，總要等到自己親身吃了苦、受過難，他才知道如何做人，但已太遲了。所以關於“人如馬性”，有四點意見：
第一，見鞭即驚是聖者
見到鞭子，就能驚覺，就肯奔馳，這是上等的良馬；如同聖人，見到生死、看到罪惡、體會無常，他就懂得應該要精進修道。
第二，觸毛才驚是賢士
有的馬，你必須揚鞭觸到它的毛，它才會驚覺。就如有的人要經過一番刻骨銘心的教訓，他才知道要學好，才懂得要上進，這也還算是個有道心的人。
第三，觸肉始驚是凡夫
有的馬，一定要你揚鞭，打到它的皮肉，讓它感到疼痛，它才肯奔跑。就如一般的凡夫，所謂不見棺材不掉淚，不到黃河心不死，這種人一定要等死到臨頭，他才知道要修行，所以“觸肉始驚”是凡夫。
第四，徹骨方驚是愚人
有的馬，必須打得它痛徹骨髓，打得它疼痛難受，它才知道奔馳。這就如同很多的罪犯，總要等到鋃鐺入獄，才悔不當初，所以，徹骨方驚是愚人。
人如馬性，馬有優劣，人有智愚。從馬的身上，可以反映出人的資質，你是聖者呢？是賢士呢？還是凡夫呢？或是愚人呢？不妨自我評價一番。